第十四章 創步一會：協調勞資增進團結
職位越高，工作越苦，職位和辛勞是成正比的。
——（日）鬆下幸之助
第一次世界大戰結束，大約經過了一年多的時間，在經曆了經濟膨脹和過熱之後，日本的經濟開始進入了戰後的蕭條、不景氣時期。
經濟的不景氣給社會帶來的影響是十分巨大和深刻的，物價暴漲，勞工普遍感到生活困難，大規模的勞工運動在全國爆發。遭受生活沉重壓力的勞工，受西方工業社會的影響，也想通過工會運動來維護自身的權益，現在看來這都是理所當然的，但當時很多資方不能理解。在早期的日本工會運動中，勞資矛盾和衝突頻頻發生，甚至有時演變成暴力行為。
經濟危機對鬆下電器製作所的影響不大，主要是容易出現勞資糾紛。
戰後百業凋零，但與鬆下電器製作所直接有關的電氣事業卻一枝獨秀。第一次世界大戰期間興起的工業動力改用電力，戰後仍然在不斷擴大，各行各業都需要安裝電機。用普通老百姓的話說：“已經使用過了電燈，就再也不可能退回到使用煤油燈的時代了！”
當時的鬆下電器製作規模日益擴大，到1919年初，鬆下電器製作所已經今非昔比了，它已經由最初的那家隻有5名工人的小作坊發展成為一家擁有超過20名員工的頗有一點規模的公司了。雖說工源不乏，但麵對有些不穩定的勞工現狀，鬆下幸之助還是感到有必要慎重地對待勞工問題。
鬆下電器製作所的員工都是從建廠開始效力至今，但是鬆下幸之助感覺自己手下的凝聚力還是不夠強，如何才能讓這個集體變得更加團結呢？他覺得應該建立一套行之有效的辦法解決員工問題。
基於這種考慮，鬆下幸之助建立了內部勞工組織“步一會”，這是一種新的企業用工製度。建立這個組織的目的在於團結全體員工，使所有員工團結一致、親愛友好，共同促進工廠生產和銷售的繁榮，提高員工的生活水平。這個組織的性質近似於工會，但卻是一個充滿和善、親睦的集體。
鬆下幸之助產生了類似工會的構想，但是一直沒有想好這個組織的名稱，這讓他很費腦筋。鬆下幸之助認為，鬆下電器不隻是為了賺錢，還要讓鬆下的員工們多掙些錢，提高生活水平，過上幸福美滿的生活。而且鬆下電器的員工應該把這個團體看作自己的家一樣，不管做什麼都同心同德，親密無間，互相協助，彼此合作。在此之前，還沒有一個勞工組織是基於這樣的理念建立的。所以，鬆下幸之助決心要給它取一個獨特的名稱。可是，他想了許多名字，都不滿意。還向周圍的人請教，甚至問遍了每一個員工，但是都不滿意。
就在鬆下幸之助為這個組織的命名煩惱之際，以前曾在一起艱苦創業的森田延次郎來找他敘舊。聊著聊著，鬆下幸之助就說到了現在的煩惱。森田延次郎聽了鬆下幸之助對這個組織的想法之後，說：“鬆下君，我倒是想到了一個，不知道你滿意不滿意？”
鬆下幸之助一聽，忙說：“森田君，別賣關子了，快說說看。”