夜已深，屋外一片寂寂，不時傳來更漏聲響。
袞王府大堂中燭火搖曳，映出一坐一立一跪三人。
袞王端坐於上，斷著碗茶，細細品著。
一旁童公公垂首而立，眼觀鼻，鼻觀心，對堂下之人視若不見。
堂下一人跪伏在地，又磕了幾個頭，大呼：“王爺救我！”
那人抬起頭來，燭光照上他的麵頰，隻見此人年約四十許，相貌倒是堂堂，隻是此時麵上一臉惶然，驚恐地道：“王爺救我！那些小吏已被拿入刑部三日，刑部尚書陳景然號稱鐵麵，他那些手段……”那人提到此，心生畏懼，打了個冷戰，又繼續道：“那些小吏怕是早就招了。即使還沒招，以陳景然的手段，從他們嘴裏掏出話來，也是早晚的事，到時候必供出我來……王爺！王爺救我啊！”
袞王放下茶碗，輕笑一聲：“榕穆怎如此驚慌，你現在不還好好的？若是那些人供出你來，你豈能安然來此間哭訴？”
原來那堂下跪著之人竟是吏部侍郎陳榕穆。
陳榕穆聞言，仍是不能安心，訥訥道：“雖說現在還未有動靜，但那陳景然……”
“榕穆……”袞王打斷陳榕穆，聲音轉冷，陳榕穆登時凜然，默默閉嘴。隻聽袞王又道：“榕穆，你也是堂堂狀元出身，身居高官要職，見過些世麵的人，怎的如此沉不住氣？那陳拐子……”說著，似乎想起那鐵麵尚書，袞王哂然，“那陳拐子還能活活吞了你不成？你竟嚇成這樣？”
陳榕穆似是對這話頗不讚同，又要開口，再次被袞王打斷：“看你這氣度，竟還比不上一個閹人。”說罷轉向一直默不作聲的童公公，笑道：“童大總管，你倒是鎮定。榕穆若是被人供出來，一進刑部……”說著又掃了陳榕穆一眼，“看他這副模樣，隻怕一見到刑部那拐子，馬上就把你給供出來了。你也不怕？”
童公公麵上依舊木然，道：“王爺都不怕，咱家有什麼好怕的？”深深地望了袞王一眼，道：“咱家與王爺可是一條船上的。”
袞王聞言，不由哈哈大笑，許久方止，冷冷看著他，道：“小喜子，你膽子倒是不小。”
童公公依舊不語，袞王又道：“你前幾日出城，看來也準備的差不多了。今晚便去吧。”又看了看仍跪在堂下的陳榕穆，笑道：“也好讓陳大人安心。”
童公公微微一禮，應了聲是，轉身去了。
袞王望著他的背影，麵上陰晴不定，也不知是何心▼
看袞王神色，其實也隻是要置劉仁風於死地罷了。
皇帝隻覺無名怒火在胸中騰騰燃燒。
劉仁風三朝老臣，又曾為帝師，幾乎是扶持著他一路登上皇位的。
劉仁風素來賢明廉潔，他豈有不知？
這供詞上血跡斑斑，定是袞王派人嚴刑逼供得來的矯詞，怎可相信？
事後又殺人滅口，來個死無對證，隻欲治劉仁風死罪。他又豈看不出？
奈何袞王咄咄逼人，一口咬定劉仁風是幕後主使，皇帝直氣得渾身發抖，一雙手緊緊扣住龍椅扶手，用力到骨節都泛白了。
柳青函見皇上神色有異，默然走上前來，取下禦案上的燈罩，挑著燈芯。
燈火明明滅滅，映上天子年輕俊美的麵龐，燈芯突然爆開，嗶剝一聲，爆出好大一個燈花，直如驚雷打在天子心上。
皇帝閉目良久，再睜開時，已是一臉頹喪，麵如死灰。
他擺擺手，柳青函取過玉璽，遞到他手上。
一方玉璽，千鈞之重。
重重烙在那道聖旨之上。
袞王一禮道：“陛下聖明！”
皇帝揮揮手，站起身來，轉身離去。
-
當夜午時三刻，童公公拿著聖旨，率五百甲士，領著貼身宮人，闖進了尚書府。
屹立數十年的尚書府，一夜之間作鳥獸散。
桌椅散亂，草木傾頹，四處都有奔逃的府中下人，被身著鎧甲的兵士捉回，押到府中大堂。
大堂中已烏壓壓跪了幾十號人，為首是一對中年夫婦，渾身發著抖，亦是來不及逃走，便被捉回。
正是劉仁風長子及其夫人。
卻已不見了劉仁風。
童公公高坐大堂上，看著堂中跪著的人，一把將桌上杯盤掃落一地。
“有奸細！”
嘩嘩連聲，瓷器碎裂聲如在眾人心頭響起，童公公身旁眾人紛紛跪地，瑟瑟發抖。
童公公鳳