譯後記
陳德文一
永井荷風（1879—1959），日本著名唯美主義代表作家，本名壯吉，別號斷腸亭主人、金阜山人、石南居士等。出生於東京小石川官宦文士家庭。父親久一郎是明治維新前藩儒鷲津毅堂的弟子，又師從啟蒙思想家福澤諭吉學習“洋學”，後渡美六年，歸國後在文部省和內務省供職。不久辭官從商，曾任日本郵船公司駐上海代理。久一郎早年習漢詩，號禾原，又稱來青山人。荷風的母親為毅堂次女，受江戶時代文化藝術的熏陶頗深。荷風生長於具有古代文化氛圍的家庭裏，從小培養了對文學藝術的濃厚興趣。
1897年，荷風進入東京外語學校漢語班，不久中輟。他翌年投刺於硯友社作家廣津柳浪門下，十分崇尚柳浪的小說《今戶情死》對於花街柳巷遊冶生活的描寫。荷風又拜落語家朝寢坊夢樂為師，向他學習“落語”（類似單口相聲）和“狂言”（滑稽幽默的風俗戲劇）。荷風耽於女色和遊樂，頻繁出入書場戲院和勾欄酒樓之間。1899年，荷風借同柳浪合作的名義，在《文藝俱樂部》雜誌發表處女作《薄衣》，開始嶄露頭角。1900年，荷風成為岩穀小波主持的“木曜會”的成員，有了結交政界和文藝界眾多名流的機會。同年，荷風受法國自然主義作家左拉等人的影響，發表《地獄之花》、《夢女》等作品，傳播西方自然主義文藝思想。1903年，他秉承父命赴美從事銀行工作，後又轉赴法國。父親的本意是要他將來投身實業界，但五年的外遊，促使荷風對西方市俗社會和民主自由之風產生了熱烈的向往。回國後，他發表了《美利堅故事》和《法蘭西故事》兩部頗有影響的作品，引起廣泛注目。《法蘭西故事》和不久寫作的《歡樂》（1909），同時因為對男女歡情的露骨描寫以及對低迷趣味的醉心歌詠，而被當局冠以傷風敗俗的罪名遭到查禁。
1910年，荷風受森鷗外、上田敏的推薦，就任慶應義塾大學教授，講授法國文學，同時擔任《三田文學》雜誌的主編。這一時期，他相繼發表《歸朝者日記》、《隅田川》、《冷笑》、《紅茶之後》、《新橋夜話》等小說、日記、隨筆作品，給受到自然主義支配的沉悶的文壇吹來一股新風。
1910年，天皇政府一手製造所謂“大逆事件”，瘋狂迫害幸德秋水等一批仁人誌士，遭到社會良知的譴責。德富蘆花發表演說，憤怒揭露統治者的暴行，引起社會震動。麵對強大的黑暗勢力，荷風深感作為一個文人的弱小無力，遂陶醉於江戶趣味和戲作文學，甘心做一個紅粉陣中的都市隱者。
1916年，荷風辭去慶大教職，中止了《三田文學》的主編工作，匿身於衣香鬢影、珠簾繡幕的妾宅妓館，沉迷於燈紅酒綠、低吟淺唱的享樂生活之中。荷風曾一度結婚，不久離異。他也曾娶新橋藝妓八重次為妻，但又移情別戀，致使八重次悄然出走。此後，他一直獨棲，直到1959年去世。二次大戰期間，東京遭空襲，荷風疏散到岡山鄉間，寫了《罹災日錄》，記述這段流離失所的生活。日本戰敗的消息傳來，他抑製不住內心的欣喜，飲酒慶祝，表現了一個正直文人的率真性情。戰後，荷風寫於戰時而未能發表的文章逐一問世。1952年獲文化勳章。1954年當選為藝術院會員。其後，隱居不出。1959年4月，因胃潰瘍吐血引起心髒病發作而辭世。從1917年起，荷風一直堅持寫作《斷腸亭日記》，這既是作者非比尋常的人生之路的寫真，又是時代風雲變幻的實錄，是日記文學的代表作。
永井荷風努力宣揚19世紀末西歐的象征主義、唯美主義文學藝術，對爛熟的西洋文明滿懷憧憬；同時對明治文化的膚淺與俗惡進行無情的批判。荷風留連江戶文化藝術之美，對東京“下町”的遊興生活抱著深深的眷顧之情。他陶醉於頹廢的審美情趣和肉感享樂之中，把對現實的不滿與反抗轉化為對古代社會文化的回味與向往。