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日子在忙忙碌碌與平平淡淡的咬合中一點點兒蝕掉。
喬縣長已有一陣子沒和杜葉談過什麼了，聽說喬縣長找她談話，有些意外。僅僅是意外而已，杜葉沒想太多。得知談話地點在縣賓館，杜葉著實吃了一驚。地點的選擇與談話的內容是很微妙的，選擇賓館，而不是辦公室，說明這次談話喬縣長不攙雜感情色彩。這是造成距離感的一種方式。
杜葉走進賓館小會議室，喬縣長已經在等她了。喬縣長沒有表情地站起來，指著對麵沙發讓杜葉坐。杜葉猛有一種不祥的預感，她坐下來，望著幾米外的喬縣長，想從他臉上挖出些內容。隻是這種場合，這種陣式，雙方均懷了戒備，從臉上什麼也看不出來。
喬縣長笑笑，問杜葉喝水不。杜葉搖搖頭，看得出來，喬縣長的笑臉是硬裝出來的，幹巴而不自然。
喬縣長說，咱們已有很長時間沒有詳談了，責任在我，我應該多和你聊聊。
喬縣長的意思可能是讓杜葉放鬆一下，可他越這樣，杜葉越緊張。
喬縣長說，組織上讓我先和你談談。
杜葉按捺不住，問，究竟什麼事？
喬縣長說，有樁案子牽涉到你。
杜葉一怔，難以置信地盯著喬縣長。喬縣長滿臉雲霧。
喬縣長看著杜葉的眼睛，縣醫院的工程停了，市城建部門檢查後給市政府寫了報告，認為工程嚴重偷工減料，主體沒建成，已是危樓。這件事，他們事先沒和縣政府打招呼，事後也沒和縣政府商量。
杜葉急了，道，招標是衛生局搞的，我根本沒插手。
喬縣長歎口氣，可你是主管。杜葉欲爭辯，喬縣長截住她，牛二侉已經如實交代了，他給了老戴十萬塊錢，招標純粹是幌子，兩人搞的暗箱操作。
杜葉恨恨地罵老戴渾蛋。她讓老戴一手操作就是為了躲遠點兒，清靜一些，沒想到最後還是沒脫幹係。
喬縣長說，市紀檢部門已經入手調查這件事了，我沒法為你說話，有什麼你就說什麼吧。
杜葉從喬縣長口氣裏聽出另外一層意思，她能掂出此話的份量，於是試探地說，我沒盡到主管縣長的責任。
喬縣長苦苦一笑。
杜葉證實了自己的猜測，緊張地問，牛二侉和老戴說了什麼？
喬縣長搖頭，我不清楚，你有一說一，有二說二，盡量配合。我這裏，能做什麼就做什麼，我會盡最大力，事實會澄清的。
喬縣長走後，杜葉被帶到203房間，與市紀檢委一位女同誌住在一起。杜葉被“雙規”了。事情來得如此突然，令杜葉措手不及。她惱火、憤怒、委屈，想不通自己何以落到這個地步。
那是杜葉一生中最痛苦的幾天。她住在賓館，除了市紀檢委的同誌外，見不到任何人。除了吃飯，所有時間都用來回憶、思考、交代。市紀檢委的同誌很有耐心，循循善誘，讓她一點一點往外掏。杜葉反反複複總那幾句話。她把這件事的過程掰開揉碎了想，怎麼也想不起自己還有什麼出格的地方。
第七天晚上，市紀檢委那位女同誌說，委屈你了，杜葉同誌。杜葉莫名其妙，問，到底怎麼回事？那位女同誌說，黨的政策是不放過壞人，不冤枉好人。女同誌走後不久，喬縣長滿臉喜色地進來，握住杜葉的手說，杜縣長，恭喜你。
杜葉從喬縣長嘴裏知道了來龍去脈。原來牛二侉交代他為了攬這項工程，給了杜葉三萬塊錢。紀檢部門就是讓杜葉交代這件事的。在杜葉被“雙規”期間，另一隊人馬也在外圍搞調查。最後查清，牛二侉是胡編，目的在於轉移視線。