全是一場夢。
·······························從秋末奔波到嚴冬，縱使是溫暖的江南，也偶有幾場凍壞人的大雪。尋人成了最困難的事。茫茫人海，如何找起？就算是當地人也沒能提供任何有用的消息。畢竟這幾年海上貿易興盛，遷居來蘇州或福州沿海的人成千上萬戶，你想從中間找出一名商戶，談何容易？這年回又不是大富大貴之流，沒人會留心的。
徒勞無功的往返福州、蘇州之間，轉眼已是鄭和第三次下西洋的日子了。
元家姊弟來到劉家港，對著上百艘巨大的船傻眼。光是隸屬於朝廷的船隻就有六十來艘，每一艘船據說可搭乘五百餘人，可見巨大到什麽程度。
港口人潮擁濟，搬貨的、送行的、叫賣的，以及朝廷二萬將士將能夠站立的地方塞得連喘口氣都艱難。
「請問這位大哥，趙家商船在哪邊？」元再虹扯住一名船工問。
忙碌不堪的船工不耐煩的抬抬下巴：「那邊。」方向是港口的北方。
好！用力在人潮中擠出一條能夠步行的路，他緊抓著姊姊沒命地衝。每跨出一步，就是一個希望。
他們並不確定年回是否會在趙大爺的船上，但至少他們相熟，會清楚他的下落吧。
「再半個時辰，即將啟航，大夥手腳俐落些，沒事的人就先上船——」從北到南，一群負責報告時間的人洪聲齊喊。
「再虹、再虹！別走了，咱們別找了……」元初虹腳步跟踏，不若小弟的著急，她隻覺得意冷。不可能找到的，不可能的。
「姊，既然來了，他又近在咫尺，為何不找？別擔心，我一定幫你找到！」元再虹比姊姊有信心多了。
「可……可是……也許他已經不想……」近君情怯，向來明快精悍的心，也在感情裏化為自卑自慚，沒有任何勇往直前的信心。
「不管啦，管他有沒有，那總要麵對麵問了才知道！你現在退縮個什麽勁兒？如果他明說了不要你，那你再回家哭還不遲！」
一路問，一路往北鑽出生天，又走了好久，遠處報時的人又齊喊：「剩一刻，上船啦！閑雜人士退出黃繩外，不許越過——」
人潮嗡嗡然，又是一陣大騷動，送別的人哭天喊地，貨物未清點好的商家尖聲吆喝，每艘船上的大鼓咚咚擊出催聲，要同行者快快上來。
元再虹舉目四望，終於看到某艘大船上掛了個「趙」字幡，他狂喜的大叫；「姊，姊！快看，我們找到了！啊，那是李冬，那個搬貨的是李冬，咱們的同鄉，也是趙家的工人！」
元初虹沒能轉頭看過去，因為她的目光定在某一處，再也動不了，連聲音也發不出。
「姊，姊，我們快過去，別發呆啦！」元再虹跳腳，卻扯不動她，不知她在發什麽呆，順著她的眼光看過去，啊！是個賣糖漬的小販……「現在不是嘴饞的時候吧？我的姊姊——咦？！」然後，他也楞住了！
那端，買了好大一包桂花涼糖的年回正彎腰分送給幾個衣衫襤褸的小孩兒，他喜歡看到小孩兒心滿意足的笑容，一如他當年第一次吃到糖的表情相同。當他開始舍得花這種閑錢來犒賞自己時，見到身邊有窮人家的孩子，總會買些點心、糖漬送他們吃。
元初虹發出不聲音，隻能緊盯著他。他更黑更壯了，似乎也更高了，不變的是他那張敦厚的臉與微憨的笑容……她叫不出聲，元再虹可不，他吼了出來：「年回——」
數十尺之距，人牆隔成障礙，吼聲被吵雜消去些許，傳到年回那邊已模模糊糊，他抬頭張望四方