然而又有誰知，他若要殺，早在靈堂那日便動了手，甚或更早，更早的更早，他便有過許多次機會。他確實俠肝義膽，頗重義氣，卻也曾鮮衣怒馬，快意恩仇，他若真要報仇，又有誰、有什麼理由能攔得住？
那一日，在江畔，那位老者對他說：“能殺人之劍，隻不過是利器；能饒人之劍，已屬神兵。”他說這話時，眼裏盛的是嘉許，他讚他的仁，許他的人格，覺得他能放下是一件如此難得的事。
然而，不是的。真正的理由遠沒有那麼高尚，也……遠沒有那麼複雜。他不殺，隻因他不忍殺，不願殺，不要殺。麵對那個人，即使恨入骨髓，他手中的劍，卻始終無力奪他性命。
他下不了手。
這樣的話，會有幾人信？
所以鐵手看到的，隻是他無奈一笑，搖頭道：“放心吧！既然靈堂那日我放過了他，隻要他不再走錯路，我自不會再對他出手。”
聞言，鐵手似乎籲了口氣。
“原本我不明白世叔為何要遣你來此，現在卻有些了解了。戚少商果然是拿得起放得下的人。”飲酒一讚，鐵手的眼神中有幾分欽許，“我也便不瞞你，我之所以天天在此著緊等候，皆因有一事交托於京城來人。”
“交托？”
“是。大師兄奔波不便，我原以為世叔會讓追命或冷血前來，卻不想等到了你。”然而神侯行事雖高深莫測，卻是神機妙算，鐵手縱感不解，卻不曾懷疑，“這次的案件隻怕不簡單，我務必盡快將所知所查報予六扇門，以商對策，須得立即上路。我走雖易，卻是有一人放心不下。”
戚少商的心猛得一跳，霍然抬頭盯住鐵手，他的眼睛很亮，那裏麵有種詭異的神采不停燃燒著。
“你是說，要我接替你的工作，看住顧惜朝？”
他問得很慢，語調沉穩低斂，以至於鐵手一時也窺不出他的心思，隻回答道：“正是。”
“……我不明白，何以鐵兄不帶他同行，反將他交托於我？戚少商與顧惜朝之間血海深仇天下皆知，縱我答應不殺他，何以斷定我便會保他？”
“若是可以，我也自覺帶他同行是最好的辦法。”鐵手卻苦笑搖頭，“隻是一年前為讓他清醒，我曾試圖散去他的魔功，豈知那魔功已與他本有內力糾纏不清，他又因舊創體質虛弱，我不得已隻得將其暫時封於他體內一處。這樣他人是清醒了，卻不想魔功實是陰狠非常，每隔一段日子，便於體內反衝，屆時他功力盡失，難以禦敵。”
“而今不巧恰逢此日，以往這時候，我會讓他隱於人所不易尋的偏僻之地，靜候他功力恢複。但這次自我獲查線索候，一路遭人追殺不斷，來者皆非等閑，我一赴京，想必他們亦會尾隨而至。帶他同行，我若無法分神照看，他又無力自保，必是凶多吉少。反不若留他於此，我自引開殺手，倒安全些。”鐵手說著一頓，目光停留在正將表情埋沒在杯盞間的戚少商身上，語氣堅定地道，“而你，能以大局為重，也非計較之輩，不僅師傅信任你的為人，我，也是信的。”
信任嗎？明知鐵手這番話無疑是給自己拴上了鐵鐐，戚少商卻不作絲毫推拒之想，隻一點頭，有力地應道：“好，我答應你！”
“好！”得他一句話，鐵手站起身來，“隨我來！”
●3.
揚州城雖然熱鬧，然走出紛繁的街道小巷，繞過林立的華屋民舍，城外那隱匿在一片野竹林後的小屋，其實當真隱蔽非常，也冷清非常。