揀出可以賣個好價錢的物什包好，主人便催促我迅速上路。你不是說沒什麼可擔心的麼。我對他的急躁十分不解。
“執法隊會對我放水，可不意味著其他覬覦著……咳，那些強盜和小偷無所不用其極，幸好剛才我並沒有顯露出多少真實實力。但願他們會因為輕敵而大意處理，畢竟這片灰燼平原算是他們的地盤。”
這話聽的我一頭霧水。看樣子他的背叛還另有玄機，但我不能理解的是，為什麼明知危險，他還要來到灰燼平原——既然連多用掉一個高等法術位都會引起他的不安。是了，他要去東邊界的戰場前線，當我們還在西境四處旅行時，某一天他突發奇想，就硬拽著我要橫穿灰燼平原，他總是這麼莫名其妙。
我記得那時他說想回去看望自己的父親——或許是出於突如其來的思鄉情緒。他的父親，準確說來，是養父，是個阿夫路克斯牧師，常年在戰場前線為傷兵和難民醫治，連民軍這裏逃竄過去的流亡者也一視同仁的給予幫助。聽上去像個好人，我是那麼說的，他笑的很開心。但怎麼會養出你這麼個玩意兒呢？%思%兔%網%文%檔%共%享%與%在%線%閱%讀%
他沒介意我的出言不遜，而是講起了他與那位阿夫路克斯牧師相識的事情。“那時候我還在北地法師團，我的導師——某個皺巴巴的、下麵的把兒又黑又小還總是軟趴趴的糟老頭子——有一天終於對我厭倦了，就把我交給我的師兄們處理掉。”他做了個鬼臉，可以想象那是怎樣的處理，“他們榨幹了我所有的用途，準備將我扔進垃圾粉碎機裏的時候，我的父親找到了我的師兄們，說服他們對我進行最後一次廢物利用——賣給他充當血父每年一度的大禮彌撒上的祭品。”
血父，也就是阿夫路克斯，這位酷刑之主受到大部分行刑者與死靈師的尊崇，盡管他的威名並不彰顯於世。我的主人曾教導過我一些關於阿夫路克斯的知識，因此我知道大禮彌撒的主體部分是什麼——整夜的酷刑折磨施加在祭品身上，祭品的慘叫便是獻給阿夫路克斯的禱文。
“我的父親將我從北地的法師手中救下來後，我才知道他是整個東境的阿夫路克斯教團裏地位最高的大祭司——外表上看他隻是個再平凡不過的老人，總是一副和藹可親的笑容。師兄們很放心地將我交給他，因為很少聽說有人能挨過年度的大禮彌撒，那是整整七個夜晚的折磨。他到來的時候，隔著籠子拉住我的手，問我願不願意與他離開，隻要我能活過整場彌撒，他就給我自由。我摩挲著他手臂上坑坑窪窪的傷痕——如果祭品沒活下來，主持彌撒的祭司就要代替祭品受刑，看著他瘦小的身材與和煦的微笑，我同意了。”
“他邀請我與他共乘一輛馬車，仿佛我不是一個隻剩下幾天可活的階下囚。在路上他告訴我，如果我需要，他可以帶我去暗法塔，隻要成為了暗法塔的一員，我就不虞北地法師團的追殺了。但那個時候我隻是瑟瑟發抖，恐懼著即將到來的噩夢般的大禮彌撒。他看出了我的害怕，將我抱在懷中溫言安慰著，粗糙的手掌撫摸著我。”
“他問我有沒有信仰。像所有北地的法師一樣，繼承了蘇西莫斯王朝的遺韻，我們並不信奉神明。他並沒有指責我的無信——像大多數牧師會做的那樣，他隻是告訴我，當我無法忍受酷刑折磨的時候，可以大聲呼神的名，阿夫路克斯，血父將保佑我。”
“我抬起頭，問他血父會不會免除我的痛苦。他說不會，但血父會讓我理解痛苦——我們生來就是痛苦的，因為無法忍受而自欺欺人，酷刑將我們的逃避與偽裝盡數卸除，讓我們像嬰兒一般完□裎在世界的本質麵前。這個世界就是地獄，生命的意義在於受難，然而直麵真實需要勇氣，血父給予他的信徒這樣的勇氣——不去回避可怖而冷酷的真實，他是刨根問底者，為了追求真理不惜一切。”
“這番話當時並沒有讓我感到安慰，但不久之後我便明白那確實是真理，是這個老人一生的智慧結晶。我的父親待我很好，在彌撒開始之前，我過著極盡享受的生活，雖然我知道這樣的待遇是為了加劇我在彌撒舉行時的痛苦，但我還是忍不住沉淪。當那一天終於到來時，我撲在他懷中乞求他放過我，讓我活下去，他給了我一個溫暖的擁抱，親吻著我落下的眼淚，讓我不要害怕，記住他說的話，酷刑並沒有我想象的那麼可怕。”
“牧師們撕開了我身上單薄的長袍，將赤身裸|體的我綁在鑄有血父神徽的巨輪上，四肢分開固定在彎折成詭異形態的輻條上。我最後看到的是大祭司穿著華貴的長袍走上祭台，然後就被人蒙上雙眼，我知道等待著我的是什麼。”
他停住不說了，我低頭看著他，那雙漂亮的杏眼出神地望著虛空中的某處，迷霧下翻