深泓記得懷敏皇後那時抿著嘴，一言不發。她到死也沒有發出一聲哀求，隻是在望向深泓時，眼中隱隱乞憐——那不是為她自己，而是為她懷中的兒子。深泓動了惻隱之心。當端妃揮去劍上的血跡，把冰洗交給深泓時，他收劍入鞘，而不是像端妃期待的那樣直刺他弟弟秀王的胸膛。
“我饒他不死，到皇極寺修行。”深泓說話的口氣不容置疑。
這個決定留了秀王一條生路，卻讓他在一天夜裏銷聲匿跡，很快帶著不知怎樣聚集起來的叛黨占據了北部數郡。深泓不能容忍國家就此分成兩個陣營，決定親自去解決這個問題。皇太後因此嘲笑深泓：“你放了自己的兄弟，現在要去殺死更多人的兄弟。其中還包括你自己的。”深泓安然道：“盡管如此，我那時還是要放過他——他會不會變亂，尚未可知。他是我弟弟，卻是確鑿無疑。”
“那麼我不僅高估了陛下的善心，還高估了陛下的眼力。”皇太後冷冷地說，“‘尚未可知’？……他會叛亂，幾乎是人盡皆知！”
“就算如此——我的宮廷裏絕不能容忍血肉相殘。”深泓說，“皇後的堂姐妹免去一死，流放樵城。”
若星立刻跪下來謝他的恩典。而皇太後又是一聲冷笑：“陛下真是個仁君，對待罪人，比別人對我們要好得多呢！”宣城是最差的歸宿，而樵城相對易於安身。
“太後似乎忘了，那也是您的侄女。”深泓緩緩地說。
“我沒忘記，我的侄女都是一些可怕的人。”皇太後麵無表情地回應他，完全不顧若星這個侄女就在一旁跪著。
難得若星聽了這些話之後，臉上全無一點難堪，反而更加屏息凝神，恭敬地聆聽皇太後教訓。
深泓帶著期待看了他母親一眼。他不希望看到在這時候，曾經一起於宣城共度淒寒歲月的三人，仿佛各自獨立一角危冰之上，彼此虎視眈眈。皇太後明白他的心思，冷笑一聲，遣退皇後。
“你知道，人的改變比任何變化都可怕。”皇太後對她兒子說，“我們已經不再是端妃、梁王和梁王妃，不再是為了同一個目的，一起努力要回到這裏的那三個人。那個讓我們三人聯係在一起的宏願，已經實現，你終於君臨天下。一個願望實現之後，人們就會有更多的願望。現在，我們三個都要為自己的願望而活了。”她和藹地看了看年輕的君王，微微一笑，“你的父親隻有一點讓我由衷佩服——他從來不把素氏的女人當作知己，寧可忍受內心孤獨，也不選擇愛上素氏。”
“我並沒有愛上她。”深泓緩緩地說，“我從來不明白那種感情。”
皇太後深深注視他，目光不知是安心還是遺憾，最後隻點點頭說：“好。還是那句老話——寡情少難，多情多艱……”
深泓離開太後的宮殿，在花園的小徑上看到他年輕的妻子。若星的儀容光豔照人，神情柔和典雅，連淺淺一笑的笑渦當中都滿含體諒。無論何時看到她，深泓都對自己說：這真是個無可挑剔的皇後。
周圍人退下之後，她上前挽住他的手臂，輕聲說：“多好的花園！”
“與你一直想要的，有幾分相似？”深泓柔聲問。
她仰頭，星眸中閃爍著慧黠：“到明年春天，就會一模一樣。”