老者聽畢，陷入沉思。大約過了六個響指（古時一響指約等於現在的10秒），老者才道：“先前老朽自以為對將軍的才學已了解大概，但未料將軍的見識遠超老朽所想，將軍對宇宙造化、社稷興衰、王朝興替都有很深的見解，這些見解已然跳出禮教的束縛，發人深省！……唉，但是將軍你為何這般固執己見……”
老者剛欲對杜慎言進行新一輪勸說，卻被半臥屏風床、對這場老少爭辯作壁上觀的李昂的突然發話打斷了：“罷了，樂天，說到底，還是人家不信任我們呐，杜慎言，朕問你，你是否懷疑我這個天子，還有他這個詩魔白居易都是假冒的？”
杜慎言道：“對於陛下，末將是從未懷疑過的。”
李昂好奇地問道：“為什麼？”
杜慎言答道：“家父曾是振武軍節度府的工曹參軍，主管土木營建，受其影響，末將對魯班之藝也略知一二。這大殿高大寬敞、立柱纏龍，方圓足有十丈，殿高五丈有餘，依據《唐六典》的工部司式，隻有皇家才能營造這樣宏大規格的建築；且這大殿之內的案、凳、床等起居應用之物，均是上等紫檀木製成，紫檀木大多產於安南以南的大洋島嶼上，世所罕見，探尋、采伐、運輸均是天下最耗人力之事，除了皇家，沒有誰能負擔這樣巨大的耗費；特別是我先前昏睡之床，乃是極其名貴的象牙床，詩雲：‘傳聞有象床，疇昔獻君王’，這樣的稀世珍寶，除了當今天子，還有誰配擁有呢？所以，末將在看到這些散發著帝王氣派的宏偉殿房和華貴物件時，便已愚斷陛下便是當今天子了，絲毫未有懷疑。”
李昂聽畢，十分興奮，憐才之意複又大起，先前因杜慎言無禮而導致的不快立時消除了十之八九，道：“未料杜卿不僅文武雙全，且精通土木營建之術，學識之廣博令人刮目相看，看來樂天所言非虛，汝將來定是我大唐的中興砥柱！那以杜卿之慧，樂天的身份定也是無所懷疑的嘍？”
杜慎言心裏還是不太相信，或者說不願意相信，眼前的這位老者便是白居容易，但杜慎言也不願明著反對李昂，便道：“君無戲言，陛下說這位大人是白居易，末將自然相信。但末將愚鈍，至今不明，白大人向來心係民間疾苦，《觀刈麥》、《賣炭翁》這些寫實名篇，末將讀來總是心有戚戚、久久感懷，為何現下卻如此熱衷於朝堂之爭？”
李昂哈哈一笑，道：“看來杜卿還是懷疑眼前的這個樂天是個贗品呀，樂天，朕也幫不到你了，自己想辦法讓杜卿信你吧！對了，你們倆都跪久了吧，快平身回座吧。”
老少二人再次從地上站起，向李昂行了揖禮後各自回座。老者向杜慎言道：“未料將軍喜歡老朽的弄騷之作，老朽惶恐。其實正如將軍所言，老朽年輕時便喜愛詩聖杜甫的寫實之風，立誌將市井炎涼、農人疾苦、朝堂醜惡、權貴虛偽都寫入詩作當中，以筆作劍、針砭時弊、掃除不平；但近些年，老朽的想法卻改變了！”
“為何？”杜慎言不禁問道，此時，他心裏已經有些相信眼前的這位老者便是白居易了，因為世上很少人能把白居易的詩看得這麼透。
老者見杜慎言主動追問，便知自己方才這番話能夠對其有所觸動，便接著道：“隨著年歲增長，閱曆增多，老朽逐漸明白，貧富之別，古已有之，曆朝曆代皆不能免，為何？芸芸眾生，良莠不齊，聰慧與愚笨、力壯與體弱、康健與患疾、壯年和老年，個體之間差異甚大，營生所得自然不同，即使現下均其貧富，未過多年，貧富之別仍會出現！”
杜慎言雖覺有理，但仍不能完全苟同，道：“如大人所說的個體差異所產生的貧富之別，末將亦認為合理，但現下紈絝子弟遊手好閑，依然能靠著祖蔭謀得體麵；而很多貧苦家的子弟，從出生伊始便被束縛在黃土之上，這樣世襲的貧富，與大人所說的個體差異毫無幹係，末將認為這才是不合理的！大人若真是白居易，您的“滿麵塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑”，不正是底層窮苦人看不到出路的真實寫照嗎？您應該對此最有感觸啊。”
老者深深地歎了一口氣，道：“……”