拔出光劍,主推進器為了繞到“新安州”背後而噴發。光束麥格農的彈匣剩下兩組,不能再亂射了。巴納吉把左腕殘彈不多的光束格林機槍當作障眼法打完,然後預測夏曆的回避模式緊急旋轉機體。就在“新安州”劃出預測中的軌道,與自己交錯的一瞬間,巴納吉用光劍朝側麵揮去。不待掠過的手感從操縱杆傳來,錯身而過的“新安州”反轉機體,對“獨角獸鋼彈”做出張開身體的動作。
鏗的一聲,精神感應框體發出共鳴聲,“新安州”的腹部與關節部滲出虹彩光芒。看起來像翅膀的背部機組大大張開,伸出推進器,與脛部緊貼的可動推進器也被支撐架推出。從變身成可說是高機動型態的機體中發出七色磷光,巴納吉反射性地讓“獨角獸鋼彈”退後。拉開距離的兩架機體發出的磷光互相碰撞、融合,感應力場的光帶爆炸性地膨脹。
以漣漪狀散開的光帶搖動周圍的宇宙殘骸,彈飛了兩架“傑斯塔”。雖然對他們不好意思,不過這個戰場不能讓一般的機體介入。排除了多餘物體,隻剩下感應機體的力場充滿兩人份的殺氣,巴納吉屏住呼吸,重新拿起好了光劍。“新安州”也將懸架在左腕的護盾舉在前方,促使裝備在背麵的兩具光束斧發動。
固定在護盾上的斧頭旋轉一百八十度,一對光束刃從護盾尖端噴出。以護盾本體為柄、大得可怕的光刃,就有如異常肥大的蟹螯。揮動超過機體全長的粒子束,放低腰身的“新安州”背後噴出噴射光,“獨角獸鋼彈”的主推進器也同時引燃。光束互相射擊,光束刃在兩機交錯的縫隙中衝突,彈出雷光。
隻有這個人絕對不可以輸。本能的呐喊推著“獨角獸鋼彈”的機體,光劍第二度揮下。
“新安州”的剪子幾乎在同一時間往上揮,互相幹涉的粒子束讓感應力場的光芒搖動著。
接在前方甲板上的第一主炮之後,裝備在艦底部的第二主炮也噴出mega粒子的火光。從“擬.阿卡馬”放出的光束之箭刻出粉紅色的光條,在虛空的另一端閃出比星光微弱的爆炸光。
直擊的光芒——擊沉了嗎。感覺到一股殺氣消失,瑪莉妲的意識馬上集中在左手邊的敵艦上。
偽裝成無法操舵,引誘敵方艦隊集中的“擬﹒阿卡馬”,在進入射程圈的一瞬間脫下了羊皮。敵方如同計劃中的集中在同一個射程圈內,狙擊中央的司令艦之後,右手邊的敵艦成了“擬.阿卡馬”的新目標。背後感覺到母艦按照計劃轉動炮塔的氣息,瑪莉妲的意識集中在數百公裏遠的左邊敵艦上。好遠,加上因疲勞使得感知野模糊不清,不知道感應波能不能傳得到。
“感應炮!”
忍住側腹部傳來的痛楚,凝神控製在感知野中遊動的感應炮。事先在敵艦附近待機的感應炮──已經減到七座的小型自動炮台各自噴發推進器,包圍最後一艘姆薩卡級。機會隻有一次,要是失敗就會給予敵人反擊的機會,也會讓“擬.阿卡馬”遭受炮擊。意識追著一不留神就會脫離控製網的感應炮,瑪莉妲瞪著因司令艦被轟沉而動搖的姆薩卡級。太陽穴感覺到陣痛,每一次的痛楚都讓感知野越來越模糊,使敵艦的印象變得曖昧。
“中吧……!”
緊握球型操縱杆,從咬緊的齒縫中擠出聲音。七座感應炮的筒尖一起吐出光束,瑪莉妲看到姆薩卡級的輪機部從四麵被射穿的景象。從內側膨脹的爆發彈開後方主炮,與衝擊一起飛散的碎片擊飛了感應炮。感知野受白熱的光芒籠罩,被推回來的意識回到**中,在遠方閃動的細小光芒映在現實的視野中。
力量從無意識地伸直的身體散去,臉跟著垂下。在上下擺動肩膀喘息時,無線電響起偵測長的聲音:‘指標十五號的“姆薩卡”沉默。’瑪莉妲讓“刹帝利”的單眼往後方望去。
‘指標十四號,大破。似乎在撤退中。’
‘回轉舵,回複到確認航道之上。輪機加速,ms隊不要放鬆警戒,還有敵人留下。’
奧特艦長的聲音接著說道。在腦海的一隅掌握感應炮回程的行動,瑪莉妲將位於十公裏後方的“擬.阿卡馬”投影在擴大視窗上。已經失去左舷部彈射甲板很久的船體,白色的裝甲上到處都是燒焦的傷痕,看起來像翅膀的太陽電池板右舷部也折斷了。配置在艦上的“洛特”其中一架用光了彈藥,庫瓦尼的“吉拉.祖魯”也大破而被收容在艦內。把被擊墜的“完全型傑鋼”算進去的話,喪失的戰力數量絕對不低。現況下,可以啟動的機體隻有“裏歇爾”與“洛特”,艾邦的“吉拉.祖魯”各一架。以單艦防禦來說,兩個小時多就喪失了百分之五十的戰力。
不過,給予敵人的傷害可不隻有五成。坦尼森艦隊大多失去了操舵能力漂流著,已經沒有艦艇阻礙我方前進,邁向“工業七號”的道路開啟了。“獨角獸鋼彈”,巴納吉他怎麼了?打開護罩,擦拭滿臉的汗水,瑪莉妲將後腦壓在精神感應裝置內藏的頭枕上。忍住在太陽穴脈動的痛楚,正想感應巴納吉的思緒時,一聲‘瑪莉妲’讓她睜開了眼睛。
‘你做得很好,先回到母艦。雖然沒辦法補充感應炮,但至少可以做緊急修理。’
是辛尼曼的聲音。master,她吞下差點從喉嚨叫出的聲音,“可是‘獨角獸’它……”瑪莉妲回應道。想著他什麼時候進了艦橋,‘那家夥沒有問題的。’聽慣的聲音回覆著,讓太陽穴的痛楚稍微和緩了些。
‘雖然被奇怪的兵器纏住,不過好像突破了。現在正與一架敵機戰鬥。’
“一架……?”
