卻說當日果園兩軍對峙，旗不隆指著塔木爾蒼涼一笑，“小塔木，赤膀硬了，敢對我叫板了！”塔木爾定眼一看，頓時訕訕，語言也不連貫，道：“旗不隆，旗帥……”
赫連融圖一看不妙，豈容塔木爾膽怯壞了大事，立即提馬走近，一語雙關吼道：“胡廚泉單於令，誰敢不尊？”一則提醒旗不隆，二則驚醒塔木爾。
果然塔木爾有了反應，展現草原勇士的風采，在馬上躬身一拜，道：“旗帥，草原上隻有一個主人，就是胡廚泉單於。今日我等奉單於手令，收押漢賊安步，請勿阻攔！”一句話巧妙地辯解了他不是叛逃，而是忠心。
“亂闖者死！”話不投機半句多，旗不隆一揮手，自有手下牽馬抬刀，隻一坐上戰馬，氣勢又是一變，周遭空氣凝結如冰牆，那把刀雖是平淡無奇，但冷意迫人，三丈以內敢叫人牙關打顫。
赫連融圖冷笑一聲，添油加醋諷刺道：“塔木爾，你不會怕了這隻褪毛的狼吧，你可別忘了，你可是達達鐵木部第一勇士，胡廚泉單於的巡查副使！”
塔木爾張目向赫連融圖一瞪，這個道理他不是不懂，既然投靠了胡廚泉單於，那就再無反悔的機會，否則在草原上，哪有他立足之地，登時歇斯底裏揚天狂笑，道：“旗帥，得罪了！”
草原上的傳統，就算是兩軍對壘，也要用比鬥的方式決出真正的雄鷹，腳下的山坡甚是平坦，兩軍各自退出一箭之地，旗不隆和塔木爾四目相對，戰意滔天。
某一瞬間，兩人同時大喝一聲竄出，走的全是硬拚的路子，兩刀相交，旗不隆手腕巨震，細看手中刀，卻是缺了一個口子，暗道人老了刀也老了，不過心中戰意更盛，不服輸的英雄霸氣不容他有片刻猶豫，回馬舉刀，戰到一處。
山洞中，伍氏老早就打開密洞，死命推著劉協往裏躲，劉協隻看到看門人提刀與號稱第一勇士的塔木爾戰成平手，已然懷疑達達鐵木的用心，這個地點，肯定是部族的隱秘之地，從密洞挖出一道通道可以看到葫蘆穀，可見部族的未雨綢繆。
“原來委婉的告訴此地主人，部族出事，趕緊出手，在不出來，部族就不存在了！”劉協想明白，趁勢抱住伍氏搖了搖頭，道：“如果因為躲避而活下來，那麼在草原上，我就永遠死了！”
伍氏仿佛理解劉協的想法，她的眼睛如同風雨過後的珍珠，靈動而溫情，這一瞬間，劉協真想帶著他躲入桃花源中，平平安安過一輩子。
他默然看著伍氏靈氣的雙瞳，感覺伍氏距離自己如此之近，兩瓣紅唇如泣如訴，突然覺得應該做點什麼，心中剛剛有個念頭，伍氏早已輕咬嘴唇，先將眼睛閉了，劉協心中一蕩，不知這次出去有沒有命在，算是預支一點福利吧，輕輕觸碰，一絲清香流入口鼻，然後狠心推出伍氏，示意她趕緊躲入密洞內，伍氏卻堅定地抱住劉協。
劉協感動於伍氏的堅持，二人從洞中找出十張胡弓，洞口外驕陽似火，馬草齊腰深，山路上還有濃密的楓樹，葉稠如布，劉協和伍氏隱藏身形，將弓箭固定在楓樹的枝杈間，箭頭微微露出樹葉。
旗不隆與塔木爾兩代第一勇士正在比鬥，一個下山虎，餘威不減，一個上山虎，正當壯年，場中寒光閃閃，嗬責、呼喝、兵器碰撞之聲攝人心魄，兩邊都是羌胡兒郎，崇尚英雄的熱血男兒，更是激情叫囔，卻不曾抬頭向山壁上看，讓劉協提心吊膽安排了十張弓。