“望如啊，今天是幾號了？”不待項傳遠轉身，蔣中正又第三次叫住了他。
“報告校長，”委員長侍從副官抬手看了看腕表，“現在已經是民國二十九年五月六日淩晨了。”
“哦……是滴嘛，那你去吧。記住，前麵一有消息過來，立刻來叫醒我！”
第二節
“仰之吾弟如晤：
因為戰區全麵戰事之關係，及本身之責任，均須過河與敵一拚，現已決定於今晚往襄河東岸進發。……設若與一七九D、三十八D取不上聯絡，即帶馬之三個團，奔著我們最終之目標往北邁進。無論作好作壞，一定求良心得到安慰……”
張自忠把留給馮治安的遺囑默默誦讀了一遍，這才把信箋折好、裝入信封。
這已經不是他第一次在上戰場前留下絕命書了。隻是，他隱隱覺得這一次似乎與以往的任何一次都有所不同。難道……他沒有再想下去。
“請示重慶的電報有答複了嗎？”他抬起頭，詢問守在門口的杜蘭哲。
“還沒有，但是戰區長官部剛剛來電，批準了您的計劃。我想，是軍委會方麵直接複電給李長官了。”
“總司令……”杜蘭哲的聲音突然哽咽起來。
“嗯？”張自忠疑應了一句，臉卻微微側向一邊。
“我，我求您不要過河。您要不放心，我帶著預備隊和手槍營過去……攔不住鬼子，我杜蘭哲絕不活著回來見您！”
“蘭哲啊，”張自忠的聲音從容淡定，“你跟我的時間也不算短了。”
“是，總司令。”杜蘭哲低著腦袋，七尺漢子，竟自垂淚。
“我曾不止一次地當著你們的麵講過，中國如今的局麵，我們作軍人的，有洗脫不淨的罪名。我等除為國而死，毫無其他辦法。也唯有每個人都抱定必死之決心，國家才有希望、勝利才有可能。我張自忠，將百死之身，赴百死之地，就算真有那樣的結局，也不過是圖個心安而已。不然，將來黃泉路上，我又將以何種麵目，去會先走了一步的宋老總與佟麟閣、趙舜臣他們呢？”
第三十三集團軍兼右路軍總司令的起居室，這間牆徒四壁、地地道道的茅茨土屋裏，一時出現了短暫而傷感的寧靜。
過了幾秒鍾，張自忠才重又問道：“給上海的電報發出了嗎？”
“發了，照您的意思，通知廉雲、廉瑜兩位小姐，推後一個月來前線探親。”
“哦，那就好。”張自忠沉吟了片刻，接著道：“出去看看，各部長官都到齊了沒有。如果到齊了，那就開會。”
杜蘭哲一邊往前屋去，一邊心中酸楚：總司令這是怎麼了？難道真的準備……要知道，他最後問及的這封電報，其實已是半個多月前的事情了。
第三節
“總司令，我與治方兄奉委員長命，前來接受您的指揮。”會議開始前，江防軍第七十五軍軍長周碞、第九十四軍軍長李及蘭雙雙起立，自報家門。
“好的，兩位軍長一路辛苦了。請問你們的部隊現在何處？”
“回總司令話，隊伍還在後麵移交防務，不日即可開拔。我與周軍長，隻帶了各自的警衛連先行一步，聽候總司令的調遣。”
“喔，那好，兩位先請坐下。”說完，張自忠開始緩緩環視屋裏的眾將。他的目光從一張又一張麵孔上劃過。而每經過一個人，都會刻意停留上一兩秒鍾，似慰勉，又似訣別。
眼下，坐在河西快活鋪第三十三集團軍司令部裏的這些人，已經是他的全部底牌了——除了將至而兵未至的周、李二人，以及作為右翼兵團預備隊的第七十四師代師長馬貫一外，剩下的都是副軍長、副參謀長、團長、營長、高參、顧問……。
張自忠首先扼要通報了河東戰勢，接著沉聲道：“各位，今夜，我就將親率兵團預備隊過河督戰！”
屋裏眾人顯然完全沒有思想準備，大家麵麵相覷了片刻，接著全都開了鍋。
副參謀長劉家鸞率先站了起來：“總司令，我反對您親自到對岸去。您是一軍之主帥，須對整個右翼兵團負責，理應坐鎮後方。設若您出現意外，我必陷入全軍無主之不利境地……倘非得有個主將到前敵鼓舞士氣，可以由馮治安副總司令擔當。”
劉家鸞說完，眾人紛紛附和，就連駐司令部的蘇聯顧問也通過翻譯表示讚同。