經過多年的建設和發展，我國農民職業技術教育已經初步形成了一個比較完整的教育和培訓體係。各地大量的實踐和改革，為構建新世紀農民職業技術教育體係奠定了基礎。農民職業技術教育體係的建設受到多方麵因素的影響，是一個複雜的係統工程。
（一）建立農民職業技術教育體係的原則
要建立符合我國實際、能充分發揮農民職業技術教育功能的結構體係，根據我們對農民職業技術教育規律的認識以及對曆史經驗教訓的反思，認為應遵守四個基本原則：
1.社會適應原則。教育體係的構建與功能的發揮總是受製於其賴以生存的社會環境。農民職業技術教育要適應農村社會發展的需要，這是教育與社會關係的客觀規律的要求。農民職業技術教育的類型、規格、層次由社會發展的需要而定。脫離了這種需要，或因人才培養不足而影響社會的發展，或因人才培養過剩、結構失調而造成教育資源的浪費。這種不適應的結果，既影響了農村社會的發展，也會導致教育自身的萎縮。這在我國農民職業技術教育方麵是有著深刻的教訓的。長期以來，農村勞動力素質不高、直接服務農民的和農業的農業科技人才缺乏的原因，不是我們培養的人才數量少，而是以升入高一級學校為教育目的的教育體係脫離了農村社會實際。在單一化的中等教育結構下，70%以上的中學畢業生，90%以上的高中畢業生既不能升入高一級學校，又沒有必要的專業知識，隨著時間的流逝，他們中的大部分又慢慢融人到傳統小生產的海洋中去。要改變這種教育與社會需要不協調的惡性循環，惟一的辦法就是使教育適應社會的需要。
首先要適應當地農村經濟發展的需要。農民職業技術教育應有極強的地方特色，根據地方的產業結構、經濟類型、發展水平、生產要素等來確定教育的內容和層次。其次，要與農業生產特點相適應。農業技術教育具有與工業技術教育完全不同的特點，因此不能照搬一般職業技術教育的方法和模式。再次，要與農民的特點和需要相適應，充分考慮農民的文化程度、職業需求和對科技的需要。
2.整體性與協調性原則。農民職業技術教育體係的各個組成部分必須構成一個相互聯係的有機整體。我國目前農民職業技術教育的主要問題在於缺乏使各個部分協調起來的機製，導致農民職業技術教育不能發揮應有的作用。農民職業技術教育必須打破以學校教育為惟一形式的傳統教育模式，改變隻有學曆教育才是教育的錯誤觀念，樹立現代大教育觀，構建學校教育、社會教育、家庭教育相結合的教育體係。
整體性與協調性原則，要求農民職業技術教育體係內部必須處理好各類別、各層次間的關係，這就需要完善農民職業技術教育機構建設，形成具有權威性、有效性和係統性的網絡體係。
3.多樣性與靈活性原則。農民職業技術教育要有統一性，這是對農民職業技術教育的基本要求，以反映農民職業技術教育的共性，包括基本的教育方式、教育結構、教育管理、教育立法等。但農民職業技術教育更要講究多樣性和靈活性。多樣性反映農民職業技術教育的地區差異，反映的是各地區農民職業技術教育的個性。我國地域遼闊，各地發展極不平衡，農業基礎、資源、產業結構、文化傳統、農民素質等都存在巨大的差異，決定了農民職業技術教育必須具有多樣性和高度的靈活性。
四川樂山教委在農村教育改革實踐中提出了“短平快”的農村成人教育優化模式，是對農民職業技術教育多樣性和靈活性的典型表述。“短”主要指教學時間要短，科技傳播時間要短；
“平”就是強調農民職業技術教育要與當地的生產力水平、與農民的接受能力相適應，不能落後於生產力發展水平，也不能脫離農民的接受水平；“快”是指科技信息捕捉的速度要快，對市場變化的反應要快，學員把所學技術運用到生產實踐中見效要快。
“短平快”的教育模式適應了科技革命的需要，它的核心在於把新的科技成果轉化到生產者的手中，使之盡快轉化為現實的生產力。如果現代科學技術沒有相應的傳播、推廣體係，最新的科研成果和技術就麵臨難以迅速推廣的困境。隨著技術陳舊周期的加速，甚至在一項技術尚未麵世之前，就可能被淘汰。我國的農業科技成果推廣率低，與僵化的農民職業技術教育體係不無關係。
“短平快”的教育模式適應了經濟發展的需要。現代市場經濟可以概括為“技術含量日益提高，不穩定性不斷加劇”兩個方麵，前者是指傳統的勞動密集型經濟和資金密集型經濟在向技術密集型經濟轉變，在生產投人的各種要素中，科學技術占的比重越來越高。適應這一要求，除了加快科技開發外，最重要的是科技轉化。“不穩定性加劇”是指產品更新換代的速度加快，表現在農業上就是農業產業結構不斷地調整，農村勞動力向非農領域轉移。“短平快”的教育模式適應了世界產業升級和農業結構調整的需要。
“短平快”的教育模式也是農民職業技術教育自身發展的需要。過去，我們曾一度追求農民教育的“正規化”，如舉辦全日製的掃盲班，需要幾百個學時，脫離實際，結果越辦越萎縮。由於農民文化教育沒有同學習技術相結合，在脫盲後又大量複盲，單純的掃盲教育也並不能改變農民的貧困狀態。農民職業技術教育必須走出“隻有拿文憑的教育才叫教育”的誤區，采取靈活性的職業教育方式，才能取得顯著的成效。“短平快”的教育模式在實際操作上強調了培養目標的層次性、教學內容的針對性、教學方式的實踐性和教育服務功能的整體性。