竹入筆記本記載了如下內容：
兩國的戰爭狀態以共同聲明的方式告終了；日本充分理解中國提出的複交三原則，承認中華人民共和國是代表中國的唯一合法政府，在此基礎上建立外交關係並互換大使；兩國建交符合兩國人民的長遠願望，也符合世界各國人民的利益；按照和平共處五項原則處理兩國關係，通過和平協商解決糾紛問題；不在亞洲太平洋地區謀求霸權，反對其他國家或國家集團建立這種霸權；締結和平友好條約；中國放棄戰爭賠償的權利；在締結友好條約之前，先締結航海、氣象、漁業、郵電、科技等協定；關於台灣問題，要求日方承認台灣是中國的領土，是中國的內政問題，廢除日台條約，與台灣斷絕外交關係等。
這就是後來日本報刊所說的《竹入筆記》，它實際上是中國方麵所設想的中日複交聯合聲明的草案要點。
日本在研究了中方關於中日複交的要點的基礎上，擬訂了日中兩國政府聯合聲明的草案。但是一直作為大平外相智囊、參與起草草案的古井喜實還是放心不下，認為關於結束戰爭狀態和台灣歸屬等三原則的重要問題，與中方認識有很大差距，為確保會談成功，古井建議將日方草案送交中國，作最後調整。大平接受了這一建議。
9月9日，古井喜實受大平委托，攜帶日方草案，和田邊誠一等率領日本備忘錄貿易代表團抵達北京。周總理認真研究了古井帶來的日方草案，於9月12日會見了古井一行，再次闡述了中國方麵的原則立場，並深情地對古井等人說：“今後邦交正常化了，即使是互換大使，備忘錄貿易也取消了，民間貿易還必須越來越發展。”“中日邦交正常化以後，為了擴大日中友好關係，也必須開辟困難的道路、曲折的道路，我想對各位先生來說，這些工作正等待你們。”這充分反映了周總理對為中日友好做出過貢獻的老朋友是非常關切和信任的，中國是“飲水不忘掘井人”。古井等人深受感動。
古井訪華前不久，田中首相和大平外相於8月30日晚乘機飛抵太平洋中部夏威夷群島的瓦胡島（即檀香山），與美國總統尼克鬆舉行日美首腦會談。會談中，日方提出的日中邦交正常化問題得到了美國的諒解。美國表示在這個問題上“將不試圖向日中政府提出任何意見。”9月1日發表了《日美聯合公報》，公報不僅讚同田中訪華，而且對台灣問題也隻字未提。事後，大平外相感慨地說：“夏威夷會談進展順利”，至少飛赴北京的單程票已經到手。
小阪肩負先遣隊的使命訪華，
為田中北京之行作好了最後準備
9月18日，華燈初上，白天喧鬧的天安門廣場漸漸地靜了下來，但人民大會堂的小宴會廳卻燈火明亮，氣氛熱烈。身著灰色中山服的周恩來總理雖然日夜操勞，顯得有些消瘦，但他那大而明亮的雙眼卻炯炯有神，平時嚴肅的臉上，今天也綻露出喜悅的微笑。他頻頻同日本客人舉杯。今天下午，他剛同日本自民黨代表團會談過，取得完滿的結果，現在特為該代表團訪華成功舉行宴會。
以日中邦交正常化協議會會長、前外相小阪善太郎率領的日本自民黨代表團是由23名自民黨參眾兩院議員組成的，於9月16日抵京，此行主要是為田中首相訪華、實現日中邦交正常化作最後準備，負有先遣隊的使命。小阪來京前，自民黨日中邦交正常化協議會於9月8日在自民黨本部召開全體會議，就日中複交談判的基本方針進行討論，經過激烈的辯論，最後歸納為五項較為抽象的原則。與此同時，黨內親台勢力也大肆活動，激烈反對日本同中國恢複邦交。為了妥善處理好黨內各種意見，安撫台灣幫，實現日中邦交正常化，田中首相一麵派小阪善太郎率領自民黨代表團訪華，為他打前站，同時讓一些持反對意見的人也參加該團，請中國方麵施加影響，對他們做工作；一麵派自民黨副總裁椎名悅三郎率團出訪台灣，安撫蔣經國，實際上是安撫黨內的台灣幫。
宴會在熱情友好的氣氛中進行。周總理在宴會上語重心長地指出：“曆史在發展，時代在前進，我們要向前看。促進和發展中日友好，實現中日邦交正常化是大勢所趨，人心所向，這已經成為一股巨大的潮流，是任何力量也阻擋不了的。”對田中、大平為實現中日邦交正常化所作的努力，熱情地讚揚說：“這是值得歡迎的，中國政府已經做出了積極的反應，我們深信，中日雙方共同努力，一定能排除幹擾，結束兩國之間的戰爭狀態，實現中日邦交正常化。”並且無限深情地說：“當前中日兩國關係的新發展，是兩國人民長期奮鬥的結果。廣大的日本人民和日本各階層朋友和組織為此進行了堅持不懈的努力。”
