弗蘭挽著阿塔莉婭的手，笑臉盈盈。在學院眾教授微妙的目光中，一直走到學院的議事樓大紅的正門前，都不打算鬆手。
“阿塔莉婭，”他低下頭，悄聲對她說，“我不該不陪伴在你身旁的。”他不自覺地把手抓得禁了一些。
“弗蘭，”她把另一隻手放在弗蘭的小臂上，好叫她的手從他手中抽開，“你已經不是當年那個黃毛小子了，能不能偶爾注重一下你自己校長身份的禮儀，別在你的這些同僚麵前還跟個孩子一樣。”她幫弗蘭拍了拍領口。他剛才慌忙地在人群中找她，把衣服都弄皺了。而他的領帶，嗯，他還是領帶都不會打。
“是是是。”弗蘭隻是一個勁地點頭，順從地任由阿塔莉婭幫他把自己的衣服重新弄挺。
“我們該不會是最後一個到場的吧？”
“是，”弗蘭傻笑了一下，突然回過神來，“不不不，不是。”
阿塔莉婭瞪了弗蘭一眼。
弗蘭委屈地笑笑，“很抱歉，因為我的緣故，我們要比會議正式開始早到了十分鍾。”
“沒關係。”
“裁判團裏，來自聯盟直轄的那幾個部門的人，應該早就到了。待會兒我要跟他們先打個招呼……”弗蘭用詢問的眼神看她。
“我就不了，”阿塔莉婭報之以一笑，“你知道的，我跟他們的關係，很難在短期內有所改觀。”
弗蘭認同地點點頭。
“組成裁判團最多部分的，就是學院的教授。不過，他們守時可謂嚴苛。按照他們的習性，估計不到最後一分鍾，他們是不會出現的。不過，他們的裁判負責任務早已分配完畢，相關規則和條例我早就跟他們講得一清二楚。這次會議他們到場，就是跟你們熟絡關係。我希望你決定了自己負責的項目之後，能……”
“希望我能跟他們熟絡一下，你好為我爭取留在學院任教的機會？”
“是的。”弗蘭自知阿塔莉婭早就看穿了他的心思。雖然他是校長，在選用任何人作為教員的問題上有絕對的發言權。但是，能多上幾封學院教授的推薦信，無疑會讓任何事情順利許多。他隻是擔心阿塔莉婭自己不願意離開大砂海。如果真的是那樣的話，恐怕他所做的一切都是徒勞無功。
“好的，我知道了。”阿塔莉婭應允了他，“不過，我得先找到能叫這些家夥感興趣的話題才行。裏麵有我們過去認識的人麼？”
他不由得笑了出來，心知阿塔莉婭也對這些家夥的習性心知肚明。連忙答道，“有，有很多。”
“由你來當他們的頭兒，真是廢心神啊。”
“哈哈，是的，”弗蘭苦笑一聲，“好了，剩下的一些成員就是跟曆年的規矩一樣，會有效力於各個家族跟各個非聯盟組織的魔法師結社。他們的話……”
“各有脾氣。而且對我沒用這些來自學院的老朋友重要。好了，我們該進去了。”她擅自推開了門。
“校長、校長！”一名女子抱著一疊跟她身子齊高的文件，激動地衝了過來。
“安潔莉卡！別！”弗蘭驚呼一聲，那個小姑娘早已被門檻絆到，整捆文件齊齊朝著弗蘭砸來。
“沙之壁。”阿塔莉婭冷靜地吟誦咒語。在那捆文件急急砸向弗蘭之前，就陷入了鬆軟的沙壁裏。在安潔莉卡摔在地上之前，她的手敏捷地抓住了那個一臉慌忙的小姑娘的領口。
“弗蘭。”她連忙瞪了弗蘭一眼，那家夥才慌慌張張地從沙子堆中取出這些文件。
“哎呀！”被她抓住的那個小姑娘驚叫一聲，阿塔莉婭才反應過來，自己的手裏還抓著這個不惹人注意的小姑娘。
她看向自己的手邊，剛想鬆開手。卻發現那個小姑娘的長袍早已倒著掀翻過來，驚人呈一種倒立的姿態。
不，那不是倒立。
一根粗壯的藤蔓捆住了她的腰間。跟阿塔莉婭一樣，是在她倒地之前抓住她的。
大藤蔓……薇薇安？