‘從這邊觀測起來,周圍沒有其他敵機。“擬.阿卡馬”馬上也會追上。回到艦上休息吧!你身體狀況還不好吧?’
體諒自己辛勞的情感,混在害臊而刻意裝冷淡的語氣中傳達而來。雖然聲音與平常沒什麼不同,不過這不是在黑暗中原地踏步的人會有的聲音。了解到辛尼曼也踏出這一步的同時,卻對一架敵機這句話感到不對勁,瑪莉妲的視線往巴納吉的方位看去。離“工業七號”還有一千多公裏。到這時候還會堵在“獨角獸鋼彈”麵前,單機挑戰而來的敵人。
叮,虛空的一點發出聲音並爆出光芒,讓駕駛服下的肌膚起了雞皮疙瘩。雖然激烈,卻又冷酷的光。辛尼曼的聲音所注入的熱度被打散,麵具的視線讓胸口凍住——
“是他嗎……”
沒有疑惑的餘地,至少自己到目前的戰鬥中,還沒有感受到那男人的壓力。等待著突破艦隊的“獨角獸鋼彈”,那男人沒有參加戰鬥而保留了體力。瑪莉妲蓋起護罩,再次握住球型操縱杆。“我先行一步。”聽到她的聲音,辛尼曼回以吼聲:‘瑪莉妲……!’
“‘獨角獸’戰鬥的對象是弗爾.夏曆。那不是巴納吉一個人贏得過的對手。”
‘那就派其他機體去。你已經到極限了,快回來。’
“出發。”
‘瑪莉妲!你不聽我的命令了嗎!’
“我已經接受過最後的命令了。”
順從內心。‘瑪莉妲……’有如呻吟般說完,辛尼曼便啞然無語。感覺到從身後十公裏處傳來的他的視線,瑪莉妲踩下腳踏板。張開四片莢艙的“刹帝利”開始加速,映在擴大視窗上的“擬.阿卡馬”急速遠去。雖然也感到辛尼曼的視線隨著遠去,讓身體開始冰冷,不過受人在背後支持的感覺並沒有減少。她被比過去更能清楚感覺到的力量推動,“刹帝利”的巨體在殘骸之海中突進。
既然受人支持,那麼也必須同等地支持別人。回收減至六座的感應炮、急速前進的瑪莉妲,所欲前往之處再次閃出光芒,在她眼中留下殘影。火與冰在互相碰撞——咀嚼著無意識中閃過的這句話,瑪莉妲驅使“刹帝利”往光源處衝去。
※
刻有新吉翁徽章的護盾揮下,從尖端噴出來的高出力粒子束擦過機身。粒子束打在從背後流過的岩塊殘骸,冰冷的岩塊瞬間陷入灼熱。
融化的石礫啪嘰啪嘰地爆開,直徑應該有三十公尺的岩塊破裂化為碎片。飛散的碎片打中機體,讓巴納吉繞到敵機背後的動作慢了一拍。打碎岩塊的“新安州”馬上揮動盾牌,對“獨角獸鋼彈”連續使出斬擊。
“嘖……!”
‘新人類。這是由於年輕所產生,一時性的力量。’
兩片光束刃隨著夏曆的聲音逼近眼前。千鈞一發地閃過之後,裝備在護盾背麵的榴彈炮噴出火花,射出的榴彈大小有如油桶,並在“獨角獸鋼彈”的身旁引爆。
‘不會永遠持續,也沒有顛覆大局的力量。不過是──’
對準被衝擊波打飛的機體,有如巨大剪子的光束刃揮舞而來。讓人覺得是將夏曆的思想具現化的凶暴刀刃——
‘年輕氣盛!’
黃色的粒子束擦過彎曲上半身至極限的“獨角獸鋼彈”,斬開虛空。藉著機體就這麼往後翻轉的力道,巴納吉以倒轉的姿勢狠狠踢向“新安州”的腹部。
“別把中年人的絕望強加在我身上,我可受不了!”
腹部遭從下往上劃過的腳跟深深踢中,被踹飛的紅色機體踉蹌著。‘是嗎……!’夏曆呻吟著,右手握住的光束步槍發出閃光,在前一瞬間點燃推進器退開的“獨角獸鋼彈”表皮被光彈燒灼。與步槍一體化的火箭炮口吐出氣體,與光束在同一軸線上的彈體接著射出。巴納吉沒有時間仔細瞄準便擊發了光束麥格農。
空掉的能源匣被排出,用上能源匣所有能源的粗大光軸將火箭彈蒸發。用爆出的光環做掩護,“新安州”退後到殘骸密集的空域。間歇性閃動的噴射光藏在隕石群的縫隙間,讓對物感應器無法追上,不過巴納吉明白不用擔心會跟丟。精神感應框體的光芒,比噴射光更加清楚地在眼中留下殘像。從“新安州”機體不時發出的虹色磷光,會告訴自己它的位置。
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