二
還沒走到山魈聚集地，山民鼻子狠狠嗅了幾下，忽然開口說：“有腥味，血腥氣。”
吉三一個手勢，眾人把朱覺年層層包圍起來，吉三臉沈下來：“大人，野獸可能來了，會有危險，你先下山吧？”
朱覺年搖頭，直接走幾步向林中空地，隻覺血腥氣撲鼻，夾雜著腥臭味道。隻見簡陋土屋旁邊幾隻山魈，手裏拿著還帶著樹枝的木棍，跟兩隻老虎對峙。旁邊倒著一隻豹子，和十餘隻山魈，血流了一地，味道濃鬱。
“快上去幫忙！”朱覺年高聲叫道，手下官兵捕快連忙衝上去，手中刀劍齊出，從後麵捅老虎。
老虎屁股摸不得，較大的一隻黃白紋轉過身，對著眾人大吼一聲，撲了過來。
“保護大人！”吉三叫道，拔出明晃晃的劍衝上去。
官兵捕快的兵器和山魈沒得比，武功當然也高，戰況很快明朗，這邊占了上風。但另一頭，山魈本來就少，現在又基本都已經受了傷，抵抗另一隻就非常吃力了。
“陳慶，你們幾個去那邊幫幫忙啊！”朱覺年叫道，指著山魈那裏──山魈隻剩下三名，象是一公一母和一隻……其實要比那兩隻高，但是不知為什麽被保護在後麵因此看不清樣子的山魈。
捕快遵命跑去幫忙，幸好人多，兩隻老虎也不是很大，想來不是成年的，倒也不是太難對付。當今亂世，手底下不狠的話丟的就是自己小命，這些捕快和官兵也都不是白給的。何況那兩隻老虎和山魈纏鬥良久，自身消耗也是不輕。
小個那老虎前後受敵，有些急了，幹脆不顧自身安危衝上去撲那兩隻山魈。在它前撲的同時，捕快長槍撒手，刺在它股間。
小老虎大吼一聲，不管後麵敵人，按住眼前兩隻山魈，咬下去。
聽到“嗚”一聲，被兩隻山魈掩在後麵的那隻悲鳴，衝上去踢到老虎頭上。老虎一甩，很輕易地把那隻甩開。
山魈體力超過常人，這一隻卻像是格外弱，盡管動作很靈活地在空中轉了個圈落地然後又衝上來，但好像對老虎造不成什麽傷害，打到虎皮上的拳似乎是在給老虎撓癢癢一般。
朱覺年心一沈：看來這山上的山魈，是要絕了。他看看身邊大家都上去打虎，也便抽出明晃晃寶劍衝上去，試圖救下那隻幸存的。
他那寶劍是皇帝賜的，雖然不是什麽尚方寶劍，質量卻著實不錯。沿著紮在老虎屁股上的長槍刺進去，不知道刺進什麽地方，小老虎痛吼一聲，全然不顧眼前山魈，一個擺尾轉過來。
朱覺年差點被它甩出去，所幸劍身鋒利，在老虎轉身時及時滑了出來，又給老虎屁股造成很大傷口。老虎紅了眼，直直向他撲來。
剛剛跑去捅死打老虎的吉三看到這邊情況，嚇得大叫：“大人小心！”估計來不及衝過來，他伸手入懷，抓一把暗器飛出去。
朱覺年本質上是個書生，會點武也是用來強身健體的，哪裏見過這樣的場麵，當即驚呆了。所幸老虎後麵受了傷行走不穩，吉三暗器也來得及時，雖然打不死老虎，也讓它疼得一頓，怒吼了聲。朱覺年被吼聲一下，直覺把手中劍扔出去，正好從老虎大張的嘴裏釘進去。老虎還要撲上，撲到一半無力為繼跌下來，揚起塵灰一片。
吉三這才趕到，擋在朱覺年身前：“大人你沒事吧？我來對付這老虎……誒？死了？”
老虎身下血漫了一地，顯然是不活了。在場諸人方才鬆了口氣，受了傷的人開始包紮傷口。
朱覺年一張俊臉嚇得蒼白，但還要維持知府尊嚴，咳一聲回答：“我沒事……”