和尚聽見腳步聲，衝他微微頷首，淡笑道："蛇妖與我見解不同，孰是孰非，理應見個真章。"那妖怪用手揉了揉後頸，明明被捆了好幾日，桀驁不馴的脾氣倒越來越大，聞言左右掌心一抵，突然挾一陣妖風撲了上來。
和尚仍是沈靜如水，直到魏晴嵐近了，才一撩僧擺下擺，右腳踏在一根杯口粗細的碧竹上，左腳隨即往左一蹬，借著竹枝的韌勁，兔起鶻落間往上竄了丈許，聲音從上方悠悠傳來："施主，煩請後退五步。"
常洪嘉呆看著魏晴嵐也朝上一躍，等到真要退了，頭頂已簌簌落了一陣竹葉細雨，每一片葉子都通體碧綠，仿佛有一注沸水，泡得茶葉沈浮舒卷，從高處盤旋而下，把視線遮了七八分。
他一手去擋落葉，一手扶著竹枝，隻聽見和尚在半空悠然道："蛇妖，助人者自助。"另一頭卻是魏晴嵐聽不出抑揚頓挫的腹語聲："紅塵便是苦海，那麽多人，哪裏助得過來？"
對答之間，隻聽見風聲颯颯，人影分合，手上已過了四五招。和尚聲音平和，依然是娓娓道來："我輩雖以度眾生為願，但落到小處，助相遇之人，不過舉手之勞。對你而言，又有何難？"
那妖怪嗤了一聲，舉手如風，依稀看見他墨綠色的衣影一掠："明明是你說的，富貴貧賤都是自身果報，自己不消受，還要我去助，難道不是違了你的佛法？"
和尚從容避開，右手攀住青竹，腳在竹枝上一點，騰躍間又避過魏晴嵐的掃腿："你若真助得了他，說明他冥冥之中該有此善報。心懷慈悲，總不為過。"
"要是他們反咬你一口呢？要是他們恩將仇報？"
"助人怎能求報。"
常洪嘉在竹下見他們各執己見，人影乍分乍合，已看不真切，急急勸了幾句，卻無人肯聽。此時忽聽和尚溫聲道："既然如此，還像過去那樣，登頂即是我對。"
"落地即是我對。"
常洪嘉怔然立在竹下，看見魏晴嵐雙腿絞著一根細竹停在半空，額角出汗，胸口起伏，明明落了敗象，眼睛卻湛然發光，眼底有一抹藏得極深的喜色，種種悲痛眷戀失而複得酣醉沈迷，都在那雙深綠如墨的眼眸中，再想細看的時候，那妖怪已轉過身去，跟著那和尚向上振臂一躍。
僧袍被風鼓滿、念珠劈啪作響間，和尚往上又攀了兩丈，眼看著碧竹頂端近在咫尺，魏晴嵐猛地伸手去拽，仍差著數寸，晃了兩下竹幹，也於事無補，無計可施之下，一掌將翠竹劈折。
那和尚這才直直往下墜去，到在半空中方身形一轉，僧袍下擺一揚，人已攀住另一根竹枝，再次往上攀爬。魏晴嵐已覓得訣竅，瞅個空檔，手肘一拐，將翠竹擊折，待和尚上了第三根竹子，複伸手一擰，輕易將竹幹擰裂，一根根竹片縱向斷開，嘩的一聲向一旁倒去。
隻是這一次，和尚還順著碧綠竹幹向前疾步而行。倒下的竹身很快撞在了亭亭而生的另外幾株成竹上，群竹簌簌搖擺，竟把這墜落之勢緩了一緩，斷竹緊接著又是一偏，倒在辛夷樹樹幹上，恰好卡進繁茂的枝杈。
那和尚僧袖向後一甩，竟是負著雙手，腳下不停，片刻之間便站在了那株翠竹盡頭。四麵八方，都是葳蕤蔥蘢的鳳尾竹，比肩而生，聚而成林。他就這樣靜靜站了一會，才淡笑著回過頭來，視線落在那妖怪臉上。
他果然仍是憤憤不平，橫眉豎目，輸得不情不願。
和尚看了幾眼，笑意似乎濃了幾分，溫聲道："孤竹雖斷，所扶者眾，故能不倒。"
"蛇妖，助人者自助，我為助眾生，自有眾生助我。我向四麵八方而