，過了年關才走到。車夫陪笑說是在山中遇上盜匪跟商隊走散了。
驗過車中貨物，守城的官兵拿著遞到手裏的通關文堞仔細掂量，抬頭看那車夫。
很年輕的一個人，風雪中浸紅的麵孔笑得十分和氣。沒什麼不妥，隻除了他從頭到腳沒有一點像車夫。
那官兵沉吟了好一陣。
吳拓的笑臉快撐不住，直想跳起來拿了將軍府公子的架子橫衝進去。身後簾子微微一動，一個人探頭出來，從他肩頭往外看。
"出來幹什麼？風冷的很，進去呆著。"
不必回頭也知道他又在搖頭。"想看看。"
"看什麼？"
"京城。"
吳拓一笑。頗有耐心的繼續等著那官兵思慮下去。
那官兵手一揮，正打算先拿了再問。城門前頭一道關防急急跑來一名官兵，湊到他耳邊說話，說不到三句，那官兵變了臉色。恭恭敬敬的把文堞遞回來，道："多有得罪，多有得罪。請！"
吳拓眯著眼看向前方，城門邊，有朱色衣袂一閃而沒。
"娘的，到底沒進門就給逮住了。"
"你有心不給認出來就不會還駕著那輛破車進城了。"說話的是一個女子。鵝蛋臉，五官生的圓潤，笑起來粉團團的逗人，板著臉的時候也像是嘔氣撒嬌。
現下她正板著臉，晶亮的眸子從手底下瞪到跟前的人，又瞪回手底下。白生生的一雙手，十指春蔥撫摸過羊絨毯子滑溜的長毛。
"千裏迢迢給我運回來也算你有心，不過，鵬舉少爺，這地道的波斯羊絨毯都是糊著血跡戳開無數刀口的？"
"姐姐，你再別這麼叫我了！"
"那你叫我什麼？"
"二娘！"
"乖兒子。"寧筠笑彎了一對眼。
八王爺的小女兒寧筠，原是先帝在位的時候賜婚吳統勳，意在拉攏兩邊派係。
那年吳統勳得勝還朝，元配夫人沒等到丈夫先等到一紙皇命。吳夫人也是將門之女，性情剛烈，受不得這等閑氣，當天就懸梁了。最先看到她屍身的便是吳拓。那時他八歲，站在屋中，睜大眼睛盯著他娘掛在房梁上轉悠。足有半個時辰才有老仆瞧見，慌忙抱他出去。
吳統勳愧對愛妻，發喪之後便趕返邊關，再不回轉。
寧筠仍是嫁過吳府，大婚至今十餘載，見也沒有見過吳統勳一麵。吳統勳從不回府，因此也無從知道，這位新夫人跟他的搗蛋兒子倒相處得甚是融洽。
"聽說你從浥城拐了個人走，我還道你帶著人天涯海角的私奔去了，怎麼又巴巴的轉回京城來等著我爹收拾你？"
"我也不願回來啊！"吳拓倒頭躺在軟塌上，仰天長歎。"這一路上打打殺殺的沒消停過，想想還是京城能躲個安生。"
"進了京城，遲相爺不動你，我爹也不能輕饒了你。"
"煩請二娘將這份大禮呈給八王爺，順便代兒子美言幾句可好？"
吳拓遞過來一塊黑不溜丟的玉石牌子，寧筠接了也不看，隨手收起。"你拿著這麼幾張破毯子就想賄賂我給你出力跑腿了？"
吳拓陪笑道："我隻帶回來一車一身的東西，二娘有什麼看得中的隻管開口。"
寧筠眼珠子滴溜溜轉了一圈，道："你帶回來的人呢？叫過來我看看。"
吳拓這回是真的犯了難。
"他不愛見生人。"
寧筠噗哧一聲笑出來，"醜媳婦還總需見公婆呢，何說是個小子？我倒越發的想瞧瞧什麼人物把咱們吳少爺治得這般服帖。"
吳拓舉手討饒。
"二夫人怕是去瞧也瞧不見什麼人物，少爺帶回來的人我可見過，悶聲不出的，笑也不會笑。要我說，還不及我好看呢。"