“皇考推行青苗法，皇兄紹述，恢複成法，本意自然都是好的。”趙似解釋道，“夏秋兩收前，百姓到當地官府借貸現錢或糧穀以補助耕作，所借錢款糧穀隨春秋兩稅歸還，每期取息兩分。此法接濟農戶於青黃不接之時，兩分利息也尚屬合理。但新法實行，皇帝宰相要見成效，地方官吏急於邀功，往往任意提高利息，重者竟達四分。百姓不借，官吏威逼強行借貸，後來還擅加各種名目繁多的利錢，以致百姓視青苗錢為高利貸，談之色變。而青苗法推行天下，正如皇兄所說，做好了可惠及萬民，但事實卻是實行時出了偏差，引發許多農戶不滿，宮中內人，常不免有幾個耕田的親戚，他們的滿腹譏議也有傳至宮中的，連我都聽到了，皇兄必不會不知。”
“那麼，你是覺得，爹爹與我，都錯了，不該變法？”趙煦呼吸漸趨急促，喘著氣問。
趙似繼續直言：“不是不該，變法沒錯，但依臣愚見，一是要妥善選拔執行新法的官吏，設立嚴格的監察製度，使之無法任意妄為，損害新法，二是要注意觀察，若效果不佳，要及時調整，勿為意氣，一意孤行……”
趙煦難抑怒意，青筋畢現：“你是指我用人有錯，還意氣用事，一意孤行？”
趙似起身，跪倒在趙煦榻前，俯首請罪，卻又道：“其實臣很想生於尋常百姓家，十年寒窗，科舉出仕，做一名退可感受民生疾苦，進可麵君直言進諫的士大夫，而不必礙於宗室身份，終此一生庸庸碌碌，無所建樹。今日陛下既問臣，臣便把心裏話鬥膽說與陛下聽，陛下若覺無理，臣也甘領罪責，任陛下處置。”
稍待片刻，見趙煦沒有反對，他便開口說了下去：“皇考啟用王荊公變法，欲因天下之力以生天下之財，取天下之財以供天下之費，改變積貧積弱狀況。新法立意甚好，但驟然實行，難免未能麵麵兼顧，損傷富戶利益，底層貧農也難獲利，受益最多的是家境小康者，但他們權力不如富戶，人數不如貧農。富者有士大夫在朝中發聲，與變法官員掀起黨爭，貧者積怨於江湖，一有災異，便有人說是因民怨沸騰，導致變法舉步維艱。王荊公雖然執拗，卻不失為高風亮節、清廉正直的良臣，而後繼者則遜色許多，後來支持變法的新派官員往往各懷私心，將變法視為進入名利場的幌子。至陛下紹述，大力支持陛下的那些大臣與其說是恢複新法，不如說是想借此清除太皇太後麾下重臣。那些重臣中雖然確有一心守舊、思想頑固之人，卻也不乏才識卓著、可堪重用的良臣，正如祖宗之法，雖有些不合時宜，確應更改，卻也有曆經百年千錘百煉值得沿襲的善政。陛下親政，用人施政卻隻有一個原則：凡是太皇太後重用之臣，全部罷免；凡是太皇太後廢除之法，都要恢複。對人對事，都沒有冷靜篩選……”
趙煦憤怒之極，勉力撐坐起來，蕙羅忙上前攙扶。趙煦怒指趙似，手不住顫抖，聲音亦如是：“你……你說我不孝不智，難辨是非，為小人所利用，激化黨爭，害了國家？”
趙似俯首：“臣不敢……陛下銳意進取，勇於革新，討伐西夏，揚我國威，均是明君所為，隻是……”他有所猶豫，卻還是在趙煦炯炯目光注視下說了出來，“惜為太皇太後心結所誤。”
趙煦以手掩口劇烈咳嗽，蕙羅近身服侍，發現他指縫中有血滲出，頓時大驚，一壁為趙煦拭擦血跡，一壁吩咐內侍快請禦醫。趙似亦驚惶，欲上前探看，被楊日言擋住，勸道：“大王還是回去罷，官家不宜再動氣。”
趙似黯然頷首，退至門邊，再轉身欲走，卻又被趙煦喚住：“十二哥，你適才說，後期變法官員各懷私心。且列舉幾個，我看看都有誰。”
“呂惠卿、蔡確等人。”趙似答道。
趙煦似笑非笑：“那你對章惇怎麼看？”
趙似沉默，少頃舉目看皇兄，清楚作答：“章相公亦如是。”
這個答案令趙煦恢複了平靜神情，揮揮手背，命趙似退去。w,,待續