顧懷昭哪裏好意思說，一動不動地站著，結結巴巴地答：“隻找了幾、幾天。”他看應雪堂沒有接話，隻好改口：“十幾天……”
話音剛落，又急忙補上一句：“也不是很久。”
應雪堂默不作聲地望著他，眼睛深處像是翻滾著漆黑的火焰，滾燙如恨意，冰涼如惡意，還有一些別的什麼。
顧懷昭還沒看清楚，手就被應雪堂牽住了。
“先休息一晚，明日再說吧。”
顧懷昭跟著應雪堂走了一段路，發現他去的果然是先前那家客棧。
兩人一前一後走在這靜夜之中，除了遠處的幾聲犬吠，靜得連呼吸聲都清晰可聞。顧懷昭被他冰涼的手拽著，幾度想開口向他打聽跟他同桌共飲的都是誰，可看著應雪堂的背影，怎麼也提不起膽量。
等兩人進了店，趴在桌上打盹的小二聽見腳步聲，抬起頭瞅見是他，滿臉堆笑，奉承了幾句：“客官，我已經把人送回去了。”
應雪堂隻是一點頭，就上了樓梯。
顧懷昭小跑著追了上去，氣喘籲籲地問：“師兄，把什麼人送回去了？”
應雪堂沒有答他，隻是把路盡頭的兩扇房門推開了。顧懷昭這才發現房間裏的擺設也雅致的很，門前一道絲楠木雕花屏風，影影綽綽地露出裏麵的風景，高床暖帳，把寒氣阻隔在外，他上一輩子也極少有這麼體麵的時候。
應雪堂把屋角的暖爐炭火撥旺了些，回過頭時，發現顧懷昭已經搬著圓凳，坐在桌邊，目不轉睛地盯著果盒裏的糕點。
盒子裏下層擺著四色果珍，上層一塊塊桂花糕蒸得晶瑩剔透，顧懷昭想想懷裏的幹硬麵餅，一時間忍不住用手拈起一塊，咬了一口，然後才怯怯問了句：“師兄，你還吃嗎？”
應雪堂望著他，嘴角似笑非笑的。顧懷昭不明所以，隻是覺得糕點入口即化，仿佛含了一瓣瓣的桂花，甜滋滋的，口舌生香，連吃了幾塊，才聽見應雪堂說：“他們送來的東西，我是不敢動的。”
顧懷昭抬起頭來，懵懵懂懂地望著他。應雪堂慢慢地坐到顧懷昭身旁的圓凳上，看戲一般打量著顧懷昭：“我在鳳城惹出一點名聲，城裏幾位前輩叫了花娘，還送了些助興的酒菜。我把人推了，菜還沒來得及倒。”
顧懷昭呆了一呆，手裏拈著甜糕，吃也不是，放也不是，過了一會才笑出了聲，以為師兄是在逗他，直說：“師兄又在唬我。”
然而過了一會，他又顫巍巍把手裏那半塊桂花糕放在了桌上了，魂不守舍地坐在圓凳上，額角漸漸滲出熱汗，不住地拿袖角去擦。
應雪堂饒有興致地看著，見汗水都凝在顧懷昭眼睫上，眼看著要往下流，還伸手替他拭了一下。
顧懷昭像被烙鐵燙了似的一抖，喘著粗氣，坐立不安，目光四處遊移。他臉上紅得厲害，鬢邊的長發都被汗水濕透了，手忍不住地伸向領口，發著抖說：“爐子火好像太旺了，應師兄，我……”
他用力喘了一口氣，晃了晃頭，指尖剛碰到衣衫，又縮了回來，人也從圓凳上站了起來，結結巴巴地說：“我不大對勁，師兄，我先走了。”說著，就歪歪斜斜地往房門走去。
應雪堂垂著眼瞼，竟也跟著他起身，幾步擋在門口。
顧懷昭腳下軟得幾乎站不住，渾身發燙，發現應雪堂擋在前麵，又不敢伸手去推，急得焦頭爛額，一個勁地說：“應師兄，我不大對勁，你讓一讓！”
他說了好幾遍，見應雪堂恍若未聞，慌得提起一口氣衝到窗邊，竟是要翻窗的架勢。