皇後的話激起了太妃尚未平息的怒火，撫著胸口，她一瞥劉清菁，切齒連稱“反了”，又道：“既經魏典飾之事，官家自知節慎，未料如今出這等事，可見這韓錦兒必有手段，越發留不得了。處置魏典飾既有先例，現在也不便寬容韓錦兒，何況她罪責與魏典飾相比有過之而無不及，哪怕杖斃都不為過，最輕也應讓她受黥麵之刑，配嫁賤卒。”
劉清菁隻是一脈低垂螓首，點拭淚痕。她今日完全未著妝，雙鬢發絲有幾縷略顯散亂，素顏梨花帶雨，真是楚楚可憐。適才她說話語音輕柔，表情無辜委屈，柔弱香肩隨著啜泣輕輕顫抖，立於殿角的蕙羅也看得有心神恍惚之感，不由心生憐惜，幾欲去尋一襲衣物為她披上。霎那間她忽然有些明白為何趙煦對皇後如此迷戀。
“這般賤人，豈能還留在宮中？早早打了殺了才幹淨！”太妃恨道。她說的應該還是韓錦兒，但那雪刃般冰冷的目光指向的卻是皇後。
在太妃堅持下，太後似改變了起初的決定，對崔小霓道：“傳韓錦兒進來。”
這時一位內侍自趙煦臥室出來，躬身稟道：“官家適才傳下口諭，進韓錦兒為才人。”
殿中婆媳三人相顧訝然，旋即複入寢閣見趙煦。未待母親開口，趙煦便拚盡全力自病榻上坐起，蠟黃的臉上雙目深凹，閃著兩道幽光，他徐徐環顧麵前三個女人。
“朕已宣口諭，進內人韓氏為才人。”他以不容置疑的語氣說，“從今往後，朕一切湯藥須由她進奉，否則朕不會服用。”
皇帝的庇護使韓錦兒暫時躲過一劫，雖然有人不快，但這件事與隨後情況相較，也顯得不是那麼重要了。
趙煦病勢沉沉，每日遺精不止，完全臥床不起，莫說視朝，連行動都不能自理，後來神智昏昏，幾乎連說話的氣力也無。
向太後每日清晨皆會親自來探視，見趙煦景況堪憂，便讓人在福寧殿整理出一間淨室，無事便在內長坐禮佛，聞說趙煦有異狀，便立即起身去查看，直到入夜才回隆祐宮。
朱太妃見狀也要求辟淨室守護趙煦，被向太後以“關心則亂，太妃如此徒增煩惱”為由拒絕了。
太後淨室焚香隻用沉檀，對純度用量要求極為苛刻，用具必須極潔淨，焚時要以雲母隔片隔開香餅炭火，香料置於其上，這樣焚香可不見煙，若香爐上印有一個指紋，配方稍有偏差，或香餅燃燒過度，香味帶有一絲煙火氣，太後便有不懌狀。福寧殿的宮人伺候了幾日，均感苦不堪言，最後還是請蕙羅來做此事。
蕙羅心細，一切做得毫無差池，太後看在眼裏，對她也頗有好感，與其說話和顏悅色，每日必有賞賜。太後閑時常問蕙羅趙煦日常起居之事，蕙羅謹慎應對，並不多話。
一日蕙羅如常伺候太後焚香禮佛，忽見勾當禦藥院劉瑗入內，向太後稟報醫官為趙煦配藥之事，太後閉目聽完，也不說什麼，頷首示意已知曉，而劉瑗並不退去，踟躕須臾，又輕聲道：“再過幾日便是上元節了，太後賜予諸臣的年節禮物，還與往年一樣麼？”
太後依舊闔目，手撥佛珠，隨意應道：“還按規矩預備罷。”