"齊"字剛出口，旁邊誰家剛出世的小娃兒就"哇--"地一聲啼哭，然後犬吠雞鳴此起彼伏。被吵醒的人推開窗戶大罵："誰啊？三更半夜的，你不睡別人都得睡呢！"
"對不起"三個字硬生生壓在了嗓子眼裏再也不敢冒出頭來。齊嘉始終沒有回頭看他一眼，於是心中焦急更甚。
崔銘旭說："齊嘉，你等等。"
齊嘉的步子邁得更快，快趕上小跑了。
崔銘旭低聲說："齊嘉，我不是那個意思。"
齊嘉的側臉石雕般沒有絲毫顫動。
崔銘旭追得滿頭大汗："齊嘉，我......我就是、就是那麼一問。"
這回連側臉都看不見了，他腳尖一點地，人就躥到了前頭，隻留給崔銘旭一個拒絕的背影。
好容易他在齊府門前站定，崔銘旭趕忙一步跨上前站到了他跟前："齊嘉，是我不對。我......"追得太急，氣都喘不過來。
大門"咿呀"一聲打開，齊嘉閃身往裏鑽，崔銘旭見狀，伸手想要去牽他："齊嘉，我也喜歡你。"
指尖堪堪隻觸到一片衣角，一雙寫詩畫畫的手差點被門夾殘。疼都來不及喊一聲，鼓足勇氣說出口的話都說給門上的門神聽了。崔銘旭甩著手懊惱不已，他忘了，他屬兔子的，跑起來誰都追不上。
於是這一晚就分外地難熬，天才灰蒙蒙地亮出一絲霞光的時候，崔銘旭就從床上坐了起來。寫了封信給江晚樵，托他從西域帶些稀奇東西回來，齊嘉還是小孩子心性，會喜歡的。挖空心思想了一肚子話，默默地在心裏反複念誦，一遍又一遍地告訴自己，語氣要軟、要柔和，這不合他平日說話的習慣，別扭得張開嘴都不知道該怎麼說話。暗暗地籌劃，要在早朝後把齊嘉拉到個僻靜地方，不管他樂不樂意，他必須要和他好好談一談。原先在春風得意樓下的那一次是他逃跑了，這回他要補回來。
一顆心忐忑得好似是顛簸的轎子，七上八下。
然而，齊嘉沒有來上朝。那個風雨無阻從未缺勤的小傻子破天荒地沒有出現在列隊中。
"小齊大人病了，得休養兩天。"貌不驚人的丞相站在崔銘旭身側有意無意地說道。
崔銘旭一顆懸得高高的心猛地墜地，"咚"地一聲震得身邊人說什麼都不知道了。
玉階之上的太監捏細了嗓子高喊："新科進士崔銘旭聽旨。"
崔銘旭茫然地跪下聽封，身邊陸續跪了許多人，都是和他一樣的新科進士，有的留在朝中，有的調任地方，自此便是紫袍蟒帶，護守一方，錦鯉一躍成龍。
恍惚間聽到了自己的名字："著任棘州刺史......即日赴任。"
霎時不敢相信，這時候居然將他外調出京！
眾臣稱頌聲中，崔銘旭遲緩地跟著一起匍匐在地，一陣頭暈目眩。偷偷抬起頭來不死心地看一眼，玉階上的人黃袍耀目，威儀赫赫，十二旒的帝冕遮住了麵容。他覺得皇帝一定也在看他，旒珠後射來的視線嚴肅銳利，明白無誤地告訴他，我是故意的。
口中常常輕視的庸君隻是禦筆一揮，他便毫無違抗之力，老天當真喜愛捉弄他。
今日出得城去，何時才能重回故裏？
"很快。"這是崔銘堂說的。
他一貫寡言的大哥意味深長地說："當年方載道大人高中探花之後，調往閩州不過一年便蒙先帝隆恩召回。可見，為官之道亦在於勤勉。你若是能收斂起那些胡鬧的心思，真正腳踏實地地做出番政績來，陛下不會嘉獎，自有百姓記著你的功德。"