小公爵靜悄悄地、掂著腳走進去，生怕打擾了他那位校長朋友的思考。他注意到他那位校長朋友在書桌攤開一張大地圖，全神貫注地查看著，並且用一支紅筆在上麵勾勾圈圈。甚至，他一麵寫寫畫畫，一麵自言自語。
唉，可憐的小公爵可一點兒也不明白他講的都是些什麼玩意兒。
"上帝！這謎語太簡單啦。讓·雷諾伯爵說的對，要從最直接的方式入手，所有的詞兒應該都是它表麵的意思。是的，要是換個更直接的方向來想，對皇後而言，所謂‘從黑到白的道路上''，那正是一七九一年，國王、王後帶著孩子們一行人從巴黎蒂伊爾裏宮倉皇出逃的日子，他們正在郊區的邦迪——也就是眼下腳下所站的位置——上的馬車。傳說在流亡途中，王後的頭發全部變白了。要是把他出逃的路線在地圖上做一個標記，它恰好是穿過現在我們現在呆著的這一片區域的。
至於‘山羊遇到了狐狸''，啊，難道我竟然忘記了伊索寓言裏麵的山羊和狐狸的故事嗎？山羊經過一口井時，掉在井底的狐狸花言巧語哄騙對方來救自己出來。之所以看不到狐狸，因為狐狸掉在井底啊。"
當讓·雷諾伯爵準時受邀來擺放道格拉斯先生時，出乎他意料之外的，他收獲了一件極好的禮物。
拿起這枚禮物，對著放大鏡仔細地端詳著，最後他放下放大鏡。
"好極了，這是一枚真正的宮廷騎士勳章。我以前得過很多獎賞，但是唯獨還缺這一枚。這個禮物好極了，看來您已經解開了王後的謎語啦。"
讓·雷諾伯爵將勳章仔細地擦拭了一番，直到將它重新磨得鋥亮發光，它在塵土當中沉睡了許多年，現在又重新煥發了光彩。他用了一塊絲綢手帕包著，小心翼翼地夾進上衣口袋中——
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畢竟，這可是王後的賞賜。
至於那隻在傳說中存在的、真正的路易十六的寶藏，也許還在法國的某個角落裏沉睡哩。
"這件珍貴的禮物我收下了，道格拉斯先生。作為謝禮，我想我們最好進屋坐下來喝杯熱茶，然後聽你們談談你們有些什麼要求，我將竭盡我的全力來幫助你們，先生們。"
窗外的天空又藍又高，遼闊廣袤。四月的陽光像是被普露托女神用金子洗過一樣，總是金燦燦、暖洋洋的。畫眉鳥飛上枝頭，熱情地歌唱，山雀則在低枝下輕聲地和著。
而屋子裏麵圍坐著的三個人，看起來可就不是那樣的輕鬆了。
"很遺憾，這是沒有辦法的，先生們，"
當聽完道格拉斯先生和變小了的德沃特公爵的冗長的敘述後，這位活了兩百年的軍人嚴肅地搖了搖頭。
"因為人人都想青春永駐，都想長生不老，沒有誰想驟然衰老或是加速死亡。因此我很抱歉，先生們，我無能為力。您，尊貴的德沃特公爵，難道您不想一次重溫青春歲月嗎？您不想再度變成一個英俊健壯的小夥子，遊刃在社交界，收獲男人們的嫉妒和女人們的青睞嗎？當然，您確實變得稍微有點兒小了，但是沒關係，用不了幾年，您就長成一個活潑的青年了。"
"不！"
小公爵被這可怕的結論弄得完全絕望了！
他把手放在自己臉上，道格拉斯先生注意到對方哭了。這位校長先生覺得即使自己是鐵石心腸，也被對方像強酸一樣的眼淚給腐蝕透啦！
這樣可不成。
讓·雷諾伯爵搖搖頭，起身離去。下一刻，道格拉斯先生已經匆忙追了出去啦。
"請等等，讓·雷諾伯爵！"
這位伯爵轉過身來。
"很抱歉，道格拉斯先生。我確實對此無能為力，雖然您幫了我很大的忙，但我總不能答應我辦不到的事情。畢竟，這還是一百多年來，第一次有人要求變老呢。"
"不，我不相信，我不相信這是辦不到的，伯爵。"
"為什麼？"
"請原諒，我是一位化學工作者。我相信，化學上任何反應都是可逆的，譬如說乙酸和乙醇生成乙酸乙酯，或者說由氮氣和氫氣得到氨氣。隻要能達到足夠苛責的條件，反應就能朝相反的方向進行，合成變成分解，置換變成還原。"
讓·雷諾伯爵躊躇了一下，最後說：
"您說得沒錯，道格拉斯先生，您有您的道理。但我也想說，譬如說吧，一株鳶尾花，您得精心照料、施肥、澆水、並受陽光的充分作用，它才能伸長、抽薹、開花。簡單來說，這就是一個能量積累的過程，由種子到開花是吸收能量的。那麼倒過來說，由開花恢複到原先的種子時期，則是釋放能量的。這和您那位朋友的情況也是一樣的，他變小是釋放能量，而他長大則需要能量。正如您之前所說的那樣，您若是減壓條件發生的分解，您就得高溫高壓讓它合成。可是，能量的釋放，好比是氣球充滿氣體、瓶子裏蓄滿雨水，將氣球戳破或是打碎瓶子，這總是容易的。您若是異想天開，想要將這個過程倒過來，那麼容許我冒昧地問你，這瞬間所需要的巨大能