楚芊、楚芊，楚芊在哪裏呢？又在做些什麼？此刻，我竟然又想起她來。臨戰的興奮，與一種莫名的寄掛，令這一晚的我輾轉難眠。
第四節
清晨，我揉著太陽穴蹲在連部門口的大青石上，看著士兵們忙忙碌碌。夜裏麵不斷有命令傳來，時而“準備開拔”，時而“原地待命”，整個二二八團都幾乎筋疲力盡。
換崗下來的老陳背著槍打我麵前經過，被我一嗓子喊住：“站住，醋薰的玩藝兒，嘴裏叼著啥？”老陳一怔，他捏著嘴外掛著的半截，把嘴裏嚼著的半截東西一並拎了出來，笑嘻嘻地回答：“排長，酸滴……”那是一種不知名的野菜葉子。我別過頭去，“滾、滾、滾、滾、惡心東西……回來！”我叫住了剛要走開的老陳：“那幫人在幹嘛？”我指著一群在營區外的農家牆上刷刷寫寫的人問。“宿遷、沭陽來的戰地服務隊，全是學堂裏的先生，來這兒畫標語的。”“哦，”我揮揮手，老陳繼續嚼著他的酸菜葉子晃躂開了，“蘇北的……”我自言自語道。
“寧為戰死鬼，不做亡國……”碩大的白粉字標語已近完工。
“徐渡！”有人叫我，我跳下石頭回身一看，是陳芳芝。他換了一身嶄新的軍服、腳下的馬靴鋥亮。見我瞅著這身受閱般的行頭發愣，他竟然少有地不好意思起來：“看什麼看，沒見老子神氣過嗎？”接著，他臉色一沉：“小子，告訴你一聲，我已經調去一八○師三十九旅七一五團了，早上接的調令。來就是跟你們道別的，兄弟一場，以後沒事想著點兒……”這是那個天天晃著膀子在我們眼前橫來豎去的陳芳芝陳大團附嗎？我分明看到他眼中滾動的淚光。陳芳芝掩飾地清了清嗓子，接著說：“還有，我已經跟董旅長和二二七團的楊團長請示過了，這場仗一打完，你就調去二二七團……小子，子彈不長眼，打起來機靈點。”聽他一氣不停地說完，我想張嘴，卻又不知道該說些什麼，隻是覺得胸口酸酸地像被壓了塊石頭。
“長官……敬禮！”我衝著正要邁進連部的陳團附工工整整地敬了個禮，陳芳芝已經恢複了常態，隻是微一側身，隨意回了一個軍禮。
午後，命令再次傳來。我們一一四旅二二八團作為三十八師預備隊，前往劉家湖集結待命，隨時作好策應一線作戰的準備。軍令如山，部隊立刻拔營起寨，向目標地開進。
出發後不久，我們前進方向左翼的茶葉山那邊就傳來清晰而密集的槍炮聲。我本能地看看了表：十六時整。看來先行出發的二二七團攻打茶葉山的戰鬥打響了。我一邊走一邊仔細辨認著槍炮聲的種類：一高一低兩聲爆響的是四一山炮，一聲悶響的是六○迫擊炮，嗒嗒嗒槍聲清脆、明顯是在長點和短點的，一定是我們的捷克輕機槍，而突突突突連續不斷的沉悶槍聲多半是鬼子的九二重機槍……我想著我的弟兄可能正一批批地倒在它製造的可怕彈幕中，不禁一陣陣心痛如絞。
大家都一邊行軍，一邊望著西北方向傾聽。我的袍澤弟兄們啊，此刻，你們的心中，是在羨慕，還是在慶幸？
部隊的行進速度與其說緩慢，不如說是小心翼翼。越往前走，路上與路邊的遺屍越多，其中以著三軍團四十軍軍服者居多，還有部分穿著地方保安團製服的戰士遺體，偶爾能看到一小堆聚攏在一處的日軍士兵屍體，奇怪的是這些遺體大都被割去一隻耳朵或是手指。顯然，雙方慘烈的拉鋸戰讓一向有送戰亡者遺體歸國習慣的日軍，也來不及運走自己戰斃的同袍。
