“今日太後讓劉瑗去樞密院，宣知樞密院事曾布入隆祐宮覲見。”傍晚聖瑞宮朱太妃摒退雜人，隻留自己帶來的心腹宦者藍從熙侍立在側，再靠近趙煦病榻，告訴他：“他們是在密謀立儲之事。”
趙煦沉默不語。太妃取出一卷文書，直遞到趙煦麵前。
趙煦瞥了一眼，虛弱地問：“這是什麼？”
太妃答道：“章相公與幾位學士為官家草擬的詔書，說明立十二哥為儲君，請官家過目，若辭句無須修改，姐姐這便通知章相公，帶學士們入宮，恭請官家手書立儲。”
趙煦不由慍怒，勉力擺手一拂，把文書打落於地：“朕還沒死，你著什麼急？”
“你快死了，六哥！”太妃搶上兩步，一把握住他手，布滿血絲的眼睛盯牢他：“所有人都知道這點，太醫、太後、皇後、宰執、宮裏宮外的人……但是沒人跟你說，他們都會哄你，說你並無大礙，好生將養就會痊愈，可身體是你的，你會沒知覺麼？”
趙煦胸口急促起伏，但沒有反駁。
太妃伸手撫撫他潮紅的臉龐，柔聲說話，語意酸楚：“我是你的娘呀，隻有我會對你說實話。你這次病勢沉重，太後早在準備後事了，她想立的是十哥。章相公雖然向著十二哥，但知樞密院事曾布掌握的是兵權，他與太後聯手，章相公也奈何不得。如今隻有你先下旨立儲，對百官宣布十二哥的儲君身份，異日太後與曾布才無話說。否則，將來十二哥與我，孤兒寡母，再無官家扶持，難堪處境可想而知。”
趙煦擺首，邊喘氣邊斷斷續續地說：“且莫說我現在還活著，就算真要死，這立儲之事也須考慮周全再定。事關蒼生社稷，不能僅以親疏來論儲君人選。十二哥本性純良，但孤傲任性，太過耿介，不會顧全大局，若他監國，易生事端。”
“那你說說誰比十二哥合適？是那瞎了一隻眼的九哥，還是一身紈絝習氣的十三哥？”朱太妃反詰，冷笑又道：“或者，是那見人說人話，見鬼說鬼話的十哥？”
趙煦不語。太妃繼續抨擊趙佶：“十哥打小心眼就比別人多，自己沒了娘就知道去巴結太後，才多大呢，眼睛就瞄著官家禦座了。真是長袖善舞、八麵玲瓏，朝廷大內，哪都有人說他的好話。可別人看不出來，你還不知道他是何種貨色麼？你拖著不立儲，將來撒手離去，太後必然會與曾布聯手把十哥推上皇位，十哥若做了皇帝，小人得誌，野心得逞，小則弑母殺弟，大則禍國殃民，又豈是你願看到的結果？”
“禍國殃民？你擔心的隻有你自己。”趙煦歎了歎氣，道：“我累了，請姐姐回去罷。”
太妃拾起先前被他打落的文書，展開送至趙煦眼前：“六哥，你看看，措辭若不錯，我便……”
“蕙羅！”趙煦忽然打斷太妃，放聲朝外喚道：“蕙羅！快進來，給我更衣，我要歇息了。”
在寢閣外伺候的蕙羅聽見召喚忙疾步入內，見趙煦麵色有異，語音剛落便大聲咳嗽，頓時一驚，立即上前攙扶照料。
朱太妃卻不離去，依然手捧文書要趙煦看，趙煦側首蹙眉咳嗽著，毫不理睬。
藍從熙見狀，靠近太妃，躬身請她回去，太妃不聞不顧，隻怔怔地盯著趙煦，俄而，一串淚珠簌簌而下。
“六哥，你真的不顧姐姐生死麼？”她虛脫般曲膝跪倒在榻前，伏在床沿泣道：“你說我擔心的隻有我自己，不錯，我是擔心，因為這宮裏除了我們血脈相連的母子三人，沒人會關心我的生死。”
她抽泣著開始述說：“我入宮時隻是個小小的禦侍，沒有顯赫的出身，父親早亡，連朱這個姓氏都是母親改嫁之後跟著後父改的，而養我的又是一戶姓任的人家……從小受盡白眼，入宮後宮人們勾心鬥角，也吃了不少苦頭。幸得先帝恩寵，先後生下你兄弟二人，境況才好了起來，一路進至德妃，但這日子也還是過得不舒坦。位分低的，挖空心思給你下套；位分高的，又居高臨下頤指氣使。對我最嚴苛的，是你祖母太皇太後。她出身世家，是仁宗曹皇後的養女，英宗皇帝的元配夫人，尊貴無匹，也最瞧不起我這種身份卑賤的宮妾。她自己不許英宗皇帝納妃，兒子的妃嬪她也不喜歡，常常告誡神宗皇帝，嫡庶有別，不得逾越。向太後是她精心挑選的兒媳，她愛如己女，絕不容嬪禦對向太後有任何冒犯之舉……我有風濕之症，你曾問我因由，我從未跟你說。現在，可以告訴你了……有一年向太後生日，眾妃嬪侯在她正殿中準備賀壽。我與幾位娘子說笑，一時高興，沒聽見皇後入內，等她進來時還背對著她。太皇太後得知此事，便命我在向太後殿前跪了一夜。風寒浸骨，從此我兩膝落下毛病，但凡天陰下雨都會疼，一疼我就會想到那跪在太後殿前直至暈厥的情景……”