下家臣的武道。從異鄉的傳教士，到本地城防的改進。
這樣的他，怎麼看，也不像十五的樣子。_
他的父親留他在此，信賴重用之外，一則因為他外傷未愈，不宜長途跋涉；二則，也有拿新地給他試展手腳的意思。此處新地並非重城，不比老本，可換一種方式而言，若是有所錯失，也不是什麼大事。
但......_
他抬頭望向院中的柿樹。小紅燈籠一個個，壓彎了枝條。深秋了。在春天受到戰火蹂躪的土地，現在已經看不出曾經的淩亂和頹敗。比起去年，街上更加繁榮，不大的貿易區甚至有些擁擠。
侍女端上供客人享用的食物，守在對麵的忍者一一驗過。
他麵無表情地看著，一邊恪守職責，一邊專注聽著屋內他的聲音。
應對自如，遊刃有餘。
跟在他身邊這麼多年，現今，他卻忽然覺得惶恐了。
因為無法參透的陌生，因為他的太過優異。
他沒有瞞他，所以他比別人清楚明白。而正因為他清楚明白，他才惶惑不安。
"信一。"他偷得半日閑，在看落日。
"在。"他自然陪他看。_
"你怎麼了，因為秋天到了，所以開始憂鬱了嗎？"
"......"憂鬱？
"嗯？"他稍揚聲催問了句。
"茶具......"質地不好，而且舊了。他的目光落到他麵前的瓷器上，有兩個杯子因為年初的混亂而略有缺損，"要換一套嗎？"
拜新的領主所賜，今年賣瓷器的也比往常多，應該能挑到不少好的。
"茶具是用來盛茶的。"他看了他一會，沏了一杯推到他麵前，"你很在乎杯子的顏色嗎？"
"用來招待客人的那樣的比較好。"他沒有發覺自己出乎異常的別扭，以往，他從來不會嚐試和他唱反調。
"信一......"他靜默著注視他半晌，輕笑起來，"原本，的確想趁著什麼閑暇的時候，去街上看看的。瓷器和絲綢，或者別的什麼，也該為母親大人挑選生辰禮物了。現在，我不敢去了。"
"......"為什麼？
"有人懷疑自己會被人嫌棄。"他垂眼，湊近他，逼著他一點點往後倒，"多疑又別扭的家夥......該怎麼辦好呢？"
他不知如何回答。因為看不到他碎發下的神色，他心中的惶惑擴大，隻是一點點往後膝行退去。
"你......"他終於沒法再傾身側倒，隻得拿手支了重心。笑意忽然露出了悲傷，他的語調卻出奇的平靜，"似乎......很希望另一個人來沾染我的身子？"
他被他簡簡單單一句問倒，無話可答。
他等了片刻，驟然起身而去。
衣袂所及之處，杯茶傾倒，瓷器碎了一地。
他依舊跪坐在原地。
落日收走了最後一絲陽光，涼如水的夜色中，遠遠近近的燈火，隱隱約約照出麵前一片破碎狼藉。
他依舊有條不紊地處理事務，修習武道，隻是開始挑剔食物。
因為挑剔得實在不算乖戾，仆人之間傳開這小小變化後，大多隻是覺得，自家的主子終於有了些少年人摸樣。
他卻清楚，他之前從來不會如此。好幾次他想說些什麼，又總是在最後關頭止步。
秋一日日深去，他上街為母親挑選了生辰禮物，卻不再於偶爾空閑的時候看落日。
他越來越不安，卻也越來越踟躕。手上收拾碎瓷時劃傷的小口子已經脫疤，心中的沉重和哀傷更加作痛潰爛。