「皇七子......」轉眼間，所有部屬紛紛在他的身邊跪下，「卑職等求求您了......」
求他？不，是逼他。
窒人的死寂盤旋在朵湛的身上，他茫然地看著眾人期待著他的眼神，也看著城民們充滿悸怖的雙眼。他該拿這些人怎麼辦？活活的燒死他們？他辦不到；叫部屬們先殺了他們？那樣他們還得再受刀劍之苦。
「拿毒來。」過了很久，他終於開口。
「毒？」
他別過眼，用力喘熄，「別讓他們痛苦，在焚城之前給他們服下......」
在城民的眼中，朵湛看見他們眼底的希望漸漸淡了，最後籠罩上橫豎都逃不掉一死的淚光，眼看著地上的城民一被喂下摻了毒的水酒，有些是被迫的，有些則是心懷感謝，有些則在瀕死前掙紮。
「幫我......」一名服下毒的男子緊揪住朵湛的腳，因毒性發作而痛苦地漲紫了一張臉龐。
死得太慢，太折磨了。
不假思索也沒有猶豫，朵湛麵無表情地抽出腰際的佩刀，一刀刺向男子的胸膛成全他，但順著刀勢，腥甜而溫暖的血，像有生命的小蛇爬上他的腳邊，令血光中的他微微一怔，硬生生地止住手中未竟的刀勢。
他在做什麼？
為結束痛苦而讓他人更痛苦？為結束血腥而更血腥？
在成全之下殺人，他成全了什麼？也許，他本來就是想這麼做的，隻是他不想表露出來，不想讓人知道他的內心裏其實也是無情的，他隻是需要有人給他一個借口或是理由，好來掩飾他的罪愆，好來讓他的內疚合理化，他隻是想成全他滿腔虛偽的仁義道德而已。
胸口灼灼燙熱，全身的血液集中在腦海裏翻湧，他赫然發現他在血光中看見自己擁有更多的殺意，和一份不該有的痛筷感，這令他感到心慌，好想快點結束眼前的這一切，就這樣一把火燒光它，隨手拈熄這些生靈的生命，再把這些蓋在記憶底下，當作從沒發生過，可是他初開殺戒的雙手卻動不了。
動不了，即使腳邊的男子發出淒厲的哀號，甚至緊捉住他的腳，十指緊緊陷入他的腿際，將他抓得皮開肉綻血跡斑斑以發泄此刻所受的痛苦，朵湛就是僵直著身體，整個人動不了。
鐵勒的大掌驀地覆上他的手，在刀柄上用力一使勁，一刀直剖至心房，俐落地讓那名男子在眨眼之間迅即斷氣，快得連一點痛苦也沒有。
低首看著腳邊死去的男子，朵湛的眼瞳沒有焦距。
「你愈仁慈，也就愈殘忍。」鐵勒氣急敗壞地捉緊他的雙臂用力搖晃，「而你最殘忍的，就是你的仁慈！」毒殺他們？為什麼不一刀給他們個痛快？
朵湛惶惶顛退了幾步，像個被看穿的人。
「不要躲！」鐵勒厲聲要他麵對，「你以為雙手不沾血就不罪惡嗎？你以為袖手旁觀就表示你沒有參與嗎？」
圖窮匕現，在鐵勒的眼眸下，他才知道自己是個什麼樣的人，而那被揭穿的現實，卻是那麼難以接受，他不想承認他是這樣的人，更懊悔他曾下了那個毒殺的命令，隻因那道命令，它引出了一切。
命部屬飛快地速決那些毒發的人後，鐵勒將他扯出城外，在他腦中一片空白時大聲地在他耳邊喝令。
「下令！」
朵湛無意識地低語，「點火......」
望著被衝天烈焰一點一點吞噬焚燒的襄城，在朵湛的胸臆裏，好象有種東西也隨著那座城被燒盡了。
殺一人，保蒼生，他殺了那麼多人，就能換得這個國家永遠的安康太平嗎，為了大我，他可以犧牲一座襄城的城民，那往後當他站在朝野上時，他若認為他理壯，而他人理虧，為成就那所謂的大義，他又會去犧牲誰？