是什麼?前曾說“生命充實那鬆開的空隙，而自顯其用，是為心”(見第七章)。不過心不一直對外，還是要通過官體其用始顯。中國人氣候適應力之強，不強於身而強於心，猶惜其身不夠健全，否則將表現更好。西洋人之所以不逮，非緣其外麵工具(身體及方法)不夠，而是其裏麵容積不夠，以致沒有回旋餘地。雖韌性及彈性包含甚廣，此第就其一端而言其理。然大體說，其他一切亦無不根本在此。蓋西洋人多向外作理會而發達了工具。中國人多向裏作理會而涵養了生命。論工具，中國不如西洋，論生命，西洋又不如中國。此其大較也。
第十點“圓熟老到”，為我民族性總括的特征，含義甚豐，難於分說說明。然讀者卻亦不難看出其與本書所論中國文化是成熟非幼稚，是精深非粗淺者之相合。同時亦就知道一切固執社會發展史，抱持文化階梯觀，認定中國落後於英美蘇聯一二階段者，顯然不對。但我們亦初不否認英美蘇聯在某些地方為先進。即由此先進後進之參差互見，吾人是有中國文化為人類文化早熟之論斷。所謂“不露圭角而具有最大之適應性及潛力”，則又其所成熟在內不在外，在生命本身不在生活工具之證明。反觀今日西洋人正有自己不能適應其文明進步之苦，都市中精神病患者日益加多，則其所成就在外不在內，在生活工具不在生命本身，又彰彰也。
末後要論到第一點“自私自利”。潘光旦先生曾以為這是遺傳的。他欣賞人文地理學者亨丁頓(EllisHuntington)以自然淘汰和人口移殖來說明中國民族性(1)(見潘著《民族特性與民族衛生》，商務版。)。說是中國數千年不斷水旱災荒，唯自私心強者易得存活殖種，不然則滅亡，遂淘汰而得此結果。我們實在不敢深信。很顯然地是潘先生本其優生學研究，隻向遺傳上著眼，根本沒有明白中國社會構造之特殊，及其如何陶鑄了中國人的第二天性--習慣。Z本書於中西兩方社會生活之不同，再三致意，其間中西第一對照圖(見第五章)，第二對照圖(見第九章)，讀者最不可忘記。如圖所示：從一個人到他可能有之最大社會關係，約劃為四級，在西洋人生活中意識中最占地位者，為個人及團體兩級，而在中國人卻為家庭及天下兩級。團體與個人，在西洋儼然兩個實體，而家庭幾若為虛位，中國人卻從中間就家庭關係推廣發揮，以倫理組織社會，消融了個人與團體這兩端。--這兩端好像俱非他所有。必胸中了然於此不同，而後於此一問題的曲折，乃可望辨察明白。--
(一)中國人因集團生活之缺乏，而缺乏公共觀念，缺乏紀律習慣，缺乏組織能力，缺乏法治精神(見第四章)，一句話總括，缺乏為營團體生活所必需的那些品德--公德。其所以被人看做自私自利多半為此。西洋人之有公德亦不是天生的。既鍛煉於血的鬥爭，又培養於日常生活，其開端蓋在宗教組織，而從中古都市自主以還乃大為成功(見第三章)。
(二)公德所由養成，端在公私利害之一致，為公即所以為私，為私亦勢須為公。譬如在國際經濟競爭下，一個國民總要用他的國貨，這固然可以說他愛國，但他卻亦正是要鞏固他的生計。又如在政黨選舉競爭下，一個黨員為他的黨而奔走，這固然可以說他忠黨，但他卻亦正是在爭取他的前途。往時教徒於其教會，手工業者於其行會，近代產業工人於其階級組織……其例甚多不必番數。總之，公與私相合而不相離，積久而行乎自然。反之，如其公私恒若兩回事，為公就要廢私，為私不免害公，在那種情勢下斷無法養成公德。所以徑不妨說，西洋人的公德正是由自私而養成。
(三)假若說西洋人公德之養成，隻是順乎人情自然，無所謂自私，那在我完全讚成。但我卻要提出說，中國人沒有養成公德，同樣亦隻是人情自然，而無所謂自私。人總不能離社會而生活是一定的，但社會結構彼此卻不定相同。西洋人所不能離者是其自古及今種種團體組織，中國人所不能離者是其若近若遠種種倫理關係。倫理所不同於團體者，不劃定範圍，更不作對抗，而推近以及遠，又引遠而入近。中國人說近就是身家，說遠就是天下，而其歸趣則在“四海兄弟”、“天下一家”。此其精神寧不偉大?豈有什麼自私?然而可惜是小起來太少，大起來又太大--大到沒有邊際，抓亦抓不著，靠亦靠不得，真所謂“大而無當”。不像西洋人小不至身家，大不至天下，有個適中的範圍，公私合成一片，正好培養公德。其公德所以沒有養成在此，似乎並無應受譴責之處。要知不能離團體而生活者，就養成其團體生活所必需的習慣，不能離倫理而生活者，就養成其倫理生活所必需的習慣。同時，各於其所不必需者，每每不習慣之。中國人不習於愛國合群，正亦猶西洋人之不習於孝親敬長。夫何足怪?然而於不習孝親敬長者不聞有譏，於不習愛國合群者則人人詬病，此無他。逢到今天急切需要國家意識團體行動，而他偏偏不會，且狃於積習，惰性難改而已。生命是活的，時勢不同，隨時宜為新適應。責他今天還在各顧身家，照顧親戚故舊為自私，誠不為過，但若說中國人一向就在自私自利中生活了數千年，則是笑話!一味自私便是“反社會的行為”，將不適於任何社會生活，一民族果真有此症候，早不能存在於天壤間，又何以解於我民族生命延續之久，延擴之大，為其他民族所莫得而比?說自私自利是中國民族性者，殊覺無據。中國人並不見得比西洋人格外自私。