77.司藥
西京大內草木荒疏，少有人料理，褪色的欄杆鎖不住枯枝敗葉，斷裂的青磚古道上偶有去年的殘花飄過，這被國朝廢棄的宮城，仿佛連春天也來得比汴京的晚。
蕙羅被主管西京大內宮人的供奉官盧潁安排住進一接近宮牆的院落，居室遠比她汴京居處寒素，令她意外的是，牆角卻有一株斜斜探出的杏花，已含苞吐蕊，雖未開如蕙羅沿途所見山花熱烈，但清寂姿態宛若消瘦伊人，月下料峭花影別有動人心處，亦給這晦暗放逐之地帶來一抹難得的春意。
蕙羅很快發現獲得如此待遇的西京宮人非常之少。西京大內宮室破損多，處處斷壁殘垣，待罪受罰的宮人們往往十餘人擠在一間宮室，似她這般尚有小院居住的十分罕見。
這居所的異處隨之帶來境況的變化，蕙羅漸漸感覺到身側所見宦者內人都待她分外熱情，包括對其他人都冷麵相對的盧潁，對她說話也頗和顏悅色。
蕙羅起初以為是此番從汴京來的女官大多品階較高的關係，又或盧潁受汴京授意，寬待因太後之事遭貶的宮人，直到她再次見到前司藥謝巧兒，才發現並非如此。
得到謝巧兒病重的消息，蕙羅匆匆趕去探望她。雖然她們在汴京並無深交，但同因侍疾待罪，又一同來到西京，蕙羅對她亦不免有幾分同情之意。
謝巧兒病懨懨地躺在一間堆滿雜物的破舊房間裏，四周落滿灰塵，令蕙羅甫入室內便打了個噴嚏。謝巧兒身下並無床鋪，隻有薄薄的兩層被褥，直接鋪在地上，枕邊擱著盛著冷飯的有缺口的碗，蕙羅走近，一隻小老鼠從碗裏跳出來，倏地鑽進了房間一角的柴堆裏。
蕙羅嚇了一跳，轉顧謝巧兒：“他們怎會讓你住在這裏？”
謝巧兒勾出一點冷笑：“原來是和八位內人住一間屋，後來生了這病，其他人怕我把病過給她們，便請盧潁把我攆到這柴房來了。”
話音未落，她便開始咳嗽。蕙羅上前為她撫背，她側身避開，道：“典飾回去罷，在我這兒待久了怕是不好。”
蕙羅未應，起身洗淨杯盞倒水喂她，又回自己居處取了潔淨食品和一些被褥送來。謝巧兒並無胃口，蕙羅幾番相勸仍不進食。蕙羅遂問：“可是病得難受難以進食？這裏有藥麼？”
謝巧兒一哂：“讓我來這裏，就是想讓我快死罷，怎麼會給我藥呢？”
蕙羅一怔，聽出了她的弦外之音。
蕙羅去見盧潁，直言請他讓謝巧兒搬到她的宮室，並為謝巧兒延醫治療。盧潁唇角上揚，深如古井的眼眸卻殊無笑意：“謝內人患的是癆瘵之症罷？此病凶險，往年患病的宮人都是攆於囚室，任其自生自滅。典飾要她搬去同住，不怕自己罹患此疾？”