顧明舉死撐著：“我說的是你，你做什麼跟我提他？”
然後，再不管溫雅臣的回應，他徑直一人回到牆邊的草席上，對著滿滿一壁的刻痕，恍然仿佛入定的高僧：“他來了能落什麼好？讓那些眼紅他的人抓住把柄，告他個結黨營朋圖謀不軌？嗬，做靶子的滋味，我比你和他都更清楚。”
閉上眼，目光所及就是全然一片漆黑。破爛的草席及不上錦被繡枕，卻意外讓他睡得踏實。哪怕渾身傷口潰爛痛不欲生，隻消合上眼，就總能沉沉睡去。
夢見那時讀書，窗明幾淨的課堂，須發皆白的夫子，百無聊賴，那筆杆子悄悄去捅前麵那人的背，一而再，再而三。那人終於回頭，恰好吹來一陣風，吹亂了那人的發，吹散了桌上還未撰寫玩的詩集。雪白的紙“嘩啦啦”鋪滿一地。
他幸災樂禍地笑，顧明舉手忙腳亂去拾，抓起一張紙，落眼看到一行詩：晨起臨風一惆悵，通川湓水斷相聞。不知憶我因何事，昨夜三更夢見君。
這一年冬天，雨雪霏霏。當今天子再次久病不起。一夜間三次急召太醫，及至天明時分仍是緊閉雙目不得蘇醒。同是病倒的還有高相。老狐狸終是老了，任憑頭腦精明清醒勝過無數青年才俊，一把顫巍巍的老骨頭卻叫凜冽的北風吹得搖搖欲墜。朝堂之上，百官麵前，正值精壯之年的臨江王微笑著親手送他一支千年的老山參。
人們說，該到分勝負的時候了。
溫雅臣把消息告訴顧明舉。顧明舉盤腿坐在他的破席上：“我說，近來天牢怎麼進來了這麼多人。分文武兩班站一站，就能另起一個朝堂。”
溫雅臣沒好氣瞪他：“裏頭有不少還是你的熟人。”
“應該的。”扯了一根枯草叼進嘴裏，顧明舉不以為然：“他們笑話我的時候，就該想到，自己遲早也會有這麼一天。”
厭惡名利的溫少皺起了眉頭，顧明舉便不往下說了，轉過頭來繼續方才的話題。高相這回得的不是小病，雖說掙紮著可以下地，精神卻到底不如從前了，說來他也到了知天命的年紀，旁人含飴弄孫盡享天倫，他卻還在腥風血雨裏裏打拚。
善良的溫少搖頭感慨：“老頭過得也不容易。”
顧明舉卻冷笑：“老狐狸若是肯安分就不是老狐狸。他當年入朝的時候，渾身上下連件沒有補丁的衣服都沒有。能一步步爬到今時今日的地位，可是用身家性命換來的。以他的性子，將來如果不穿著黃袍入殮，就算死也不會閉眼。”
溫雅臣抱著臂膀說：“你和他壓根就是一種人。”
顧明舉也不惱，咬著草根撇了撇嘴：“他當年撂下引他為心腹的三王爺，臨陣倒戈，反助尚是四皇子的先帝登基，方成就下如今的基業。說起來，我確實不如他。”
謠傳說，高相年輕的時候曾有個青梅竹馬兩小無猜的表妹。中舉後，他指天為誓，飛黃騰達後，必用八抬大轎來取表妹過門。入京後的第二年，他果然喜氣洋洋成親，那大轎中抬的卻不是心愛的表妹，而是吏部尚書之女。
表妹是否確有其人，如今早已無人知曉。但是高相為求出人頭地的不擇手段，由此可見一斑。
溫雅臣聽完後問顧明舉：“你呢？若是眼下有人許諾能救你出去且官複原職既往不咎，隻要你能與他家的小姐成親。你願意嗎？”
“我當然願意。”酒盞停在了嘴邊，顧明舉歪過頭，大惑不解地看他，“不願意我就是傻子。”
溫雅臣追問：“真的？”