在離劉家湖不到三裏地時，部隊停了下來。所有的營連排長都被召集到一起，劉文修團長麵色嚴峻地說：“村裏有鬼子的補給站，人數超過兩個小隊，沒有重武器。現在我需要一個突擊排，天黑後攪亂他們，然後大部隊趁勢殺進去全殲此敵。”所有的連排長們都麵麵相覷。片刻之後，林重一挺身，自告奮勇：“報告團座，俺三營二連願意打先鋒，先進去砍他幾個腦袋下來！”說著，他扭過頭衝我擠了擠眼睛，我會意地邁前一步跟著說：“我們二連一排甘當突擊排，天黑後先摸進去。”
整個二二八團，近兩千號人，都靜靜地埋伏在劉家湖村外的樹林裏等待天黑，不許抽煙、不許交談、更不許動明火，違者依通敵論，可就地處決。透過趴滿戰士的樹林，遠處的茶葉山方向，槍聲已近廖落，我的弟兄們拿下陣地了嗎？楚芊會不會也跟著二二七團上了前線？……
我把花機關摟在懷裏，眼皮發沉、胡思亂想。
第五節
不知道過了多久，我被人劇烈地搖醒。我本能地一躍而起，四下張望。天色已近漆黑，黑暗中，偶爾傳來實在憋不住的士兵捂著嘴發出的輕聲咳嗽。不知幾時趴在我身邊的林重光著膀子不停打著冷戰，老陳正不慌不忙地用綁腿把一柄大砍刀綁在林重的右手上。
我一下子明白了。“連長，你這是……說好了我帶人上的，你也太瞧不起人了！”我感激中帶著惱怒。“上個屁，這砍頭的東西你使得慣嗎？”林重一抬手，還沒綁結實的老陳趕緊直起身把林重連手帶刀地摁回去。林重一邊抖著一邊接著說：“你那花機關是好，可你一突突，全村的鬼子還不開了鍋，別說一個排，去一個連兄弟估計都得撂在那兒。如今，你在長官麵前也出過彩兒了，這砍頭的買賣，還是得老子來做……我說老陳，你個板麼日的，老子是砍鬼子又不是扮關公，你把繩子捆那麼高做啥！”
“兄弟，不是老子信不過你，你是有人可以惦記的，老子光棍一條，除了武漢的妹子，就再沒啥親人了。妹子也到了嫁人的年紀了，本來我看著你小子不錯，想著打完仗咱還活著的話，就把你倆往一起說合……”林重頓了頓，語氣中流露出極少有的傷感與遺憾。“昨天，陳團附告訴我，你有相好的在二二七團救傷隊，讓老子打衝鋒的時候別讓你龜兒子頭一個上。唉，緣份啊！”我默不作聲地聽著，無言以對。“兄弟，”林重接著說“一會兒老子帶二十個弟兄進去，不知能不能全胳膊全腿地回來，如果那啥了……我妹子，還是得托給你，想辦法給說個人家。老子打了半輩子仗，相熟的都死光了，如今隻有托給你了。地址小洋車那裏有，我已經交待了，每個月發餉後，給妹子寫信寄回一半，錢我都備好了，是以前存下的那另一半兒……還有，記好了，你的妹子叫林彤！”“連長！”我再也忍不住眼眶裏的淚水，冰涼的淚珠撲嗒撲嗒地滴到胸前。
