第五章 曲折長征路-四十八、兩軍分裂（1）
8月15日，朱德、張國燾率左路軍北上，執行夏洮戰役計劃。同日，中央領導人決定改變左路軍主力的北上路線，與右路軍主力一起經班佑到夏河，致電張國燾：“不論從地形、氣候、敵情、糧食任何方麵計算，均須即以主力從班佑向夏河急進。”18日，徐向前、陳昌浩也致電朱德、張國燾，指出：左路軍大部不應深入阿壩，應從速靠緊右路，速齊並進。但張國燾沒有放棄西進阿壩的計劃，仍於15日率左路軍從草地邊緣向阿壩開進。左路軍第1縱隊司令員兼政委王樹聲率9個團由馬爾康北上，19日攻占查理寺，21日占領阿壩，之後又派兵向班佑方向偵查。右路軍於18日向班佑開進，準備過草地。
8月20日，中共中央政治局為確定今後發展方向，在隻有三四百戶人家的毛爾蓋召開擴大會議，朱德、張國燾、劉伯承因隨左路軍行動，未參加會議。毛澤東在會上首先作了關於夏洮戰役計劃的報告，主張向東發展，以洮河流域作為開創川陝甘根據地的基礎。王樹聲支隊應向黃河以西去破壞敵人的封鎖計劃。他強調指出，洮河作戰步驟，極大關係於將來的行動。王稼祥、博古、凱豐等也在發言中認為，向東是轉入反攻，轉入新的形勢，是創造蘇維埃新中國；向西不僅是軍事上的退卻，而且是政治上的退卻，是縮小蘇維埃運動，而變為少數民族革命運動，是創造新疆人民共和國。因此，應克服一切困難，堅決向東發展。與會者還一致認為，要實現這一戰略目的，左路軍一定要向右路軍靠攏。會議否決了張國燾西去阿壩，北占夏河，向青甘邊緣地區發展的意見，決定由毛澤東起草中央政治局《關於目前戰略方針之補充決定》。
中央北進方針確定後，前敵總指揮部參謀長葉劍英詳細了解了草地地形和敵情，製定了切實可行的行軍計劃。毛澤東召集前指會議，研究右路軍北上的具體路線。會上，陳昌浩情緒低落地說：“從毛爾蓋向北，就是茫茫草地，一無人，二無路，大軍難以通行！行軍路線不明，大軍貿然進發，若遇敵人堵截，那時何以自拔？”葉劍英彙報了草地的情況後說：“我們走草地是出其不意，攻其不備，敵人萬萬不會料到我們會選擇這一著棋。為了更有把握，如果我們預先派遣精銳部隊偵查開路，可以化險為夷。”陳昌浩問葉劍英：“你能為全軍開路嗎？”葉劍英毫不遲疑地回答：“能擔任這項任務，不勝光榮，我願做開路先鋒！”（遲生秀《“板蕩識誠臣”—葉劍英長征建奇功》，載1987年2月《黨史文彙》第27—28頁。）
張國燾到達阿壩後，重提“西進”說，要全部紅軍出洮河以西，過黃河向青海、甘肅、新疆發展。8月24日，中央在草地行軍中致電張國燾，再次闡明了中央政治局《關於目前戰略方針之補充決定》，指出：我軍如果走向洮河、黃河以西，敵人將在東岸封鎖我們，對我極為不利。因為這一地區，人煙稀少，少數民族居多，較之黃河以東，條件大為懸殊。左路軍應速出墨窪、班佑與右路軍一起打向洮河以東。徐向前、陳昌浩也連電張國燾，力請左路軍立即與右路軍靠攏，走班佑，向夏河以東洮河、岷州前進，共同北上。強調：“主力合而後分，兵家大忌。前途所關，盼立決複示，遲疑則誤盡中國革命大事。”朱德麵對張國燾的倒行逆施，一麵叫參謀長劉伯承盡快製定盡可能完善的行動計劃，一麵耐心勸說張國燾，再三說明敵我態勢，強調指出形勢對我不利，必須迅速北進，跟上右路軍，否則，左路軍將會遇到非常困難的情況。在這種情況下，張國燾才勉強同意了劉伯承製定的行動計劃。8月30日，朱德、張國燾率左路軍第1縱隊離開阿壩，由羅炳輝率32軍殿後，向東進入若爾蓋大草原。
8月26日，右路軍戰勝水草地困難，到達巴西、班佑地區。此時，胡宗南已發現紅軍過草地北上，急令駐鬆潘的第49師星夜向草地北端的包座增援，企圖會同包座守軍1個團在上、下包座至阿西一線堵截剛走出草地疲憊不堪的紅軍。
由巴西北上甘南，必須經過包座。包座位於鬆潘北部，群山環抱，山險林密，易守難攻。包座距巴西、班佑紅軍最近距離約30裏左右。守軍是胡宗南的補充1旅第2團，其中1個營守包座，團部和主力2個營駐求吉寺，築有集群式碉堡，增援包座的第49師先頭部隊距包座隻有40餘裏。徐向前從前指駐地巴西急忙趕到中央領導機關駐地阿西，向毛澤東報告了敵情。毛澤東果斷決定奪取包座，打開北上的通道。