“中國人民對於為中日友好播了種子的日本朋友是永遠不會忘記的。”周總理情真意切、通情達理的講話，贏得了陣陣掌聲。
席間，周總理還笑容可掬地親自為小阪夾菜，使小阪深受感動，不禁想起下午同周總理會談時的情景。這是一次完全公開的會談，除代表團全體成員外，隨團記者也列席參加，曆時約40分鍾。在會談中，周總理指出：“日本軍國主義不僅給中國人民帶來了災難，也給日本人民帶來了禍害。”“今天恰巧是9月18日，41年前的今天發生了九一八事變。現在兩國握手，這是曆史性的轉折。新時代已經到來，應當繼續前進。”對於日本自民黨內某些人鼓吹“不能拋棄台灣”和“兩個中國”的謬論予以嚴厲的駁斥。同時對於田中內閣在處理日中邦交正常化問題上所麵臨的困難表示予以適當的照顧和體諒，但強調隻能是在日方接受恢複邦交三原則的基礎上，而不能顛倒過來。對椎名特使赴台，周總理也說“他擔當了很困難的角色，對此給予同情。”周總理還意味深長地說，通過互相交談，可能取得一致意見，也可能不能取得一致意見，但我們應該“求大同，存小異”。周總理坦誠真摯、光明磊落的胸懷，使代表團中台灣幫的議員也大受感動，全體站起來熱烈鼓掌，使會談氣氛變得輕鬆、友好。
小阪等人通過同廖承誌等開誠布公的會談和周總理的談話，不僅就相互尊重對方立場，加深友好關係事宜達成了協議，而且也使代表團內部的不同意見已趨統一，都表示讚成與中國邦交正常化。小阪這次訪華，達到了預期目的。
小阪完成了使命，起到了為田中訪華鋪路的作用，於9月20日回國。回國當天，就在東急飯店舉行記者招待會，他說：“為了日中兩國的百年友好，給田中首相鋪路這個訪問中國的目的已經達到。”
9月21日，中日兩國政府同時發表新聞公報，宣布“田中首相欣然接受周總理的邀請，為談判和解決日中邦交正常化問題，從9月25日至30日訪問中國。”至此，田中首相、大平外相訪華的準備工作全部就緒。
田中表示：“務必要使訪華成功。”
周總理說：“邦交正常化要一氣嗬成”
北京機場，陽光燦爛，萬裏無雲。懸掛在停機坪前主杆上的中國五星紅旗和日本太陽旗迎風招展，這是新中國成立以來，日本國旗首次與中國國旗同時在機場上飄揚。11時30分，田中首相乘坐的專機徐徐在機場的跑道上降落，專機停穩後，舷梯靠了上去，鋪上了紅地毯。不一會，機艙門打開，身穿深灰色西服係著素色領帶的田中首相，出現在機艙門口。他麵含微笑，顯得很興奮，一麵向前來歡迎的人們揮手致意，一麵緩步走下舷梯，同迎上前來的周恩來總理熱烈握手，相互敵視了20多年的亞洲兩個大國的手終於緊緊地握到一起了。
在周總理的陪同下，田中首相同前來迎接的中央軍委副主席葉劍英、人大常委會副委員長郭沫若、外交部長姬鵬飛、副部長韓念龍、中日友好協會會長廖承誌等一一握手致意。軍樂團奏起中日兩國國歌，周總理陪同田中首相檢閱了三軍儀仗隊。歡迎儀式結束後，周總理和田中首相乘坐插有兩國國旗的紅旗高級轎車，駛往城西靜謐幽雅的釣魚台國賓館18樓。
田中首相抵達北京的當天下午，就和周恩來總理在人民大會堂接見廳進行第一輪首腦會談。中方有周總理、姬鵬飛外長、廖承誌（顧問）、韓念龍副外長、陸維釗亞洲司長；日方有田中首相、大平外相、二階堂進官房長官、吉田健三亞洲局長、高島益次郎條約局長。田中首相在會談中說：日中邦交正常化的時機已經成熟，務必要使這次訪華成功，以實現邦交正常化。周總理強調，邦交正常化要一氣嗬成；中日兩國應在邦交正常化的基礎上保持世世代代友好、和平的關係；日中雙方應求大同存小異。周總理還表示，中國人民深受賠償之苦，所以也不願日本人民嚐此苦頭。為了中日兩國人民的友好，我們放棄賠償的要求。在會談中，田中首相還詳細地說明了自民黨內圍繞著台灣問題的實際情況，並坦率地說，這個問題解決得如何，關係到他這次訪華的成功與失敗。第一輪首腦會談，有了一個良好的開端。
