在聖經時代，君王和祭司有時以受膏的儀式接受委任，當其時有香油倒在當事人的頭上。因此，彌賽亞一詞對這些人適用。但也有些人受膏或奉派擔任特殊的職位，卻沒有實際經過受膏儀式。例如聖經把摩西稱為“基督”，意即“受膏者”，因為他曾被選作上帝的預言者和代表。猶太教也用這個詞來指出自大衛家係的拯救者，由他帶領以色列國恢複大衛統治時期的輝煌盛世。
基督教主張拿撒勒人耶穌就是彌賽亞，因為耶穌的出現，應驗了許多舊約聖經中的預言；而猶太教信徒則予以否認，並仍然期待他們心中的彌賽亞來臨。
一些被指為異端的教派，其創辦人也常以彌賽亞自居。例如麻原彰晃、文鮮明、鄭明析、又吉耶穌等。
新約聖經指出，舊約聖經一直提及的彌賽亞就是木匠出生的拿撒勒人耶穌。聖經從幾方麵說明彌賽亞的身份。
家係：
聖經舊約中上帝耶和華曾經告訴以色列人的祖先亞伯拉罕，應許的“苗裔”會是他的子孫。上帝也向亞伯拉罕的兒子以撒、以撒的兒子雅各，以及雅各的兒子猶大，提出同樣的應許。幾百年後，聖經揭示猶大的後人大衛王，彌賽亞會是他的後裔。馬太福音和路加福音證實，耶穌的確是大衛的後裔。耶穌的世係廣為人知。雖然人們猛烈反對耶穌，但從沒有人懷疑過耶穌是不是大衛的子孫。可見，耶穌出於大衛的世係是沒有疑問的。耶穌死後37年，也就是公元70年，羅馬人毀滅耶路撒冷，把猶太人的家譜全部毀掉，從此就再沒有人能證明自己是上帝應許的彌賽亞了。
聖經的預言：
伯來語經卷有不少預言提到彌賽亞一生中的不同階段。例如：公元前8世紀，聖經的彌迦書（經文：彌迦書5：2〕：預言，偉大的君王彌賽亞會在稱為伯利恒的小城出生。以色列有兩個城都叫伯利恒。預言清楚指出，彌賽亞會生於又叫以法他的那個伯利恒，也就是大衛王的出生地。耶穌的父母約瑟和馬利亞原本住在拿撒勒，位於伯利恒北麵約150公裏。馬利亞懷孕期間，羅馬統治者凱撒\x{2022}奧古斯都下令人民回鄉登記戶籍。約瑟隻好帶著懷孕多月的馬利亞到伯利恒去，馬利亞就在那裏生下耶穌。公元前6世紀，聖經的但以理書預言，從頒布諭旨修複、重建耶路撒冷起，經過六十九個“七”的時期，稱為“彌賽亞”的領袖便會出現。這段時期的每一個“七”指七年。根據聖經和世俗曆史的記載，重建耶路撒冷的諭旨在公元前455年頒布。因此，從那一年算起，483年（69×7）之後，也就是公元29年，彌賽亞就會出現。上帝耶和華在那一年用聖靈膏立耶穌。當時耶穌成了“基督”（受膏的救主），也就是彌賽亞。
耶和華的承認
耶和華上帝親自作證，表明耶穌的確是彌賽亞。耶和華曾差遣天使告訴人，耶穌就是他應許的彌賽亞。參看路加福音2：10-14耶穌在地上時，耶和華曾在天上發言，說耶穌是他所悅納的。耶和華上帝也賜給耶穌超人的力量去施行奇跡。30億年後，才是鼎盛時期彌賽亞。
西緬\x{2022}巴爾\x{2022}科克巴
公元132年，猶太教著名教士阿吉巴\x{2022}本\x{2022}約瑟稱呼西緬\x{2022}巴爾\x{2022}科克巴說“這位就是彌賽亞君王！”。巴爾\x{2022}科克巴位高勢強，擁有一支雄兵。許多猶太人以為，拯救他們脫離羅馬世界霸權之手，終止他們長期以來所受壓迫的人終於出現了。可是，巴爾\x{2022}科克巴卻一敗塗地，成千上萬的猶太人更因此賠上了性命。
12世紀也門的彌賽亞
在12世紀在也門有一位猶太彌賽亞出現。當地的哈裏發（即統治者）請他提出一個標記去證明自己是彌賽亞。於是這位彌賽亞建議哈裏發把他斬首，他會迅速複活而以此為證。哈裏發一口答允——也門彌賽亞的故事就從此結束了。在同一個世紀，有個叫大衛\x{2022}阿爾羅伊的人出現。他告訴中東的猶太人作好準備，隨他乘坐天使的翅膀飛返聖地。許多人相信他便是彌賽亞。巴格達的猶太人在房頂上耐心等候，雖然賊人趁機把他們的財物盜去，他們也滿不在乎。
薩瓦塔伊\x{2022}塞比
在17世紀，薩瓦塔伊\x{2022}塞比在士每拿興起。他向全歐各地的猶太人宣稱自己是彌賽亞。基督徒也有聽信他的。塞比應許為跟從他的人帶來解放——方法是任由他們隨便犯罪。他的親信奉行秘密祭神儀式、赤身露體、肆意行-淫，甚至做出亂-倫的敗行來。然後他們鞭打自己、在雪裏赤身打滾，或把自己埋在冰冷的土堆裏，僅露出頭來懲罰自己。後來，塞比來到土耳其，給人捉著，迫他歸信伊斯蘭教，否則便要喪命。結果，塞比歸信了伊斯蘭教。他手下許多虔誠信徒的希望就此破滅。即使如此，在隨後兩個世紀，有些人仍把塞比稱為彌賽亞。
基督教國也有各種各式的彌賽亞興起。在12世紀，有個名叫坦凱爾姆的人招來大批跟從者，整個安特衛普城均受其控製。這位彌賽亞自稱為神，甚至把自己沐浴的水賣給跟從者喝，作為聖禮！另一位“基督教”彌賽亞是16世紀在德國興起的托馬斯\x{2022}閔采爾。他起來反抗當地的政府，並且告訴手下這便是哈米吉多頓。他曾應許用衣袖把敵人發射的炮彈接住。但結果是，他手下的黨徒慘遭屠殺，自己則被斬首。過去多個世紀，基督教國裏曾有不少這類的彌賽亞出現。
簡單來說彌賽亞（Messiah）就是救世主的意思。