木工組在東街上的小學校裏，小學校總共有20間教室，最後一排的兩間空著，就給木工組用了。這一天正好是星期天，學校裏空蕩蕩的，一家人一排教室一排教室地走過，發現門窗上的油漆都脫落了，不少的窗玻璃也沒有了，有的好好的一扇門，門中間捅了個大窟窿，幾乎能鑽進個人去。秋月說，木工組白呆在這裏了。父親說，學生淘的，頭腳修了後腳又壞了，哪修得過來。這時秋菊指了一間教室說道，看，這間怎麼好好的？大家看去，就見門窗關得嚴嚴的，窗玻璃擦得幹幹淨淨，沒一處破損的地方。母親說，那是你爸教的班，這種事你爸不會馬虎的。父親有些得意，但又反駁母親說，這種事，哪種事我馬虎過啊？我教的班，你說學習成績，你說教室衛生，你說組織紀律，哪項不是全校第一？母親說，第一又怎麼樣，還不是教一二年級。父親就不吱聲了，腳下的步子快了許多，一下子將大家落出去了好遠。後麵的李三定也將步子加快了，因為他已經聞到木料的香味兒了，這味道讓他不由地生出了一種錯覺，就仿佛又回到了豆腐村，正在走向姑夫的木工房一樣。
木工組的人已開始叮叮當當地幹起來了，有的在修理桌椅板凳，有的在刨木板，有的則在室外哧拉哧拉地拉著大鋸。一位四十多歲麵龐黝黑的漢子，耳朵上夾了隻鉛筆，手上拿了根折尺，這裏走走那裏看看的，像是這裏的管事的。見父親走過來，臉上立刻綻開了笑容。
這笑容讓大家很有些放心，果然，待父親說明來意，那漢子向李三定看了看，立刻點了頭。漢子點頭時，頗有些謙恭的模樣，而父親反是不卑不亢的樣子。這樣的情景往日真是少見，大家高興著，卻也有些驚奇，心想父親這樣的人，竟也是有人敬重的。
父親給大家介紹說這是焦叔，木工組長，本村一流的木匠，然後就讓李三定叫師傅。焦叔急忙擺手說，還是先叫焦叔吧，進了木工組再叫師傅不遲，我今兒的權限，也就是讓大侄子試試手，見識見識大侄子的技術。
大家覺出，這焦叔雖說謙恭，但說話做事卻有一定之規，任何人都不好逾越的。即便這樣，大家也很滿足了，目光就都投向李三定，要看他今兒的表現了。
父親、母親自是盼望他能有好的表現，“今後幹點什麼”的問題一直是他們的心病，人總要有點本領，沒有當老師的本領，有當木匠的本領也將就了。秋菊、秋月雖說嘴上刻薄，但今後若真有個木匠弟弟，也是讓她們高興的事，隻不過她們對李三定不大相信罷了。
現在，就見李三定在焦叔的引領下，已經坐在一條長凳子上了，凳子上是一塊木板，木板上是一隻推刨。焦叔沒讓李三定拿自個兒的工具，木板、工具都屬他的權限，連原來凳子上的人也被他趕到一邊去了。
李三定，拿起推刨，兩手握緊，嚓——嚓——地推了兩下，可是，第一下推漂了，第二下又絆住了。焦叔說，別緊張，慢慢來。大家看出，這李三定也實在是太緊張了，拿推刨的手都有些抖呢。姐妹倆不由小聲哧哧地笑著，母親說，你也真是的，緊張什麼，都是自個兒家人。父親則皺起眉頭，幹脆把臉別過去不看他了。