田中首相表示，“這次談判無論如何要談出結果來。”
然而在進入實質性會談時，一開始就遇到困難。26日上午姬外長與大平外相會談時，由於日方條約局長高島益次郎死摳條文，把“日台條約”作為依據，使會談陷入僵局。會談中，高島認為在《聯合聲明》中毋需寫入“結束戰爭狀態”和“中國放棄賠償要求”。因為在簽署“日台條約”時，已經結束了與中國的戰爭狀態；蔣介石已宣布放棄賠償要求。對台灣歸屬問題，高島認為日本已經通過“舊金山和約”，放棄了對台灣的一切權利依據，日本政府沒有資格談論它的歸屬問題。當然，日本政府知道中國政府關於這個問題的立場，可以對中國的立場表示“理解和尊重”等等。對高島的上述論調，中方當即予以反駁。
當天下午，舉行了第二輪首腦會談。周總理嚴正指出，高島在外長會談中的發言，我認為並不是田中和大平先生的本意。“如果照此理解，我真不明白各位是吵架來了還是實現正常化來了”。周總理說，所謂蔣介石已放棄要求戰爭賠償說法，“使我們感到驚訝和憤慨”。蔣介石政權早已被中國人民推翻，他和日本人簽訂的所謂“和約”宣布不要賠償是慷他人之慨，而我們是從兩國人民的友好關係出發，為的是不增加日本人民的負擔，才宣布放棄賠償要求的。周總理特別強調，中日邦交正常化是政治問題。針對田中首相在昨晚舉行的歡迎宴會上致詞時，把日本對中國的侵略輕描淡寫說成是“我國給中國人民添了很大麻煩，我對此再次表示深切的反省之意”這句話，坦誠地指出：“田中首相表示對過去的不幸的過程感到遺憾，並表示要深深的反省，這是我們能夠接受的。但是，‘添了很大麻煩’這一句話，引起了中國人民的強烈反感。因為普通的事情也可以說是‘添麻煩’，‘麻煩’在漢語裏意思很輕。”田中首相解釋道：“可能是日文和中文的表達不一樣。從日文來說，‘添麻煩’是誠心誠意地表示謝罪之意，而且包含著保證以後不重犯，請求原諒的意思。”並表示，“如這樣的表達不合適，可以按中方的習慣改。”在會談中，周總理等還對《聯合聲明》逐條闡述了中國方麵的原則考慮。這輪會談，用二階堂進的話來說：“兩國首腦以驚人的坦率進行了討論。”
當晚，姬外長與大平外相再次舉行會談，高島局長同外交部顧問張香山進行了接觸。在此基礎上，日方對所提方案進行了調整，並起草了妥協方案。
27日下午，中日雙方舉行了第三輪首腦會談。由於中方既堅持原則又適當靈活，也因日方田中首相從政治高度做出決斷，雙方在互諒互讓的基礎上，使分歧點逐漸縮小，難點逐一解決，從而對《聯合聲明》的內容逐步達成一致意見。如“結束戰爭狀態”問題，中方認為是在中日恢複邦交時結束的，而日方則認為是在締結‘日台條約’後結束的，這是一個重大分歧。最後，周總理提出正文中用“不正常狀態”一詞代替“戰爭狀態”，但在前言中把“戰爭狀態的結束”與“中日邦交正常化”聯結在一起寫。經周總理這麼一調整，雙方都在不喪失原則立場的情況下予以接受；關於複交三原則的第三項“日台條約”是非法的、無效的、必須廢除問題，日方認為，如果把這一條寫入聲明，就將意味著日本的外交，特別是20年來的對台關係是虛偽的，這會引起自民黨內和國會內的極大混亂。為了照顧日方的困難，中方同意在《聯合聲明》中寫明日方重申充分理解中國的“複交三原則”，那麼第三原則就可以不寫入《聯合聲明》中，而以其他的形式解除“日台條約”和斷絕與台灣的外交關係。日方一再保證隨著實現日中邦交正常化將采取適當形式立即宣布日台外交關係自然中斷。
在整個會談中，周總理對原則問題一絲不苟，但在運用原則時又靈活變通。周總理曾說：“從我們的處境出發，有我們自己的立場，如不堅持這個立場，即使建交了也不鞏固，人民也不會支持。”所以，他審時度勢，運籌帷幄，把堅定的原則同靈活的策略巧妙而有機地結合在一起，從中國人民的根本利益和中日兩國人民永遠友好這個大局出發，使一些棘手問題迎刃而解。田中首相高度評價周總理這種高超的外交藝術，說他“身似柔柳，心如巨石”。
毛主席為中日邦交正常化開了“綠燈”