“哭啥？！老子是去殺鬼子，有事擱不下說完了好出發，你想哭留著明年給老子上墳時再說！我說徐大排長，叫咱的人眼睛睜圓嘍，聽裏麵開打你們往起衝的時候，見了光膀子的可別放槍，老子大冷天脫成這樣就是不想吃自家弟兄的槍子兒！”言畢，林重揚了揚右手的大刀，黑暗中不知從哪兒冒出二十個一樣脫光了上身的家夥，有的胸口掛著手榴彈，有的和林重一樣隻拎著口寒閃閃的镔鐵大刀。老陳也三下五除二扯掉軍裝，露出貼身的肚兜，他抄起身邊的一口大刀就要去追趕林重的突擊隊。跑出三五米之後，他突然站住，衝我回頭一笑，黑暗中，我永遠記住了他那一口白燦燦的牙齒。
寂靜，到處是黑沉沉的寂靜，仿佛沒有戰爭，沒有死亡，村子也像是千百年來任何一個平常的寒春夜晚那樣，正安詳地熟睡。然而，這些都隻是幻覺，村裏應該早就沒有了任何一條活著的中國生命，除了林重，以及同他生死與共的二十一條好漢袍澤。
第六節
槍響，一聲清脆的槍響。過了幾秒，又是一聲，隨後，整個村子爆發激烈的槍聲，不時有機槍的曳光彈拉著流星般的尾跡破空而出。盲射，這是被夜襲搞蒙了的日軍在盲射，沒有明確的目標，時左時右、彈道混亂。緊接著，劉家湖的多個方位響起連續的爆炸聲，那是手榴彈，是信號，衝啊，我的弟兄們！
沒有聽到明確的命令，此刻已不需要命令。林重的突擊排已經打響，我必須衝進去，不能讓他孤軍奮戰。
我貓著腰向村口奔去，繼而直著腰，最後索性放開奔跑，掛在胸口的花機關劇烈地撞擊著身體。一個排，不，是一個連，不，是整個營黑壓壓如潮水般跟隨在我的身後，不時有人中彈倒下，沒有軍號，沒有呐喊，幾百人彙集成黑暗中一頭沉默奔跑的野獸。
日軍不愧是精銳之師。最初短暫的混亂後，很快就鎮定下來，他們兩三人一組，爬上農舍的屋頂，居高臨下地向著湧入的我們射擊……
黑暗隻會有利於夜襲者。我們清楚，日軍也清楚。
一顆照明彈從村子中央淩空而起，在緩慢拉出一個拋物線後又開始快速墜落……被慘白的光芒刺得睜不開的士兵們，怔怔地站在巷道中央，抬著手試圖遮擋強光，日軍的機槍響了，向著無遮無攔的人們連續射擊。幾名戰士應聲倒下，他們甚至沒有發出聲音，就那樣斷線的木偶般緩緩癱倒。
“照明彈，快找隱蔽！”我幾乎是憤怒地向前後左右的戰友揮手咆哮。照明彈從村子的各個角落一顆接一顆地升起，劉家湖房頂和地麵都被照得雪白一片。一座木頭搭建的哨戒塔矗立在村中央的大水塘邊，兩挺日軍的機槍向著剛衝到水塘邊無處藏身的戰士俯射，中彈者紛紛像被伐倒的木樁般直挺挺跌入水中。
我被堵在一處農家院外。一挺日軍機槍從院裏的屋頂上向試圖從門前穿過的我們攢射，子彈急促地啃噬著進攻者賴以棲身的土牆，掀起的泥磚碎片蓋得我灰頭土臉睜不開眼睛。我的腳旁不遠處躺著兩具戰友的軀體。他們是幾秒鍾前想衝過敞開的院門時，被無情撂倒的。在這樣的近距離機槍火力封鎖下，莽撞地露頭射擊，或是試圖闖過空蕩蕩的門洞，換來的隻有死亡，連受傷都是奢望。
我正盤算著這挺要命的機槍還要多久會更換槍管，兩個人撲通撲通地一前一後摔伏到我的身後，借著一顆升起的照明彈，我認出白藥和小洋車。白藥緊張得五官變形，張著嘴大口喘著粗氣，混戰中，他的槍已不知所蹤。小洋車的身上一前一後掛著兩個背包，他滿臉慘白，兩手劇烈地抖著試圖打開胸前的背包。