還得再出門一趟。幫我把換穿的衣服拿出來，啊，拿最近送來的『清朽葉』就好。」
「好的。您流了好多汗呢。要不要幫您準備沐浴的熱水？」
「這個嘛……不了，我沒有那麼多充裕的時間。隻要擦擦身體就好，我想要洗把臉跟手腳。」[私享家出品]
「馬上幫您準備。」
用送來的臉盆洗了臉和手，再衝衝腳，順便把頭髮也抹一抹重新綁好，連內衣也都換上新的，這才覺得心一陣清爽。
「把扇子跟懷紙給我。」
「在這裏。」
「不，我要剛才帶回來的懷紙。」
上麵寫著在右馬寮調查的事項。
「要不要替您準備車子？」
「不，不用了。我用走的去東三條就好。」
「您需要找人陪伴侍奉嗎？」
「誰都可以。」
「那麼，就找宗義來侍奉您可好？」
「是誰？」
「是我不久前成為家僕的遠房親戚。」
「喔。反應算是快的男人嗎？」
「來家裏工作的日子雖然補不長，但從來沒有犯過錯，口齒伶俐，也是個非常忠誠的人。」
國經心想，她應該是想要推薦自己的親戚，便回答道：「就交給你了。」
宗義是個年紀尚輕，卻有著如屋簷鬼瓦般顏麵的壯碩男人。
「晚上外出時很有用處哪。」
開玩笑地說宗義長相嚇人，但他似乎認為是褒賞，黝黑的臉頰很快就紅了起來。
「謝謝您的稱讚。」宗義恭敬又戰戰兢兢地說。
看到宗義老實又有些傻氣的樣子讓國經覺得好笑，沿路上為打發無聊就問起他的身世。
「你多大了？」
「已經十九歲了。」
「什麼，還這麼年輕啊。有學過武術嗎？」
「父親曾經是兵術的武者。」
「你說曾經，他已經過世了嗎？」
「已經過世很久了。」
「你來家裏多久了？」
「大概一個月左右。」
「做過哪些工作？」
「所有工作全部都有人帶著我做過。」
本以為他話很少，沒想到一問之下倒也回答得流利，讓國經不禁興致大增。
「多半都是做出勞力的工作吧？」
「若是替馬洗澡的工作，小的被稱讚說是動作最快的。」
「喔，你會照顧馬啊？我的『久米』很神經質吧。」
「它是一頭很聰明的馬。」
聽著宗義的回答，心裏頭越有一股衝動，國經立刻回頭看過去。那張鬼瓦露出奉承的笑容，讓國經覺得真是看到不該瞧的東西又轉頭回來。
「就是這裏。」國經停下腳步。
「冒昧請問少爺，這是哪位大人的邸第？」
「在原朝臣業平大人家。」
「小的知道了。」
宗義似乎相當熟練地上前請求開門，讓國經再次嚐到有種被背叛的感覺。
不……我不能隻靠著初次見麵，就直接判斷人家隻是個純樸的鄉下人。
覺得被稱讚時就臉紅開心，腦袋不差又細心，這也算是奉承吧……這表示這男人的個性原本就是如此。
大門很快就打開，國經踏入首次拜訪的業平大人邸第中。
邸第規模雖不大，卻是一座四處洋溢著雅致風格的住宅。負責帶路的侍女年經又漂亮，纖細的舉止處處散發出一股色香。
侍女帶著國經來到一座建築在涼爽池上，有著流水聲的高殿中，樹枝茂密地延伸到門邊的青色紅葉，讓夕陽增添一抹漂亮的影子。
業平大人就在門邊放置的書桌旁斜躺著。聽到侍女的聲音就撐起上半身來，在國經眼中看來，卻覺得他是故意擺出這麼無禮的姿態。