密支那失守後，英軍緬甸戰區指揮官喬治對救國軍的戰略目標有了初步結論：中國軍隊的行動旨在切斷緬甸的南北交通大動脈，孤立緬甸南部的英聯軍（英國、澳大利亞、加拿大組成的聯軍），所以必須加強仰光、毛淡棉等港口城市的守衛，以取得來自海上的支援；中國軍隊在中印邊境的行動是牽製性的，該地區為典型的高山、峽穀、密林地區，中國軍隊不會選擇在這樣艱苦的條件下作戰，而且坦克也無法通過崎嶇而森林密布的山區。他向英軍參謀總部建議集中英印軍力量支援並守住緬北，當然最好是奪回密支那。
如果保守出名的英國軍官也能看透救國軍的部署，那救國軍就不是救國軍了。突然出現在薩地亞的中國軍隊徹底打亂了英軍的部署，這裏是印緬公路的起點，也是緬北英軍的輸血管和退路，這裏被攻占，那河穀機場和河穀地區的大型補給基地就要易主了。丁正義原本是讓第五軍115師喬瑞奇部來執行這次突襲任務，第五軍是丁正義的舊部，是救國軍建設最早、最完備的機械化王牌軍，113、114師調去了日本，前期115師的主要任務是訓練新軍。新任江南野戰軍總指揮粟穀（yu）提出了不同意見，他也是黃錚點名擔任指揮官的將領，他認為：115師的機械化部隊根本無法投入到該戰區，完全以該部所屬的新編步兵出戰不一定能取得奇襲效果；以原新編第四軍為底子擴編的江南野戰軍也是支能打惡戰、能克強敵的軍隊，不能隻擔任輔助進攻任務。南京戰役打完後，江南野戰軍一直擔任守備、支援任務，部隊不足兩萬人，裝備、訓練都是各軍中最差的，因此提前作休整。開赴雲南時部隊已把十個支隊擴編成十個縱隊，救國軍用這段時間培訓了各級指揮官，不合適留在軍隊的直接轉入地方工作（包括原總指揮）。軍隊在滇緬邊境作叢林戰訓練和實戰鍛練，一大批民兵出身的士兵和下級軍官被編入後勤部隊，原軍級縱隊降到了師級規模（三團製的師），仍以步兵為主但裝備了救國軍的製式武器。
粟穀的底氣來自於堅強的戰士、刻苦的訓練和先進的武器，精簡後的部隊規模不及原先的一半，戰鬥力和機動能力卻提高了數倍。18日，隱蔽集結於中印邊境瓦弄地區的江南一縱葉斐部悄無聲息穿過高山和密林，越過邊境穿插至薩地亞，於19日夜突然對英軍發起進攻，當晚就全殲了英印軍的三個營。附近地區有大量英國人指揮的印度軍隊，但軍隊的訓練很差，裝備更差，關鍵是他們對英國人並不忠心，坐視英軍被消滅。葉斐當即作出了大膽的決定，不等後續部隊趕到就駕駛著英國人的車輛（包括幾輛坦克、裝甲車）四處出擊，黑夜裏，隻經過簡單駕駛訓練的士兵駕著各種車輛橫衝直撞。同樣執行奔襲任務的江南三縱走錯了路，先頭部隊意外地撞進了一支準備反攻密支那的英軍駐地，闖入鬼子窩的士兵們不管三七二十一亂衝亂打，英國人從夢中驚醒，混亂中四處都是槍炮聲，英軍以為被包圍倉惶逃跑，丟下了幾乎所有的裝備和它們身上的衣服。20日上午，多支部隊趕到立即投入戰鬥，到處都在交戰、到處都在追擊，粟穀居然用明碼命令：部隊不用找上級歸建，找到英國人就行了。丁正義命令尚未在密支那完成集結的115師提前向緬北出擊，殲滅敵軍之前機械化部隊不得停止前進，兄弟部隊的所有機動力量跟進。救國軍空軍再次作大規模出擊，投完炸彈的救國軍飛機降落在剛修複的密支那機場，在英國人建造的機場裝上英國的燃料，向英國的陣地上投英國的炸彈。
19日，正率部追擊英軍的湯大勇得到報告：流氓師一大隊將阻擊英軍直到追擊部隊趕到。湯大勇並不相信這群刺頭兵能擋住拚命逃竄的英軍，一大隊不足千人，而且隻裝備輕武器，而逃跑的英軍有兩萬多人，騷擾性阻截還說得過去，但他立即命令部隊再加把勁追擊。英軍逃累了、救國軍也追累了，勝負往往取決於最後的堅持。裝甲部隊開足馬力向前，因長途奔襲而損壞的英軍坦克直接被推入路旁的山溝，步兵們象跑“馬拉鬆”一樣跟進。
泰緬邊境曼邦木地區，爆破並未引起山崩，坍塌的雞頭峰把山穀中的通道和一百多英軍掩埋了。“雞脖子”上的流氓們用所有輕武器封鎖英軍的退路，主要是阻止英軍工兵修複通道。不多時，預先得到通知的空軍趕來支援山頭上的阻擊戰，並向山頭空投了重機槍和迫擊炮。英軍炮兵火力被空軍壓製後，山頭上居高臨下的火力變得凶猛，並覆蓋了英軍的退路。後麵的英軍還在往前湧，前隊卻被阻截在雞公嶺下，英國人擠成了一堆，太陽快下山時，救國軍空軍可以作漫無目的的投彈和掃射，總能擊中叢林中擠成堆、倒黴的英國人。
趕到雞公嶺下的韋維爾氣得差點吐血，山頭上有他熟悉的恩菲爾德4型步槍、布朗式輕機槍、維克斯式馬克I型重機槍的槍聲，而且山頭上的中國人在亂射一氣，炸彈、手榴彈往山下亂扔。有趣的是忙著投彈的賊老五（第五小隊隊長）一不小心把手下遞給他的半隻雞扔了下去，山下的英國人不知道是什麼新式武器，看著香噴噴的烤雞伏在地上半天也不敢動。賊老五是因盜竊服刑的，上次他們帶回的武器物資就是他帶隊從英軍倉庫裏偷來的，本來物資還要多一點，在泰國村莊裏用掉了一部分。救國軍越追越近，英軍被進一步壓縮，被絞殺前韋維爾下令英軍停止抵抗、放下武器。20日，韋維爾見到了那群掐死英軍退路的中國兵，一群軍服不整、吊而啷當的士兵，口袋裏都鼓鼓囊囊裝滿了從英國俘虜兵那裏搜來的好東西，一不小心還會掉一塊手表或一支鋼筆下來。自詡強大的英軍被這群“匪兵”搞死，韋維爾鼻子都氣歪了。