。明明雙眼酸澀，臉上卻不由自主泛起笑容："洪嘉當真是……一心為穀主著想。"
那妖怪細細看了一陣，不但未妥協，眼中慢慢浮起敵意，一字一字道："這裏才是真的。"
常洪嘉一鞠至地，顫聲笑說："請穀主信我一回。"
那妖怪臉上多有不耐："是你不信我，不信便走，我看著煩心。"
他頓了頓，才低聲道："信就留著，了不起我把齋飯也分你一份，讓你在樹下睡，入夜後多的是虎豹豺狼，有我在，就用不著怕。"
他忽然笑了一下："你信不信我？"
常洪嘉臉上沒有半點血色，木然聽著，眼睛越發酸脹。不知想到什麽，竟是快步走到幾根斷竹前，勉力拾起一根輕的，去頭斷尾，用力折去枝葉，隻留下光禿禿的一節。
魏晴嵐吃了一驚，用腹語問："你做什麽？"說話間，常洪嘉已把那節斷竹舉了起來，苦笑道："穀主請看，若這是真的，洪嘉便活不成，若是假的，便死不了！"
魏晴嵐眉頭緊鎖，見他語無倫次，正要出聲嘲諷幾句，突然看見常洪嘉雙手都握在竹身上，將尖銳的斷口轉向腹部，猛地捅了進去。
那妖怪嚇得瞪大了眼睛，驟然掙紮了起來，喉嚨中嗬嗬有聲，真以為他要死了。再細看時，卻發現常洪嘉手持斷竹，搖搖晃晃的卻沒有倒，掙紮半晌，又自己握緊竹節，慢慢從體內拔了出來。創口雖是血如泉湧，片刻後，就漸漸止了血。
兩人之中，仍是常洪嘉先定下神。他仿佛了卻了心頭一樁大事，隨意擦去額上冷汗，輕輕笑說："穀主，你看，此處真是幻境。"
魏晴嵐這才吐出一口涼氣，驚疑不定地看著他，一出聲，說的卻是："你用的是什麽妖術？"
常洪嘉如遭雷殛一般，眼睛呆呆看著那人，一絲疲憊之色藏也藏不住。不多時，那和尚拎著食盒來了，見他二人遙遙對峙，各懷心思，隻是笑了笑，立在樹下，神態悠然地和魏晴嵐論起佛法來。常洪嘉往後退了四五步，無一人朝這邊望來，當年一景一物曆曆重現，圓融一體，都似真的，隻有他硬闖進來，像是魚入沙。
他一路滿無目的地往前直走，從竹枝掩映的無路處硬穿過去，寂寂竹林中，隻聽見他一個人疲乏欲死，氣喘噓噓，撥開竹葉的聲音。也不知道走了多久，日頭微微西斜，常洪嘉突然停住腳步。這片竹林竟被他走到末路，翠綠竹林如同被大斧硬生生削去，呈一字斷開，再往前數步，探頭看去，下方是無底淵，頭頂萬丈天幕至此而終，仿佛站在了天地盡頭。
常洪嘉呆立良久，才猛然醒悟，這裏便是魏晴嵐幻境未編造到的地方。
若是能帶他，到此處看一眼……
一念轉過，便隻想早一步回到那株辛夷樹下，將魏晴嵐哄騙到此地。
孰料未走出兩三步，腰間突然一緊，人仿佛被繩索拖拽，頭重腳輕地往後倒退了兩步，沒等回過神來，就被一股氣勁直直地拖向地底。
原本堅實的地麵，被繩索拽行的時候，竟如同虛設，頃刻間土已沒過腰腹。
就在這千鈞一發之際，常洪嘉陡然醒悟，這分明是沙池外的人沒到三日便拽動了繩索。
好一個撲朔顛倒的幻境！連天地之經緯都與外界相背，沙池上的平地，在幻境中倒成了或登天或隧地的歧路，若不是有人以繩相拽，凡人斷然出去不得，這樣一想，不由心驚膽寒。
然而轉念的功夫，常洪嘉便憶起魏晴嵐，隻差一步就能帶他出去，無論如何不願就此作罷，血氣上湧間，竟是摸索著去解腰間繩索，一時解不開，用力一扯，硬生生將繩索撕作兩截，被人拖拽的去勢這才止了。