第三章 辭職創業：東拚西湊舉步維艱
逆境給人寶貴的磨煉機會。隻有經得起環境考驗的人，才能算是真正的強者。自古以來的偉人，大多是抱著不屈不撓的精神，從逆境中掙紮奮鬥過來的。
——（日）鬆下幸之助
第一次世界大戰中，歐洲成為戰場，物資奇缺，日本產品成了搶手貨，不管什麼都能賣得出去，這就大大刺激了日本工業的迅速發展，國內工商企業如雨後春筍般地生長起來。鬆下幸之助也萌生了獨自辦企業的念頭。
1910年，電能的應用給日本帶來了光明的前景。大阪市開始開通電車。鬆下幸之助盡管隻有17歲，但他看到了電氣的未來。當時他單純地認為，有了電車後，腳踏車的需求就會減少。於是，他決定改變自己的人生軌跡，投身電氣業。
在鬆下幸之助離開腳踏車店時，有一個有趣的插曲。他以一個青年對未來的大膽想象，把自己的事業定位在電氣上，求他的姐夫幫忙，希望能去剛剛成立不久的電燈公司工作。然而，腳踏車店的老板對鬆下幸之助那麼好，使他又無法麵對老板說出離開的理由。於是，鬆下幸之助采取了一個孩子氣的做法——偷偷離開，並留下一封信，信的內容是：
尊敬的五代老板、老板娘，對不起！請原諒晚輩的不辭而別。我實在是無法當著您二位的麵說出我要辭職的話語。在我做學徒的7年中，您二位給予了我無微不至的關懷，幫助我從一個懵懂少年成長為一個有著堅強意誌的青年人，並且，教會了我許多本領。在此，我向你們表示深深的謝意，謝謝您，老板、老板娘！
現在，電氣行業有著無限的前景，因此，我大膽地想投身到電氣行業這一前途無量的事業中去，希望能在這方廣闊的天地裏有所建樹，實現父親對我的期望。我已經把目標定在了大阪電燈公司。我去意已決，希望您二位能夠理解我。在此，我正式向您提出辭職，望能夠接受我的請求。
7年來，您二位的言傳身教，使我初步懂得了怎樣做人、如何經營，這是我人生中最寶貴的財富。我知道您二位對我的恩情，我本應一輩子留在您二位的身邊報答。可是，電力事業對我實在有太大的誘惑，少年輕狂，總想著到更為廣闊的地方去闖蕩。我總是想，或許那裏更能讓我有所作為。為此，我再次懇請二位原諒我的冒昧選擇和失禮，對不起！請二老放心，無論今後我在什麼地方，無論從事什麼工作，我都會以你們為榜樣，努力勤奮，絕對不給你們和船場街的前輩們丟臉！
最後，老板、老板娘，希望您二位多保重身體！
就這樣，鬆下幸之助離開打拚了7年的五代腳踏車店，來到了大阪的姐姐家。這時的姐姐已經結婚了，姐夫龜山是個熱心人，心地善良，把鬆下幸之助當做親弟弟看待，而且之前，他曾答應為鬆下幸之助在電燈公司謀求一個職位。
鬆下幸之助與姐姐、姐夫吃過晚飯後，向他們說出自己此行的目的：“姐姐、姐夫，我已經辭去腳踏車店的工作，姐夫曾經答應我在電燈公司為我找個活幹，我想明天去，可以嗎？”“什麼？明天？你已經辭職了？阿吉啊，你太魯莽了，電燈公司也不是說進就能進去的啊！”鬆下幸之助聽後愣住了，他以為離開腳踏車店就能進入電燈公司，也為自己的莽撞而懊惱。姐姐看到他失落的樣子安慰說：“阿吉啊，現在申請進入電燈公司的人很多，目前還沒有名額，你要先等一等，現在就在姐姐家住著等消息吧。”
鬆下幸之助聽姐姐和姐夫這麼說，隻能先在姐姐家住下，可是他是個閑不住的人，看到“櫻花水泥公司招收搬運工”的廣告時，毫不猶豫地報了名。公司主管見到身材瘦弱的幸之助，冷冷地說：“小子，搬運工是個很辛苦的體力活，你能吃得消嗎？”
“能，我可以，請您收下我吧，我一定不影響工作進度，求求您了！”看到鬆下幸之助這麼迫切地想要工作，主管答應了。當晚鬆下幸之助把應聘成功的消息告訴了姐姐，沒想到姐姐當時就哭了。在姐姐心裏，鬆下幸之助作為家裏唯一的男孩子本應該受到嗬護，可他小小年紀就打工謀生，身體又那麼瘦弱，怎麼能擔當搬運工這種繁重的體力活呢？一想到瘦弱的鬆下幸之助在工地上扛水泥的情景，姐姐的眼淚就怎麼也止不住。
“姐姐，你哭什麼呀？”鬆下幸之助勸慰姐姐，“雖然我長得瘦，但是我在腳踏車店修理腳踏車過程中也練就了很好的體力呀。而且，這份工作隻是我進入電燈公司前的過渡工作，不會做很長時間的。姐姐，再說，我也總不能在家裏吃閑飯啊。”聽到弟弟這麼懂事，姐姐又欣慰又感到心酸，於是也沒有再反對。
