中國無民主，蓋指其缺乏第四第五兩點。即：遇事召開會議取決多數之習慣製度未立；劃清群己權界人己權界之習慣製度未立。前者可說就是缺乏政治上之民主；特別是民有、民享、民治三點中，缺乏民治(bythepeople)之一點。後者可說就是缺乏近代法律上之民主，特別是缺乏個人本位權利觀念。一句話總括：中國非無民主，但沒有西洋近代國家那樣的民主。
中西何為如是不同?曆史所示分明兩條路線。西洋之政治和法律，早於古代海國城邦見其端倪。其次，則基督教會又有千餘年更好陶冶：在教會之中，個個人都是同等的，直屬於團體；破除家長家族之間隔。最後則經過中古後期之自由都市，培養出近代國家。在近代國家穩定進步之中，乃更發展了其政治和法律。——這就是沿著集團生活偏勝所走出的一條脈路。但家族生活偏勝，又演為倫理社會如中國者，卻天然缺乏政治其事，法律其物。梁任公先生所指出，“中國有族民而無市民”，“有鄉自治而無市自治”(見第四章)，乍看似不得其解者，真乃有確見。中國鄉黨成於家族。鄉自治即族自治，依人而不依他，原不是真的集團(見第四章)。任公所述其家鄉自治狀況，(1)(梁任公《中國文化史》鄉治章述其家鄉自治概況，原文如次：吾鄉曰茶坑，距?門十餘裏之一島也。島中一山，依山麓為村落，居民約五千，吾梁氏約三千，居山之東麓，自為一保。餘、袁、聶等姓，分居環山之三麵為二保。故吾鄉總名亦稱三保。鄉沿各決於本保，其有關係三保共同利害者，則由三保聯治機關法決之。聯治機關曰“三保廟”，本保自治機關則吾梁氏宗祠“疊繩堂”。自治機關之最高權，由疊繩堂子孫年五十一歲以上之耆老會議掌之。未及年而有“功名”者(秀才監生以上)，亦得與焉。會議名曰“上祠堂”(聯治會議則名曰“上廟”)。本保大小事，皆以“上祠堂”決之。疊繩堂置值理四人至六人，以壯年專管會計，其人每年由耆老會議指定，但有連任至十餘年者。凡值理雖未及年，亦得列席於耆老會議。保長一人專以應官，身份甚卑，未及年者則不得列席耆老會議。耆老及值理皆名譽職，其特別權利隻在祭祀時領雙胙，及祠堂有宴飲時得入座。保長有俸給，每年每戶給米三千，名曰“保長米”，由保長親自沿門征收。耆老會議每年兩次，以春秋二祭之前一日行之。春祭會主要事項為指定來年值理，秋祭會主要事項為報告決算及新舊值理交代。故秋祭會時或延長至三四日。此外遇有重要事件發生，即臨時開會。大率每年開會總在二十次以上，農忙時較少，冬春之交最多。耆老總數常六七十人，但出席者每不及半數，有時僅數人亦開議，未滿五十歲者隻得立而旁聽，有大事或擠至數百人，堂前階下皆滿。亦常有發言者，但發言不當，輒被耆老訶斥。臨時會議其議題，以對於紛爭之調解或裁判為最多。每有紛爭，最初由親友耆老和解，不服則訴諸各房分祠，不服則訴諸疊繩堂，疊繩堂為一鄉最高法庭，不服則訟於官矣。然不服疊繩之判決而興訟，鄉人認為不道德，故行者極希。子弟犯法，如聚賭鬥毆之類，小者上祠堂申斥，大者在神龕前跪領鞭撲，再大者停胙一季或一年，更大者革胙。停胙者逾期即複，革胙者非經下次會議免除其罪，不得複胙。故革胙為極重刑罰。耕祠堂之田而拖欠租稅者停胙，完納後即複胙。犯竊盜罪者縛其人遊行全鄉，群兒共噪辱之，名曰“遊刑”。凡曾經遊刑者，最少停胙一年。有奸淫案發生，則取全鄉人所豢之豕悉行剌殺，將豕肉分配於全鄉人，而令犯罪之家償豕價，名曰“倒豬”。凡曾犯倒豬罪者，永遠革胙。祠堂主要收入為嚐田，各分祠皆有，疊繩堂最富，約七八頃。凡新淤積之沙田皆歸疊繩堂不得私有。嚐田由本祠子孫承耕之，而納租稅約十分之四於祠堂，名曰“兌田”，凡兌田皆於年末以競爭投標行之，但現兌此田不欠租者，次年大率繼續其兌耕權，不另投標。遇水旱風災則減租。凡減租之率，由耆老會議定之，其率便為私人田主減租之標準。支出以墳墓之拜掃、祠堂之祭祀為最主要。凡祭皆分胙肉，歲杪辭年所分獨多，各分祠皆然。故度歲時，雖至貧之家皆得豐飽。有鄉團，本保及三保聯治機關分任之，置槍購彈，分擔其費。團丁由壯年子弟誌願補充，但須得耆老會議之許可。團丁得領雙胙，槍由團丁保管(或數人共保管一槍)。盜賣者除追究賠償外，仍科以永遠革胙之嚴罰。槍彈由福堂值理保管之，鄉前有小運河，常淤塞，率三五年一浚治。每浚治，由祠堂供給物料，全鄉人自十八歲以上，五十一歲以下，皆服工役。惟耆老功名得免役，餘人不願到工或不能到工者，須納免役錢，祠堂雇人代之。遇有築提堰等工程亦然。凡不到工又不納免役錢者，受停胙之罰。鄉有蒙館三四所，大率借用各祠堂為教室，教師總是本鄉念過書的人。學費無定額，多者每年三十幾塊錢，少者幾升米。當教師者在祠堂得領雙胙。因領雙胙及借用祠堂故，其所負之義務，則本族兒童雖無力納錢米者，亦不得拒其附學。每年正月放燈，七月打醮，為鄉人主要公共娛樂。其費例由各人樂捐，不足則由疊繩堂包圓。每三年或五年演戲一次，其費大率由三保廟出四分之一，疊繩堂出四分之一，分祠堂及他種團體出四分之一，私人樂捐四分之一。鄉中有一頗饒趣味之組織，曰“江南會”，性質極類歐人之信用合作社。會之成立，以二十年或三十年為期，成立後三年或五年開始抽簽還本，先還者得利少，後還者得利多。所得利息，除每歲杪分胙及大宴會所費外，悉分配於會員(鄉中娛樂費，此種會常多捐)。會中值理，每年輪充，但得連任。值理無俸給，所享者惟雙胙權利。三十年前，吾鄉盛時，此種會有三四個之多。鄉中勤儉子弟得此等會之信用，以赤貧起家而致中產者蓋不少。又有一種組織頗類消費合作社或販賣合作社者。吾鄉農民所需主要之肥料曰“麻麩”，常有若幹家相約以較廉價購入大量之麻麩，薄取其利以分配於會員。吾鄉主要產品曰“葵扇”，曰柑，常有若幹家相約聯合售出，得較高之價，會中亦抽其所入之若幹。此等會臨時結合者多，亦有繼續至數年以上者。會中所得，除捐助娛樂費外，大率每年終，盡數擴充分胙之用。各分祠及各種私會之組織，大率模仿疊繩堂。三保廟則取疊繩堂之組織而擴大之。然而鄉治之實權，則什九操諸疊繩堂之耆老會議及值理。