年輕的縣丞氣得瞪起眼睛半天不說話，顧明舉站到他身後，拿準力道，在他兩肩緩緩揉捏：“接著寫吧，你嚴縣丞的公文不寫完，南安縣的天就要塌了。”
“顧明舉，你存心來戲弄我。”被他按著肩膀發作不得，許是真的被公務攪擾得煩躁，嚴鳳樓恨得咬牙切齒。
“好好好，我不煩你。”在朝中素以性情陰晴不定著稱的顧侍郎大方讓步，隻是安靜了不到半刻又忍不住插嘴，“這裏，你不該這麽寫，口氣太硬，張知府會覺得你不把他放在眼裏。還有這裏，也該換個說法。”
翻過方才看的那些公文一一放到嚴鳳樓眼前，顧明舉一行一行指點給他聽：“這事是你的政績，你就不該如此輕描淡寫，辛苦就是辛苦，哪怕是七分辛苦，你也該寫成十分。”
“此文雖是向知府呈報公務，字裏行間也該對知府多加幾句讚美，敬問知府安好，甚者應邀他來南安巡視，使你能一盡關心孝敬之心。”
他擺出一副官場老手的姿態對著嚴鳳樓侃侃而談：“政績無非便是幾句吹噓，無中生有指鹿為馬的也不是新鮮事，你誇大上那麽一兩分又能怎樣？誰又能當真來看？旁人自己給自己送匾額豎豐碑，疏忽遺漏一概避而不談。你卻反著來，功績一筆帶過，倒是把過錯大書特書，待到吏部考核遴選官員時，他們不正好借著你的肩膀往上爬？”
嚴鳳樓執著筆不悅地說：“我隻求一個問心無愧。”
顧明舉看看手裏的紙，再看看他。紙張是白的，男子執筆的手也是白的，十指纖長，骨節分明。幹淨整潔的袖口被微微向上捋起，一截光潔細白的腕便落在了金子般的陽光裏，瑩潤仿佛上好的玉。
忍不住順勢而上細細打量，他的鳳卿有一張耐看的臉，眉峰平和，唇角微揚。談不上如何姿容絕世，也說不上怎麽驚絕天下，隻是看他在格窗下沈腕書寫的專心模樣，便會恍然間覺得靜好如畫。
這樣的人，做師爺不夠機敏，做商人尚欠世故，請進三清觀中研經修道又塵緣未斷，隻能擺進那巷子深處的學堂裏，做個外冷內熱的教書先生，清清淡淡一輩子，無富貴無權勢，但是也無風無雨無性命之憂。
他一手懊惱地撐著桌麵幾番欲言又止：“鳳卿，我知道你不會聽我的。但是你要記得，同性命相比，氣節傲骨根本什麽都不是。”
他殷殷關照他，如何麵對上司，如何應酬同僚，如何在官場為人處事：“恭維逢迎你是學不會了，但是也該學著怎麽明哲保身，別為了不相幹的人把自己的命搭進去。”
嚴鳳樓停了筆，慢慢扭過頭定定看他：“我怎麽覺得，你的口氣像是在交代後事？”
“是嗎？”這一次，反是他措手不及愣住。
嚴鳳樓的目光太犀利，箭一般筆直射來，好似能穿透眼瞳看到他的最深處：“顧明舉，你有事瞞我。”
顧明舉猛然一凜，神色霎那間幾度變幻：“我瞞著你的事多了，你指哪一件？”
他彎腰湊近嚴鳳樓，挑起眉梢綻出一個輕浮的笑，“既然如此，我就一並交代了吧。我雖無妻妾，不過有一二紅顏知己，我走之後，有勞鳳卿替我照顧。你先去告訴京城鳳儀樓的牡丹，說她確實是我心中所愛；再去秦淮河上的翠煙舫告訴裏頭的畫琴，若有來生，我願娶她；還有江南迎春院的楚楚，她是我此生見過的最美的女子；此外還有紅杏、柳絮、小憐……替我跟她們說，我喜歡她。對了，你要是能入宮，就去找……”