然而就在這時，第十一軍司令官又一次叫住了他：“青木君，假如我沒有記錯，下個月中旬，應該是村上君的生日了吧？”
青木重誠的臉上露出費解的表情。
“請以我個人名義轉告第三十九師團師團長閣下，假如他與他的部下，能順利找到並擊敗支那軍主力，我將很樂於在他將要到來的五十一歲生日那天，為他親手頒發一枚天皇陛下恩賜的高級金鴟勳章！”
第六節
“石原君，你們訊偵部隊對支那軍隊往來電訊的破譯工作進行到了什麼地步？”青木剛剛離開，園部和一郎就召來了訊偵課課長石原宗吉少佐。
“報告司令官閣下，我們已經取得了很大進展，不但截獲大量重慶方麵與支那第五戰區的往來電訊，還破譯了支那張自忠部的無線電密碼。就在昨天，該電台信號突然消失，數小時後，又在襄河以東出現。我推測，其司令部已經渡過襄河。”
“哦？”園部極力克製著心中的狂喜，不動聲色地反問道：“你能夠肯定，支那方麵對我方已經成功截獲並破譯他們的無線電通訊完全不知情？”
“我可以肯定！根據戰場反饋，張自忠所部近一個時期的行動與我們破譯的電文內容完全吻合。如果是有意為之，那麼拿幾個師的部隊當誘餌，也未免太過冒險了！”
“很好！”園部長長地出了一口氣，“石原，帶上你最得力的部下與器材，立即趕往前線。務必在最短時間，捕捉到張自忠及其司令部的行蹤。如果必要，你甚至有權直接調動大隊以下任何前線部隊。”
“是！”石原腳根一碰，如領聖旨。
“但要記住，這是一次絕密行動，除了田中與村上兩位師團長，其他任何人知情，一律格殺。而如果是你本人無意中泄露此行的目的，那你就隻能以切腹謝罪。明白了嗎？！”
“明白，司令官閣下！”
“下去吧！”
直至倒退出屋外，石原這才用手抹了一把額頭上的冷汗。然而，就在他即將轉身離去的一刹那，從屋裏傳出園部司令官著魔了一般的狂笑——
“張自忠，張自忠，啊哈哈哈哈……”
第六節
“如果不是前線的事情，就一會再說！”正在主持大本營作戰會議的蔣中正一眼看見站在會議室門口的侍從室副官，便冷冷命令道。
此時，白崇禧、陳誠、張治中等幾個高級幕僚，正在為鄂西北的戰局爭得麵紅耳赤。
“委座，是張自忠部來電！”
屋子裏瞬間安靜了下來，就連蔣中正也幾乎離座，伸手點著那個年輕人、顯得急不可耐：“念，快念！”。
“重慶，蔣委員長。報告：一、職率三十八師、七十四師追擊北竄之敵，今晨追抵峪山、黃龍壋一帶，即向雙溝、呂堰鎮之敵攻擊前進。二、新街、白廟、方家集一帶共有敵約千餘名，經職沿途掃蕩，連日激戰多次，斃敵甚眾，我三十八師亦傷亡團附鄧文光等官兵約300餘人，我七十四師傷亡約百餘人。謹聞。職張自忠叩。來電時間是今早八時。”
“曉得了，下去吧。”蔣中正一麵支走侍從，一麵轉向白崇禧和陳誠，“藎忱的電報你們都聽清了吧，健生、辭修，對此你們怎樣看呀？”
“委員長，”陳誠搶先答話，“我認為，日軍後撤企圖已昭然若揭，而這正是我軍師法第一次隨棗會戰經驗，乘勝追擊、一舉扭轉戰局的大好時機，實在不能再疑而不決了！”
“我不同意辭修的看法！”白崇禧騰地一聲站了起來，“委員長，日軍雖遭我軍各部連日追擊、阻截，有所損失，然其鋒尚銳，遠未因力竭而呈露敗相。我以為，敵之此舉，意在吸引我主力前來圍剿，繼而憑借其步騎坦炮空之聯合優勢，殲滅我軍。這種伎倆，其在徐州時用過，在武漢時也用過，並不是什麼新鮮樣式。退一步講，當初要不是九戰區對日軍佯動反應過度，幹擾了軍委會對其真實意圖的甄別，襄東戰局也未見得就會是今天這個樣子！”說完，不滿地斜了第九戰區司令長官一眼。