張甫之起身，朝北邊兒望去，隻見廚房內有炊煙升起，然後說道：“好麼，今天都留下來吃飯。”
他到井口邊上，取下了木桶，然後丟入井中，將那隻棉鞋打撈了上來，兩隻鞋子掛在草垛上，迎著陽光晾曬。
宇文靖和胡世海跟在張甫之身後，顯得有些局促，也顯得有些礙手礙腳。張甫之和他倆重又坐在石階上，他雙手撐著大腿，身子微微的前傾，陽光下，眼角的皺紋顯得非常明顯。
“聽說，宗養才最近和陳柏蒼走的很近，那日，宮門外的一場私鬥，引得聖上龍顏大怒，將禦史台、六科還有翰林院的一眾人盡數打入大牢，陳柏蒼畢竟和那些人有同僚情誼，年末，便入吏部講情，據說和董立本大吵了一架。”
“禮部的科舉，觸動了在外王侯底線，年初，就有無數的彈劾禮部尚書的折子用了急遞送往京城。這些折子都是走的吏部的路子，昨天閣員們來給我拜年，我提過這事兒，他們都說內閣裏沒收到這些折子。被陳柏蒼那麼一鬧，董立本自然不會先去給禮部那邊的宗養才通個氣兒。”
胡世海沉思了一會兒，然後皺著眉頭說道：“老師此言，究竟是想告訴學生什麼。”
張甫之歎了一口氣，“說你聰明，你有時候是真聰明，說你笨，你有時候又是真的笨。他宗養才是娘娘選中的人，所以消息壓得在嚴實，他總能知道消息，董立本則是聖上選中的人，哪怕相王不爽，但仍然不敢輕舉妄動。這就說明，六部並不是鐵板一塊。”
胡世海恍然大悟，宇文靖還在細細思索，對於京官裏的門門道道，他還是沒弄得特別明白。
遠處，張明端著一盆水走來，隨手往地上一潑，叫道：“我先炒了兩個小菜，你們可以先入席了。”
“走，邊吃邊聊。”張甫之率先起身。正廳的圓桌上，擺著四碟小菜，一碟花生米，一碟涼拌肉，一碟醃過的辣白菜，一碟拍黃瓜。
張甫之拿起筷子，丟了粒花生米入嘴，然後繼續對二人說道：“你們說相王會針對老夫，這是擺在明麵上的事情，但至少不會是現在。有董立本和宗養才在六部裏擔任尚書，便是宮裏的兩位鉗製相王的手段。”
胡世海沉聲道：“老師所言極是，但也不可事事依賴宮裏，我等也需早作準備。”
張甫之白了他一眼，“如何準備？”
宇文靖知道胡世海不好開口，直接說道：“應當擴充內閣的力量。”
張甫之放下了手中的筷子，雙手揣到了袖子裏，他沉思了片刻後說道：“不是擴充內閣的力量，你們想說的是擴張自己人的力量。”張甫之望了一眼宇文靖，又望了一眼胡世海，笑道：“是你宇文靖想入內閣，還是你胡世海想入內閣，又或是你二人皆想入內閣？”
二人一時間皆不敢言。
......
晌午用過了午膳，周若彤踩著鵝卵石鋪就的小道，在禦花園裏散步。看的出來，她的心情不錯，臉上始終掛著笑意。
馮保保小心翼翼的跟在娘娘的身後，時不時地抽眼打量一下娘娘，然後在娘娘還未察覺時就匆忙低下了頭，嘴角微微的蠕動，但沒有聲響，不知道在想些什麼。
“各路王爺彈劾宗養才的折子上來了？”
馮保保立刻上前輕聲道：“回主子的話，已經上來了。”
周若彤點了點頭，馮保保本以為周若彤會動怒，但周若彤臉上仍舊是一臉雲淡風輕的樣子。
馮保保小心的揣摩了一下上頭的意思，然後說道：“此事壓在了吏部，沒有往上來呈報。”
周若彤點了點頭，“按照董立本的性子，這種燙手的山芋，應該直接甩給內閣。所以昨兒個本宮才讓宗養才去趟大學士府，提前打個招呼，張甫之是一等一的聰明人，自然曉得宗養才去拜訪是本宮的意思，這才收下了宗養才從內務府帶去的那些個拜年禮，沒想到這事兒竟然沒捅到內閣去。”
馮保保輕聲道：“據在六部值房裏的小太監說，相王殿下去了吏部衙門，壓下了這件事。”
周若彤走上了亭子，坐了下來，立刻有小公公奉上了一碗熱乎乎的參湯，周若彤拿起調羹，喝了一口，然後就重又放在了桌案上，她饒有興致的看了一眼馮保保，馮保保用衣袖擦了擦汗，神情顯得十分憔悴。
周若彤便說道：“本宮不在的大半年裏，宮裏全靠你在操勞。這裏裏外外，也全是你一個人的活計。內廷的事情要管，內閣的事情也要麻煩你，著實辛苦了些。”
馮保保心裏咯噔了一下，娘娘這話似乎不單單是體恤下屬的貼己話，看著周若彤直勾勾的看著自己，馮保保心裏有些發毛。