灰蒙陰沉的空下，數丈寬的街上，人影寥寥。
臨街的屋簷下，蜷縮著些衣衫破爛，神情麻木的孩童。
連日的大雨，讓雲城的牙市顯得很冷清。
執墨的視線在那些孩童的臉上掠過，在心裏默默地數，又伸手將臨近的個小孩頭發上別著的稻草扶好，然後才縮回角落裏獨自坐著。勉強坐下，才感覺到身體有些發軟，喉間竄起陣陣的燥熱。
伸手捂住嘴唇，將那劇烈的咳嗽掩在喉嚨裏，幾乎要咳到斷氣般，才好不容易平複下來。
執墨有些昏沉地看眼隔著向個孩子躺在避風處的老乞婆。
大概是六十出頭的老乞婆，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，看起來和街上所有行乞的婆子沒有什麼區別，隻有那雙渾濁眼睛裏不時閃爍著的算計讓看起來有些不同。
並不是普通的乞婆，而是雲城西市上行事最狠辣的個牙婆，因姓陳，人都稱聲陳婆子，做得是販賣人口的行當。
沒錯，雲城西市並不是什麼集市，而是處牙市。
牙市在鳳霄的興起，也不過是近年的事情。
自打十年前，鳳霄常勝將軍闕端言戰死在東雲，鳳霄的疆土便不大太平，時常有些鄰國的軍隊闖入鳳霄境內燒殺搶掠，為保護家園，鳳霄那些身強體壯的兒們便拿起刀槍上戰場，隻留子在家耕作田地養家糊口。
子們向身嬌體弱，田地裏的事情自然做得不如子們強，年接年，戰火總是熄東邊燃西邊，停西邊又在南邊起，隨著時日漸久，田地裏的收成也日見稀薄，繳每年的兵糧之後便所剩無幾，為生計，守家的子們別無法，隻得將自家的兒賣入富家，做奴做仆以換取銀錢過活。
便是牙市的起因。
後來，大約是在常勝將軍闕端言戰死後的第四年，場洪水襲擊鳳宵大半的國境，於是，就有災民。雖然各州府都收容不少的災民，可是還有大片的災民流離在外。個時候，更多的人將自己的子嗣賣進有錢人家，牙市也就漸漸興旺起來，然後逐漸形成規模。
買人，賣人。
就是牙市裏的營生。
陳婆子的營生卻和別人有些不同。
別人家的孩子大多都是正經人家尋來的，賣的時候的也大多都是活契，般的牙婆隻是從中抽取少許的抽頭以做傭金。
而陳婆子手下的孩子，卻大多來曆不明。
雖然有人也曾經懷疑那些孩子是被偷蒙拐騙來的，但為因為陳婆子賣的都是死契，二來價錢又極賤，三來那些孩子們對於自己的身世來曆都是含含糊糊不清楚，也不好拿去見官。
時間久，的生意倒是比西市上其他牙婆的還都要紅火些。
執墨倒是不太清楚其他孩子，但是自己的事情卻是知道的清清楚楚的。
三個月前，在東雲邊境上座名叫常平的小村落裏，因為餓極，忍不住去偷農人地裏的作物用來充饑，卻不慎被人發現，被打個半死不活，然後被那農人賤賣給個路過的牙婆。
那牙婆雖然見病得昏沉，有些狐疑，但是因為價錢極賤，起貪念，就把買下，帶到鳳霄，隻是那時，已隱有病入膏肓的態勢，牙婆覺得晦氣，便尋個亂葬崗將扔在那裏任自生自滅。
也是命不該絕，當時陳婆子恰好路過，見還有氣，就給灌幾口草藥灰，竟讓緩過來。
當然，陳婆子並不是好心發善念，不過是見的皮相清秀，估摸著如果能夠救活，倒是可以做個無本的買賣得上幾串銅錢而已。
知道個之後，執墨倒也沒做什麼掙紮，反正孑然身，身無長物，陳婆子雖然心術不正卻也算是救命，樊姨教，滴水之恩當以湧泉相報，若是能以身體換幾個銅錢，也算是報答陳婆子的救命之恩，就兩不相欠，以後，的去與留，當由自己做主。更何況，跟在陳婆子身邊，雖然不能頓頓吃得飽，但至少不會餓肚子，總比個人到處飄蕩要好些。
想到裏，執墨的眼神透出少許的黯然。
從出生起，就沒有見過娘和爹，是娘親的心腹樊姨手照料長大，幾乎就是的母與父，然而，三年前，心力交瘁的樊姨卻因為感染傷寒長病不起，最後死在個不知名的小村裏。
樊姨病故後，按照的吩咐孤身從東雲前往鳳霄尋親。
然而，千裏迢迢，樊姨尚且無法做到的事，個六歲的娃又怎麼能夠達成？
三年來，餐風飲露，飽受人間冷暖，幾度險些丟掉性命，也不過是從東雲進入鳳霄而已，就拿如今的雲城來，距離樊姨所的涼都就有數千裏之遙。
按照幾年的經曆，著實不知道能在什麼時候回到那個應該稱作祖父的親人身邊。
有好幾次，曾經想去軍裏尋親。
幾年來，曾經無數次聽人起過娘親的名字，自然也知道雖然娘親已戰死東雲，但軍中還有些舊部，如果能夠找到們，那麼就不必走得麼辛苦。如今的邊境雖然已無大戰，但小戰卻始終不斷，各邊關城鎮中駐紮的軍營不在少數，雲城就有好幾個比較大的軍營，但是每當走到軍營門前時，樊姨臨終前的話卻又不斷地浮現在的腦海裏。