事已至此，空愁無益。四舅爺隻能忍著活。他急躁起來，太想打個麵皮上的翻身仗，於是放棄了穩當的小本生意，向人借本錢做當時很旺的豬苗買賣。幾個月辛苦，錢沒掙到一分，倒還欠了幾千。再後來，又借錢做木材生意，賠個精光。債在不知不覺間築成高山，一望望不到邊。借得無處可借，連小本生意也做不成了。四舅爺沒了主意，隻能買一條煙幾瓶酒去找鬆脂廠的廠長，想求他讓他回去收鬆脂。鬆脂廠的廠長是四舅爺的侄輩，雖是“一表三千裏”的遠親，畢竟攀得上。這裏還有個很微妙的問題，鬆脂廠的廠長追過四舅爺的小女兒，被她婉言拒絕了。很難說這人有沒有打擊報複的心，盡管他讓我四舅爺在門外吹了一個小時的冷風，盡管他一開口就是這難那難，盡管他一再強調我四舅爺這年紀已幹不起這樣的重體力活。最後，他還是答應我四舅爺，給他份收鬆脂的工了。
就這樣，我四舅爺在他將近六十的時候幹回了本行。天不亮就起，起來用個軍水壺裝一壺水，把籮筐綁上那架二十九寸的老單車上，再往筐裏放七塊鬆糕（七塊代表一個禮拜七天，天天有得吃，意頭好。餘下一塊可以帶回家，也可留在鬆脂樹下或者是容易出事故的路段上祭神。），然後走進清晨的霧水裏。收鬆脂的人們要先到鬆脂廠門口集中報到，再一起騎車到紅旗坡，上了坡以後再個簡陋的小茶棚邊坐下歇歇，然後再四散開來，各去各的。(小茶棚是那時候的特產，他們售賣的對象，是運橡膠、鬆脂或是木材的司機。再過幾年，小茶棚裏就不賣涼茶了，改賣瓶裝礦泉水。）這生計實在辛苦，能幹的都是些壯年男子，我四舅爺確實是老了，剛幹兩個月身體就有垮掉的跡象。隻能兌出工錢回家，歇了十來天，又到磚瓦廠去拉灰磚——從磚瓦廠出來到外邊公路，還有一段幾公裏長的羊腸小道，大車進不去，隻能靠自行車或是摩托車馱。一塊灰磚五分錢，拉得越多錢越多。為了多掙幾個錢，四舅爺常常裝滿滿一筐，然後吃力地推出去，到了稍平些的地方再慢慢蹬上車去。一樣辛苦，隻不過不用早起，也不規定量，能拉多少是多少。到這裏，大風大浪似乎都已經過了。為什麼呢？因為我們一直固執地認為，同樣程度的災難不會以這樣大的密度降臨一個家庭。如果會，那隻會出現在小說裏影視裏，不是生活裏。（我想有人已經將這後記當小說看了，盡管我說的是真正的生活。）但，事實證明，古人說的“福無雙至禍不單行”的確有它的道理。命運張開血盆大口，一口吞掉渾然不覺的一家人，把他們放在胃裏反複芻，最後還要關門落鎖，讓人永不見天日。我在說一個英文單詞“DOOM”（命運、災難），一個血盆大口，緊接著又一個，再一個，最後關上一扇門。仔細看，不論中外，在形容“命運”這種看不見摸不著的東西上，其實是殊途同歸的——災難不會一下到頭。
就在我四舅爺一分一角地為他的債務奔忙的時候，災難又一次張開了血盆大口——他推一車灰磚，走著走著，一腳踏空，掉進一個新挖的電線坑裏，跌斷了腰骨。他在坑裏哀哀叫喚，叫了半個多小時也沒有人聽見，他隻能一點點地挪、一點點地爬，爬上來，坐在地上，塵土滿麵，黑得發灰，就這麼坐著，收灰磚的車一輛輛從他旁邊過，沒有一輛停下來看