趙似默然，少頃道：“相公盡力了，我很感激。”
章惇又道：“大王曾對先帝說，我有私心，有人傳給我聽。其實大王說的也沒錯，我確有私心，行事施政不僅為國為民，也為實現個人抱負，為達到目的也曾不擇手段，排除異己，凡為我政敵者我都要打擊，哪怕對方是太皇太後……但是，我不會公器私用，亂用職權為己謀私，不會貪汙受賄，損及國家。子侄輩向我討官做，我一概拒絕。我有四個兒子皆舉進士，也僅季子做過低品階校書郎，其餘兒子全被派往州縣，無一顯達……所以，我議立大王，也並非受太妃籠絡，實在是不想把辛苦經營多年的國家交到不適合接掌神器的人手上……”
趙似黯然道：“是我有負相公期望，連累相公至此。”
章惇擺首：“不關大王事。時不與我，莫可奈何。我為山陵使，即將罷相，倒是可退居江湖，好好歇歇了。而大王無法抽身，日後境地或更艱難，望多珍重，謹慎處之。”
稍後蕙羅回來，兩人不再談論政事，隨便聊了幾句東京風物，章惇便喚人結賬。門外侍立的姑娘進來，呈上一張一千九百五十文的賬單。
章惇一見，微微蹙了蹙眉。
姑娘會意，道：“官人若現錢不夠，我們也收便錢官券和會子的。”
章惇不動聲色問：“若滿兩千，可有優惠？”
姑娘道：“有的。先帝駕崩，我們店主悲痛之餘，感念先帝德政，決定還利於顧客，餐錢滿一千返一百，滿兩千返二百。”
章惇道：“如此，我再加一角銀瓶酒，一角羊羔酒，請姑娘包好，我帶走。”
姑娘答應，出門取酒。章惇待她身影消失，拍案怒道：“豈有此理！神宗元豐年間我請蘇子瞻在此吃飯，菜式相差不大，才一百六十文，如今竟漲了十倍有餘！”
趙似道：“其實，如今在哪家吃飯，點這麼多菜，應該都是這價……”
章惇默然，旋即一聲長歎：“說到底，也是我的錯。”
言罷掏錢袋，數後麵有難色。趙似明白他錢大概沒帶夠，伸手取自己錢，才立即想起適才錢都給蕙羅買香藥了。三人麵麵相覷，頓時大窘。
“怎麼辦？”趙似問。
章惇想了想，目示後門：“三十六計，走為上！”
隨即彎腰撫著小腹皺眉做肚痛狀，一壁暗示趙似和蕙羅跟上，一壁踉蹌著出門，問門外之人淨房所在，那人手指後門處，章惇道謝後下樓朝後門疾走，趙似與蕙羅強忍笑意，匆忙跟上攙扶，一起朝外走。
走到後門，三人當即一路狂奔。趙似擔心蕙羅跑不快，伸手牽她的手，拉著她跑，直到遠離了這家分茶店才停下來，相對大笑。
章惇笑道：“事出無奈，慚愧慚愧。明日我會派人送錢給店家。”又對二人道：“我愛吃豬肉餛飩，但家人說我吃這個有份，總不讓我去，如今即將離京，也顧不得那麼多了，私自過來，不想與二位相遇，也是機緣。怎奈國朝規定，宗室不能結交朝臣，我們相聚飲食已是逾製，不敢再請二位下榻於我宅中，恐累及大王。”
趙似頷首道：“我明白，相公請回。我們可去吳榮王府稍歇半宿。”
章惇稱善，拱手向二人道別後獨自回家。趙似攜蕙羅回到停車處，扶她上車，朝吳榮王府馳去。
此時已近三更，空中飄散著細如絨毛的雨，蕙羅坐於車中，聽朱輪轆轆逐馬蹄，看長袖飄飄沐微雨，隨那個確信不會傷害自己的人，穿行於春夜的汴京，走過慢慢褪色的街市，心裏但覺異常安寧。有那麼一瞬，甚至希望這路朝前無邊蔓延，可以不見盡頭地走下去。
作者有話要說：注：便錢官券是指時人將錢存入京師左藏庫兌換的證券，可在全國境內取現錢。言情北宋時為民辦機構所創，也是取錢憑證。或會子