不過，做搬運工可不是一般地辛苦。裝車、推車和卸車，每一個環節都是體力的較量。那裏的搬運工都是身強力壯、膀大腰圓的壯漢，15歲的鬆下幸之助跟這些人一起工作，實在可怕，真擔心不能勝任。尤其是要把水泥放在台車上推來推去。這樣的工作，鬆下幸之助實在吃不消，常常會被後麵推來的台車趕上，好幾次幾乎相撞。
每當這時，後麵的工人就粗魯地說：“喂，前麵的小子，快推啊！慢吞吞的會被撞死的啊！”鬆下幸之助雖然拚命推，可是力不從心，真不知如何是好。
幹了10天左右，監工同情地對鬆下幸之助說：“你的身體不適合在這裏工作，趕快去找別的工作吧。”並給他分配了一些比較輕鬆的工作。監工的親切、體諒，讓鬆下幸之助由衷地感激。後來又把鬆下幸之助派到工廠裏擔任看守測量水泥機器的工作。
這個工廠是製造水泥的中心工廠，整天都是沙塵彌漫，石頭粉塵非常濃，使人看不見五尺之外的東西。在那裏工作，都要用布包住眼睛和嘴，即使是這樣，一小時之後，也會滿嘴砂粒，喉嚨也開始疼痛。
雖然不費體力，可是那種灰塵滿天的場所真不是人待的，鬆下幸之助幹了一天就投降了，隻好再回去做原來的搬運工。
後來，他漸漸習慣了搬運的工作，勉強可以勝任了。在那些日子裏，工作一天回到家裏的鬆下幸之助全身的筋骨都好像要散架了，可為了不讓姐姐見了傷心，每天回家他都得裝出若無其事的樣子。
就在這段時間不長的搬運工生活中，發生了一件事，差點要了鬆下幸之助的命。
從姐姐家到櫻花水泥公司，中間要過一條河，鬆下幸之助每天都得坐小蒸汽船上下班。坐在船上，吹著微微的風，對一整天在灰塵中工作的人來說，是一件多麼愜意的事情啊。鬆下幸之助一邊欣賞風景，一邊體會著勞動後的輕鬆快樂。
一天，鬆下幸之助坐在船邊，由於身體和精神一直處於高度緊張狀態，在神情恍惚間竟不慎被人擠下水去。等到鬆下幸之助掙紮著浮出水麵，小蒸汽船早已經駛遠了。此時的鬆下幸之助忘記了害怕，不擅遊泳的他拚命掙紮，就這樣堅持了不知多長時間，另一隻船終於駛來。鬆下幸之助開始大聲呼救，船上的人發現了他，這才算死裏逃生。幸虧當時是夏天，若是在冬天，他可能就沒這麼幸運能支撐到獲救的時候了。
從這件事情中，鬆下幸之助悟到一些道理：落水時的絕望並未影響我的求生欲望，凡事隻要再堅持一下，也許就會有好的轉機。目前自己很辛苦，但是隻要能堅持住，就一定能等到電燈公司向我招手的那一刻！
在櫻花水泥公司咬牙苦幹的3個月，他承受了從來沒有過的重體力磨煉，因此他對生活的艱辛有了刻骨銘心的感受，終於，功夫不負苦心人，鬆下幸之助接到了電燈公司的錄用通知。從此，他的人生又揭開了嶄新的一頁。
1910年10月21日，年僅15歲的鬆下幸之助，進入大阪電燈營業所做內線員的見習生。就這樣，他終於如願以償地踏出了步入電氣界的第一步。
按照公司的規定，鬆下幸之助要先做3年的見習生，之後若是考核通過，才能成為正式職員。他先是做屋內配線員的助手，配線員助手的工作是將配線員需要的電線、燈頭和工具等材料放在手推車上，往各個客戶家裏跑，一天至少要跑上五六家。不過，多虧之前在水泥廠當了3個月搬運工的工作經曆，鬆下幸之助能輕鬆地應付這項工作。現在想想，一個人無論做什麼事，經曆什麼事，都會為自己的未來積澱一些有用的東西，所以，大家千萬不要小看目前做的事情，哪怕是常人難以忍受的事情。隻有腳踏實地走好每一步，才有可能厚積薄發，邁向成功。
就這樣一兩個月後，鬆下幸之助憑著勤奮好學，對配線工作已經十分熟悉。簡單的工作隻要有正式技工看著，他就能做得非常好，加之他自己又勤勉肯幹，技術提高得很快。有一天，技工師傅誇獎他說：“鬆下君，你這麼勤奮好學，手也很靈巧，將來一定能成為一個好技工。”鬆下幸之助聽了感覺比吃了蜜還甜，之後，他工作更加賣力，很快便可以獨立工作了。
3個月之後，公司舉行電線接頭技術競賽，很多資深的技工參加比賽，鬆下幸之助雖然隻是助手，但他不會放過這個展示自己的機會，也報名參加比賽。令人驚訝的是，鬆下幸之助居然擊敗了那些熟練的技術工，拿到了一等獎，這個意外的一等獎給鬆下幸之助很大的鼓勵，同時也堅定了他從事電氣行業的信心。不久，公司擴展業務，主管看到鬆下幸之助勤勞能幹、技術過硬、聰明好學，就破格將他轉為正式員工，並任命其為工程領班。