他一眼……
這一下跌得太重，人老，骨脆，哪裏經得起這樣重的一跤。四舅爺不能走了。狀況一天天不濟。我媽媽得到信後連夜趕回去。因為四舅爺對媽媽有大恩。是四舅爺在鬆脂廠給我外公謀了份工（也是收鬆脂。不過我外公吃不得這種苦，又讓我外婆寫了封信給二姨婆，一家人又遷到那邊的農場去做工人了）。是四舅爺時不時接濟外婆一家。還是四舅爺，他偷偷供我媽媽念完初中。做人不能忘本。
四舅爺這麼難也不跟那些受過他人情的人開口。隻會一個人死頂。這點和葉涼實在像。
他已癱在床上動彈不得，還要逞強，不肯受我媽媽給的錢。兩人你推我讓，錢在來來去去之間變成燙手山芋，幾乎無法收場。最後還是四舅奶接了過去。她曉得，這家裏缺錢缺得顧不上麵皮了。四舅爺很尷尬，於是轉過話題。說著說著就說到了阿英身上（四舅爺的小女兒）。說她辛苦，每天五點就要起身弄家務，七點要到罐頭廠去做工，斬魚頭、剝魚皮，一身腥臭，一直幹到晚上七點才收工，回來還要做飯洗涮，忙到九點，接著還要刷紙（就是清明上墳時用的那種紙元寶，四四方方、黃黃一張，中間刷上一層金箔，然後再疊成元寶狀，一百張才得一角錢。），刷到深夜，一天才睡四五個鍾點。說他這個阿爸沒用，拖累了女兒。又說，一個黃花大閨女，二十四五了還不嫁，以後怕是嫁不出了。四舅爺在說“黃花大閨女”的時候語氣猶疑、躲閃，一帶而過，直奔主題，問我媽媽有沒有好人家給介紹介紹，還急急補一句：老點的不怕，離過的、死過老婆的，就算有孩子也不怕，隻要人好心好家境好就成。我媽媽在心裏暗歎一口氣，她第一眼看見那個叫文文的三歲小女孩就明白了，是阿英的孩子，並不是四舅爺說的那樣，是二兒在外邊和一個女子生的。文文是四舅爺的外孫女，不是孫女。我媽媽一陣心酸。她知道阿英為什麼那樣拚命，為什麼恨不能把自己累死——這是在贖罪。
阿英要贖的罪在我們看來全無必要。但是，她麵對的是一個熟人社會，未婚先孕，唾沫都能把她淹死。她在當地是找不到對象了。四舅爺怕她老來無依，於是拉下一張老臉求我媽媽。還能說什麼呢，先應承著，好讓老人家寬心罷。
四舅爺說完阿英，又說文文。說這孩子乖、好養，語氣與走街串巷推銷廚具的人別無二致。我媽媽一邊聽一邊望向門外的文文。大人們講的，她全不懂。她是被放在桌上的那包糖引過來的。她把指甲當糖啃了好久，我媽媽不忍，拆開來抓了一大把遞給她。她立刻跳出來接，還沒接到就被四舅奶拖住了。打她的小屁股。其實，這打有一半是為了發泄，發泄生活的不順，發泄滿腔愁緒。若文文應聲應景，哇哇一哭就好了。可她從不哭，隻會啃自己的大拇指。一個三歲的小女孩，怎麼打都不哭，多可怕……。打也不是頭一回了，自從發現文文晚上偷偷藏她阿媽晾在外麵的手套，掖進她的小被子裏，四舅奶就動手了。沒什麼別的意思，隻是因為手套髒、腥臭，放在被子裏熏臭一張床，打她好讓她記得，這東西不能往床上放。打了一回，以為她乖了，不想還有第二回、第三回、第四回……，打得四舅奶都怵了，但她不信邪，不信她治不住一個三歲的孩子。終於有天晚上被下班回來的阿英看見了。阿英搶上前去，喊一句：“阿媽！她是你外孫！不是別個！你怎麼能下這麼狠的手？！”四舅奶愣住了。她囁嚅著回了一句：“她拿你手套放被子裏……髒……我讓她別放了，她就是不聽……”阿英摟緊文文，一個字一個字地往外吐：“被子我來洗……”