角瞟啊瞟，還是瞟見了他。那人若無其事地從地上爬起來，正拿著他的衣裳嘖嘖有聲地自戀：“不是寫得挺好看的麽？洗掉可惜了。”
恨不得奪過衣裳勒死他。
“誰能想到，聲名赫赫的顧侍郎年少時還有如此一麵。”他眯起眼幽幽歎息。天色逾陰沈，壘滿書冊的書架在地上投出巨大的陰影，將嚴鳳樓整個都罩了進去。門邊的少年抬起眼，卻從他臉上依稀看見一絲笑容。
“嗬，想不到，真的想不到……”像是由此記起了什麽，嚴鳳樓連歎幾個想不到。
“什麽？”唯恐驚擾了陷進記憶中的他，杜遠山低聲探問。
他緩緩轉過眼來，隻在杜遠山臉上掠過一掠，就偏到了依舊下著雨的門外：“想不到，他會成為現今這個樣子。可是轉念一想，卻又理所當然。”
世人都知曉，如今富貴通天的顧侍郎是窮苦出身。卻沒有幾人會知道，當初的顧明舉究竟窘迫到何種地步。
“他的父親是個木匠，靠為人打製家具為生。至於母親，在生下他之後就過世了。”官場上說，知己知彼百戰不殆。滿朝文武，沒有成千大概也有上百，沒有顧明舉不知道家世的。但是能詳知顧明舉的，大概全天下就唯有他嚴鳳樓一個了。
他伸手朝杜遠山招了招：“過來坐吧。我不想把他的事大聲嚷給所有人聽。”
杜遠山的腳步還是虛的，一步一步邁過來，迷迷瞪瞪地，感覺像是在夢裏。
嚴鳳樓默默看著，卻沒說什麽，隻是讓他隔著書桌，在窗口邊的一張椅上坐下：“別怕，也不是什麽丟人的事。他再小氣也不會因為這個把你滅口。”
杜遠山知道他是在故意說笑，勉強扯了扯臉皮，堪堪露出個難看的笑。
嚴鳳樓的笑卻真實得多，熹微的天光透過窗戶照到他臉上，一雙深潭般無波無緒的眼隱隱被映出幾許光彩：“他家境不好，一直都過得不容易。”
蒼梧是個窮地方，同蒼梧比起來，南安還能稱得上是富裕。窮鄉僻壤的地方，甚少會有人家打得起家具，所謂木匠也不過是幫著修修凳腳桌椅，一年難得有幾分收入。顧明舉的父親沒有再續弦，再者也湊不起來娶親的錢，於是父子二人始終相依為命。
童年時的事，顧明舉一直說得很少，隻說幸好莊裏的私塾是不收錢的，隻是先生的學問也好不到哪裏去，不過總算是學會了識文斷字。
讀書院的錢是顧明舉自己掙的。那年頭，嚴鳳樓還靠著家裏寄來的錢買書花銷。顧明舉已經跑遍了南安的大街小巷幫著人寫信畫畫，教哪家員外家的小少爺認字識數。偶爾，還會在酒肆飯館裏臨時做個跑堂，或是哪家商鋪裏幫著記賬叫賣。隻要能掙錢，沒什麽是顧明舉沒做過的，他甚至還瞞著書院在賭坊妓院裏做過跑腿小廝。
聖人說，萬般皆下品唯有讀書高。讀書人本不該跟那些下九流混在一起，但是都是血氣方剛的年紀，每每聽顧明舉繪聲繪色說起那些賭坊勾欄中的見聞，總招來一堆假清高的學子麵紅耳赤地聽。有人欣羨有人嗤之以鼻，說他敗壞了斯文。
這時他總不以為然，大模大樣拍一拍衣擺，挑了眉梢“切──”一聲冷哼：“清高又不能當飯吃。”
惹得嚴鳳樓拚命扯他的衣袖：“別說了，再大聲就把夫子喊來了。”
夜深人靜的時候，旁人都睡了。他又躡手躡腳鑽進他的被窩，肩膀抵著肩膀，湊在耳邊把那些不能見人的事湊在耳邊細細說給他聽，花娘墨一般烏黑的發，雪一般滑膩的腰，還有……屏風後婉轉起伏的女喬喘……