鬆下幸之助非常富有同情心，班級中有的同學家境困難，上學時沒有飯團吃，雖然小幸之助家也很拮據，但他總是毫不猶豫地從自己帶的飯團中取出一兩個給同學，盡管自己也很餓。
鬆下幸之助還有一顆正義之心。小幸之助的班裏有個叫龜太郎的同學，雖然長得瘦小，但由於他是浪人（就是地痞、流氓）的兒子，因此在班級中經常欺負同學。一天，龜太郎本應該負責擦洗教室的地板，但是他卻指使一個同學代他拖地板，那個同學不肯，他掄起書本向同學打去，一旁的同學都不敢吱聲。小幸之助看到後大聲嗬斥龜太郎不要欺負同學，也許是從未有過同學敢嗬斥自己，也許是被小幸之助的正氣凜然所震懾，頤指氣使的龜太郎居然乖乖拖起地板，盡管發出叮叮當當的聲音。從此以後，同學們都願意和小幸之助玩，連龜太郎也圍繞在他身邊。
鬆下幸之助見義勇為的事情傳到村中，鄰居經常對母親德子說：“德子，真羨慕你養了個好兒子，將來幸之助一定能成大器！”“哪裏哪裏，他還差得遠呢。”盡管母親嘴上這麼說，但是心裏暖暖的，並希望小幸之助能成大器。
在短暫的求學期間，鬆下幸之助如饑似渴地汲取營養，為以後的經營打下了良好基礎。
鬆下幸之助小學四年級的一天，父親鬆下正楠從大阪給母親德子寄來一封信，上麵寫道：“我知道幸之助已經讀四年級了，還有兩年就畢業了，我也不是不知道讀書對人生的重要。但是，並非人人都能從求學中出人頭地，家庭現在這樣窘迫，不如現實一點。現在有一個很難得的機會，在大阪我的一位好友宮田開了一家火盆店，正需要學徒，我希望幸之助能趕快來幫忙。”德子看了信之後傷心落淚，自己不忍心讓這樣一個勤學上進的兒子輟學，也不忍心讓9歲的兒子外出打工。
德子寫信與丈夫商量讓幸之助念完小學再去打工，但是鬆下正楠收到妻子的信件後十分生氣，嚴厲催促德子快速將幸之助送到大阪當學徒。在日本，妻子是不能違背丈夫意誌的，無奈之下，德子隻能遵從丈夫的意思，讓幸之助輟學去當學徒。
母親德子將父親要他去大阪當學徒的事情告訴了鬆下幸之助，令德子出乎意料的是，幸之助非但沒有不舍學校而且是高興地答應了當學徒一事。對於年幼的幸之助來說，他並不知道學徒的艱苦，也沒有體會到求學的可貴，隻是覺得能夠見到父親，並能夠去一個大城市——大阪了。德子見幸之助一口答應，不禁轉過身去悄悄地抹去淚水。
就這樣，年僅9歲的鬆下幸之助中斷了學業，準備前往大阪開始他的學徒生涯。
母親德子在鬆下幸之助離開的前幾天，夜夜在昏暗的煤油燈下縫製新衣服，眼淚也隨著一針一線落在了幸之助的新衣服上。鬆下幸之助離家的日子到了，母親德子早早起床為他做上一頓可口的飯菜。年幼的幸之助似乎還不知道離家之痛，吃過飯之後興致勃勃地衝出家門，母親穿著木屐走在路上，並不時說：“阿吉，慢點，慢點走啊！”瑟瑟秋風中，單薄的鬆下幸之助和有些佝僂的母親來到了紀之川火車站。
這天的紀之川火車站空蕩蕩的，天空也灰蒙蒙的，蕭瑟的秋風夾雜著陣陣寒意向幸之助和母親等人襲來。趁著火車還沒到，德子叮囑鬆下幸之助：“阿吉，當了學徒要聽老板的話，不能偷懶，也不能讓你爸爸失望啊！記住了嗎？”
“媽媽，我記住了。”幸之助不住地點頭。
“早晚天氣涼，你要多穿衣服啊！你有尿床的毛病，記得下午要少喝水！”德子還在叮囑著。
“媽媽，放心吧 ，我能照顧好自己！”幸之助向母親保證。
“還有……”一陣刺骨的涼風堵住了德子的嘴，德子看著寒風中瘦弱的幸之助，淚水就湧了出來。
伴隨著轟隆聲，火車進站了，分別的時刻終於來臨了。母親德子摟著幸之助，並含著淚拜托一起前往大阪的鄰家大叔：“路上，請多關照！”
火車緩緩駛出紀之川火車站，母親德子依舊站在原處，不斷地揮手，秋風吹起了她的衣襟，吹亂了她的灰白頭發，也吹亂了鬆下幸之助的心。
晚年的鬆下幸之助回憶起離鄉的情景時說：“那時的情景，我現在仍記得很清楚。想起母親孤單的身影，現在還會心痛。這一幕我永遠忘不了。”
紀之川火車站是鬆下幸之助有生以來第一次單獨出行的始發點，同時也是他走向社會的起點，從此他開始了獨自打拚的人生曆程。