“諸位稍安，”張自忠抬手示意部下肅靜，“自忠自行伍以來，經曆陣仗無數，深知為帥者，唯有身先士卒方能令將士用命殺敵的道理。如今，日軍三路來犯，河防危急。以我軍在襄河西岸一師之兵力，被動禦敵，必不能守。至於過河指揮的人選，馮冶安副總司令現正在普門衝第七十七軍軍部坐鎮指揮，一時恐無法脫身。因此，我親自過去，是極合適不過的了！”
“總司令，我這就給仰之打電話，請他給個意見。”代理參謀長李文田不待長官首肯，便已起身抓起桌上的電話聽筒……
“仰之兄嗎？是我，燦軒。對對，我在快活鋪司令部。藎忱要親自到對岸督師，你看是不是勸他一下？”
其實，李文田完全不必這樣大聲，因為此刻他的同僚們大都已豎起耳朵、屏住呼吸，屋裏靜得就連話筒裏傳出來的槍炮聲都清晰可聞。
“燦軒兄，我就不同總司令通話了。請你轉告藎忱，現在這裏的形勢一刻三變，凶險多端，不但我走不開，我勸他也不要過來了。為帥者，理應顧及全局，萬不可逞一時之意氣……”
通話戛然而止，十幾雙目光也不約而同、齊唰唰地投向坐在桌旁的最高主官。
張自忠輕輕歎了一口氣，抬起眼直視眾人：“各位的好意，藎忱心領了。奈何吾意已決，不容更改……副參謀長！”
“有！”劉家鸞再度聞聲而起。
“李代參謀長隨我一同過河。我們走之後，這裏的一切，均由你代為負責。”
劉家鸞知道已無力扭轉長官心意，隻得立正回答：“是！總司令，這裏一旦有了重大事情，我會及時向您請示！”
張自忠搖搖頭，“不用了。我此去河東，欲與總部時刻保持聯絡，實屬困難。如遇大事，同仰之商量就可以了！”
“可是……”
見部下仍有疑慮，張自忠沒有出言訓斥，而是以凜厲的目光提醒其“照辦即可”。
“馬貫一師長！”
“有！”第七十四師代師長起身應答。
“我命令，今天拂曉前，由我親率集團軍預備隊渡河！”
“總司令，四四一等諸團尚未集結完畢，目前在手頭可用的，隻有四四○一個團，而且缺編嚴重……是不是等其它部隊準備好，然後一同行動？”
張自忠微鎖雙眉、搖了搖頭：“河東的局麵已是千鈞一發，不能再等了。這樣吧，四四○團和總部特務營跟著我。其餘各部俟集結完成，由你立刻帶過河。”
“總司令，要不，我先過去，由您率領師主力……”
“不用爭了，就這樣定了。四四○團鄭萬良團長、手槍營杜蘭哲營長！”
“有！”“有！”兩名校官雙雙肅立。
“通知部隊，立即作好準備，拂曉前輕裝渡河！”
“是！”“是！”
第四節
民國二十九年五月七日淩晨，寬闊的襄河河麵上，幾十條滿載官兵的扁舟正悄無聲息地朝著對岸進發。
第三十三集團軍兼右路軍總司令張自忠背著手佇立船頭。他身著西北軍特有的灰色粗布軍裝，不但像士兵一樣打著綁腿，領子上也沒有配掛上將軍銜。由於是背對部下，就連李文田也無法揣測他此刻的心情。
“燦軒兄，”
“總司令……”聽聞召喚，一直心事重重的李文田跨前一步應道。
“你說，要是劉育如與何基灃兩個人現在在這裏，該有多好啊。”
對於他的感慨，李文田隻能以沉默作答——眼下，第一七九師師長何基灃正因赤化嫌疑，在重慶接受審查。而第一八○師師長劉振三也因兄喪，請假未歸。兩員大將的缺陣，對本就短兵少將、不同係統的部隊間也多有嫌隙的第三十三集團軍而言，不啻於雪上加霜。可是，他對此又有什麼辦法呢？就連張克俠，不也因赤化風聞，而被上峰責令去了幹訓團嗎？
“燦軒兄，”
“總司令……”
“此去河東作戰，果有不測，你實不必與我一同赴死。五十九軍，總還需要有個可托付之人的。”
“……總司令，不會的，請您萬不可作此不吉之想。”
張自忠沒有回應，而是繼續塑像般一動不動地凝望著前方厚重的暮色。
此刻，對岸的槍炮聲已越來越清晰，間或有炮彈落地爆出的火光，如同夏夜天邊隆隆雷聲到來前的霍閃。
此刻，漆黑冰冷的襄河之上，旗正獵獵、風正蕭蕭……