“請陛下明鑒。”
天子氣極，賜廷杖四十。
散朝時，眾人紛紛抬腳從他的身邊跨過。溫雅臣親眼看見他軟泥般孤身一人趴在地上，連起身都無能為力。忍不住走上前去攙他。
嚴鳳樓睜開眼：“原來是溫少，下官久仰大名。”額間轉瞬沁出層層冷汗。
笨手笨腳的搭起他一步步往宮外挪，溫雅臣口氣生硬：“放心吧，我不會告訴顧明舉的。”
咬牙強忍著劇痛，嚴鳳樓扭過臉，虛弱的給了他一個笑：“謝謝。”
握著他細瘦如柴的手臂，聽他疼的不住吸氣，溫雅臣倏然把頭轉到了另一邊。
三天後，傷勢未愈的嚴鳳樓一瘸一拐的站到了上朝的隊列裏。金殿上，他蹣跚出列：“臣要參吏部侍郎汪同書。”
龍廷震怒。
百官伏地，連稱惶恐。
獨留他一人不肯退讓：“請陛下明鑒！”
溫雅臣分明看見，他緋紅的官袍背後，早已被冷汗浸濕了一大片。
天子蒼白的病容硬生生的被氣到血紅。嚴鳳樓忤逆犯上，再領廷杖四十。
又過幾日，卻還是他。腳步比先前更虛浮，眸光卻更執著：“臣有本上奏。”
……
天佑二十六年仲春，汪同書伏法，高相如失一膀。
嚴鳳樓之名從此在朝中傳開。大庭廣眾之下，一直作壁上觀的臨江王笑容可掬的將他被枷的傷痕累累的手拉過：“嚴大人辛苦。”
旁人異樣的目光裏，嚴鳳樓不卑不亢，拱手施禮：“下官理所應得。”
長長的衣袖將所有表情盡數掩去。
過了些時日，有大臣聯名上表，懇請將罪臣顧明舉問斬以正視聽。
高相但笑不語。
臨江王越眾而出：“此事恐怕不妥。”
聖上遊移，經臨江王幾番勸說，最終作罷。
官場上開始暗暗留出一些傳言。臨江王對嚴鳳樓是有許諾的，隻要能成大事，彰皇子登位之時，便是顧明舉出獄之日。
高相那頭有人言之鑿鑿，顧明舉於南安就擒之時，親眼見他自嚴鳳樓的臥房裏走出來。群臣大嘩。一時蠻短流長。連擒拿顧明舉的地方都幾度變更，前天還說是屋外，昨天改成了屋內，到了今天一早，再有人提起，就變成了床第之間、嚴鳳樓的身上。
當時，顧明舉的那話兒還深深埋在嚴鳳樓的股間意猶未盡的進出，嚴鳳樓被他高舉著雙腿，嘴裏咿呀浪叫，汙穢不可入耳。
他們繪聲繪色的描述，床榻如何淩亂不堪，顧明舉和嚴鳳樓如何衣衫不整又如何醜態百出。言語生動細節精準，仿佛樁樁件件都是親眼所見。
溫雅臣聽了，笑的前俯後仰。
他們尤不察，一本正經的反問：“否則，那個嚴鳳樓是為了什麼？”
溫雅臣說：“或許僅僅是為了同窗之誼呢？”
眾人都愣了，睜大眼不可置信的看他，而後一個個笑的喘不過氣。這世間已經沒有人會相信，誰會單單隻為一個“情”字就甘願付出一切，乃至於自己的性命。
刻薄的朝官們毫不避諱地當著嚴鳳樓的麵談論：“看他神氣活現是個好端端的男兒郎，原來，是虛的。”
“哎？大人此言差矣。人家前頭是虛，後頭可別有洞天。”
“喲，你試過？”
“嗬嗬，你去天牢問問那位顧侍郎不就知道了。”
“你去問過？”
“哈哈哈哈哈……此中滋味，他就算告訴了你，你沒嚐過，又怎麼知道？”
好脾氣的溫少在一旁聽的慍怒：“你們有閑心在再這裏磕牙，無非是看現在顧明舉陷在天牢裏出不來也聽不見。天牢的大門天天開在那兒，指不定等等散朝的時候就有一個兩個被押進去同他做伴。二位有空閑就坐下來好好想一想前頭的汪同書，你們是家世高的過他，還是有個比他更位高權重的表叔？別到時候進去見了顧明舉，心裏頭連個準備都沒有。”
那兩個閑言立刻噤了聲，心虛的探過頭往溫雅臣身後看。嚴鳳樓正默不作聲的站在宮牆邊，眼神依舊散淡，石頭般冷硬的臉上不見半點悲喜。