如若好好算一算，自進得南安縣以來，寥寥幾句對話，泰半都是他在求饒。“下官知罪”、“下官有錯”、“是下官不是”……無時無刻不在退讓，無時無刻不在疏遠。
顧明舉的笑容撐不住了，垂下眼看著始終不願直視自己的他：“你不想跟我說話？”
是問句，但是答案彼此心知肚明。
有一張俊秀麵孔的縣丞轉開了臉問：“大人還有何吩咐？”
高高坐在座上的顧明舉語調越發輕軟：“除了這個，你就沒有別的想跟我說的嗎？”
嚴鳳樓沈默了，視線死死釘著自己的膝頭。-_-!思-_-!兔-_-!在-_-!線-_-!閱-_-!讀-_-!
“比如，我為什麼要不停地鬧著換家具？”
“……”
“或者，我為什麼要欺負杜遠山？”
“……”
他自言自語地問，嚴鳳樓一言不發地聽。
直到屋裏又恢複了寂靜，尷尬的呼吸聲裏，嗓音沙啞的南安縣丞才緩緩開口：“為什麽來南安？”
嚴鳳樓比之前更瘦了，不知是政務操勞還是因為其他，看起來比前幾天顧明舉進城時更顯得消瘦憔悴。他穿的官服是舊的，多次洗漿之後，原先鮮豔的顏色變得黯淡，隱沒在桌椅家具錯落的陰影裏，越發顯得不真切。
顧明舉看著他瘦削的身影，臉上忽然湧現出一種怪異的神情：“如若我說，我是為了想抱你一次才來的，你信嗎？”
縱然一遍又一遍告訴自己要鎮定，但是嚴鳳樓的背脊還是禁不住震了一下。細小的動作落進顧明舉眼裏，勾起他一個淡淡的笑：“嚴鳳樓，我出京不是回鄉，停駐青州也不是臨時起意。我隻是為了來抱你。”
太坦白，坦白得像又一個戲弄他的玩笑。再一次地，在久經官場變故的顧明舉前麵，嚴鳳樓有了拂袖而去的衝動。
“顧明舉，你夠了！”他不顧尊卑衝口叫出他的名姓，午後的陽光透過格窗照上他的臉，依稀可以看到頰上升起的紅暈。
顧明舉眨眨眼，想個無辜的孩子般仰頭望著身前的男子：“我說了，是你不信。”
他有一雙澄如明鏡的眼，一望見底，裏頭寫滿真誠。嚴鳳樓卻清楚知道，實則真誠底下藏滿爾虞我詐。他盯著他的眼，一字一句陳述：“顧明舉，你我之間早已不存半點情誼。”
話音落下，像是公堂之上落下判決生死的判簽。刹那之間，顧明舉的臉上一下子閃過了什麽，卻快得叫人抓不住。
嚴鳳樓不願再同他繼續牽扯，轉身邁步離去。
背後，顧明舉已恢複了常態，話語間依舊盈盈帶笑：“至少還有同僚之誼，不是嗎？嚴大人。哈，對了，你可以辭官。這樣，我們就真的……真的不存半點情誼了。隻是，一旦如此，你澤被一方黎民的理想就不得實現了。我和百姓，在你心中孰輕孰重呢？鳳卿。”
過往太親密，他知道得太多，自己的軟肋全數被他摸得一清二楚。
嚴鳳樓握緊雙拳恨不能立刻回到自己的縣衙，走到門邊時，驀然聽到他無端端換了話題：“聽說近來嚴大人在辦一起命案。富家子弟強搶民女，迫人自盡是嗎？嘖嘖，想不到嚴縣丞治下的南安縣也有這等催人淚下的慘事。”
忍不住停下腳步回他一句：“顧大人看慣風浪，比之更淒涼的慘事也親身經曆無數。豈會因一個弱質民女而嗟歎？”